苏文远离开谢府后，并未直接返回苏家，而是七拐八绕，确认无人跟踪后，迅速换上了一身毫不起眼的灰色布衣，戴上斗笠，如同一个寻常的商贾，悄无声息地来到了林府的后门。
早已有李长空安排的影卫在此接应，验明身份后，立刻将其引至一处僻静的书房。
书房内，李长空正站在一幅巨大的江南舆图前，目光深邃，手指无意识地划过扬州、苏州、松江等地的标记，听到脚步声，他缓缓转过身。
“下官苏文远，参见秦王殿下！”苏文远摘下斗笠，躬身行礼，语气恭敬中带着一丝急切。
“免礼。”李长空声音平淡，“何事如此紧急，需你亲自冒险前来？”
苏文远深吸一口气，不敢有丝毫隐瞒，将方才在谢府密室中，谢观澜与程金铨的对话，原原本本、一字不落地复述了一遍。
尤其重点强调了程金铨情急之下透露出的，程家作为谢家“手套”，处理诸多阴暗勾当，以及程金铨以曝光谢家秘密相威胁的细节。
李长空静静地听着，脸上看不出喜怒，唯有那双深邃的眼眸中，偶尔闪过一丝冰冷的寒芒。
待苏文远说完，书房内陷入短暂的沉默，只有香薰烛火跳跃发出的轻微噼啪声。
“程家……原来如此。”李长空缓缓开口，声音带着一丝了然，“怪不得影卫查了许久，虽能确定那个被逐的谢家支脉与沿海倭寇勾结甚深，为其提供情报、军械、粮草，甚至可能涉及部分沿海布防图，却始终找不到他们与谢家主脉之间直接、确凿的联系纽带。”
他走到书案前，拿起一份密报，轻轻弹了弹：“那个支脉，早已被边缘化，自身实力有限，根本无力筹措如此庞大的物资。背后必有主脉支持，这是毋庸置疑的。只是谢观澜此人，行事确实老辣谨慎，竟能想到用程家这个看似不相干的‘白手套’来中转。”
他嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“利用程家的商会网络，暗中向支脉输送物资，再由支脉转交给倭寇。如此一来，即便事发，追查到的也首先是程家和那个支脉，谢家主脉完全可以撇清干系，最多落个治家不严的罪名，好一个金蝉脱壳之计！”
苏文远连忙附和道：“殿下明鉴，谢观澜老奸巨猾，在江南经营数十年，关系网盘根错节，行事极其隐秘。若非今日程金铨情急失言，下官也万万想不到，程家竟是谢家藏得如此之深的一枚暗棋！”
李长空微微颔首，苏文远带来的这个消息，价值极大，瞬间打通了许多之前模糊的关键环节。
他目光重新投向苏文远，问道：“除了勾结倭寇，谢家通过程家，还做了哪些事？江南官场之上，与谢家牵连者，究竟有多少？”
这个问题直指核心，苏文远神色一凛，不敢怠慢，仔细斟酌着言辞回道：“回殿下，程家作为谢家的‘赃手’，所涉之事极为庞杂。除了方才提及的暗中资助倭寇，还包括但不限于：利用漕运和盐务之便，大规模走私各类违禁物资；暗中操控扬州乃至周边州府的某些关键官职任免；通过放贷、兼并等手段，巧取豪夺大量民田；甚至……可能涉及私下开采朝廷明令禁止的矿产。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝无奈与沉重：“至于江南官场……不瞒殿下，除了林如海林大人这等陛下钦点、背景清白的官员外，扬州、苏州、松江、杭州等江南重镇，上至布政使、按察使，下至知府、知县，乃至漕运、盐政系统的各级官吏，十之七八，都与谢家有着或深或浅、或直接或间接的利益往来。或收受巨额贿赂，或参与利益分成，或子弟姻亲依附于谢家相关的产业……可以说，谢家编织的这张网，已经将大半个江南官场都笼罩其中了。”
饶是李长空早有心理准备，听到“十之七八”这个比例，眉头也不由得紧紧皱了起来，眼中闪过一丝凌厉的杀机。
他知道江南官场腐败，却没想到竟糜烂到如此地步，几乎整个江南的官僚体系，都成了谢家及其利益集团的附庸，这已不是简单的贪腐，而是近乎割据一方、架空朝廷的态势。
若依他平日的性子，这等蛀虫，有一个杀一个，有一双杀一双，绝不姑息！但理智告诉他，不能这么做。江南乃赋税重地，漕运命脉所在，若将官员杀个干净，必然导致行政体系瘫痪，引发巨大的动荡，最终受苦的还是百姓，也会严重损害朝廷的威信和统治根基。
看到李长空神色变幻，苏文远心中忐忑，连忙补充道：“当然，这其中也有许多人是迫于形势，或为自保，或为家族存续，不得不虚与委蛇。真正死心塌地、与谢家绑定极深的，约占三成左右。”
李长空沉默片刻，压下心中翻腾的杀意，冷声道：“即便如此，数量也相当可观了。看来，不能一味用猛药。”
他踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，脑中飞速权衡，肃清江南，势在必行。但如何肃清，需要讲究策略，首要之事，便是掌握绝对的武力，控制住局面，让这些墙头草不敢轻举妄动，甚至主动倒戈。
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