破败空楼里的寒意渗入骨髓，苏晚晴却感觉不到。她的全部心神，都被手中那部冰冷的一次性手机屏幕吸走了。屏幕上，是那个她曾以为代表着唯一生路、如今却布满疑云的加密邮箱界面。光标在空白的邮件正文处闪烁，像一只嘲弄的眼睛。
那张夹在素描本里的纸条上，三个字墨迹清晰，力透纸背。没有落款，只有一个“M”。玛莲娜？还是别的“M”？无论谁留的，这警告都像一根冰冷的针，扎进了她试图抓住赵霆轩这根救命稻草的指尖。
她需要帮助，迫切地需要。沈晋的追捕如同附骨之蛆，城市对她而言正在缩成一张越收越紧的网。身体的伤痛和低烧在不断消耗她本已稀薄的力量。前路茫茫，孩子们在未知的“安全屋”，沈倦生死不明，林婉秋的线索缥缈如烟。赵霆轩，那个曾与她秘密会面、交换过血誓般盟约、拥有强大资源和明确复仇目标的男人，似乎是眼下唯一有能力、也有动机（为她妹妹）帮她破局的人。
可是……“先生”。
图书馆昏暗光线下，他镜片后翻涌的痛楚与恨意，那么真实。他推过来的手机，他提及林晓梦时声音的颤抖，他给出的关于沈倦弱点的信息……难道全是精湛的表演？如果他是沈倦背后那个真正的操控者“先生”，那他导演这一切的目的究竟是什么？看着她像困兽一样在沈倦的牢笼里挣扎，再“好心”地递出匕首，引导她去刺向沈倦——他的下属或傀儡？为了测试沈倦的忠诚？还是为了让她和沈倦两败俱伤，他好坐收渔利？林晓梦的死，在其中又扮演了什么角色？是意外的牺牲品，还是计划中必要的一环？
寒意从脊椎窜上头顶。如果赵霆轩真的是“先生”，那么她之前所有的倾诉、试探、乃至那晚图书馆里交换的“涅盘”项目碎片，岂不是都自动送到了最危险的敌人手中？她以为自己在暗中搜集扳倒沈倦的罪证，实则在向真正的幕后黑手汇报进度？这念头让她胃里一阵翻滚，几欲作呕。
但……有没有万分之一的可能，是误会？是沈倦或沈晋设下的离间计？那张警告纸条的来源同样不明。“M”是否绝对可靠？或许有人不想她和赵霆轩联手，故意留下警告？
各种猜测在脑中疯狂厮杀，搅得她头痛欲裂。信任与怀疑像两条毒藤，紧紧缠绕住她的心脏，越收越紧。她想相信赵霆轩眼中那份为妹妹复仇的火焰不是假的，可“先生”的阴影又太过确凿，与她亲眼所见的邮件签名、行动指令严丝合缝。
她盯着空白的邮件编辑框，手指悬在虚拟键盘上方，微微颤抖。打什么？质问？试探？求助？任何一句话，都可能暴露她此刻的脆弱、犹豫，或者更糟——证实她的怀疑，从而招致“先生”毫不留情的清除。
窗外传来夜归醉汉含糊的歌声和远处警笛的呼啸，更衬得楼内死寂。她仿佛能听到自己血液流动的声音，冰冷而缓慢。此刻，每一个决定都重若千钧，关乎生死。
最终，她缓缓收回了手指。没有输入任何一个字。
她不能练习。至少现在不能。在无法分辨那张警告纸条的真伪，无法确定赵霆轩（先生）的真实意图和当前处境之前，任何主动的联系都是将脖子伸向可能早已磨利的铡刀。她冒不起这个险。孩子们的“安全屋”消息刚让她稍有心安，绝不能因为自己一个错误的判断而再次将她们置于险境。
可是，不联系赵霆轩，她又能怎么办？单枪匹马，如何对抗沈晋的追捕？如何查清林婉秋的过往、找到孩子们真正的下落、揭开“先生”的谜底？
绝望如同潮水，再次从四面八方涌来，几乎要将她淹没。她感到一种深入骨髓的疲惫和孤立无援的冰冷。盟友可能是敌人，敌人背后还有更深的黑手，而她赤手空拳，伤痕累累，连该向谁挥拳都模糊不清。
她关掉了邮箱界面，甚至不敢再保留那个登录状态，清空了所有缓存和记录。将手机紧紧攥在手心，仿佛它是最后一件武器，尽管她知道，在这张由高科技和庞大势力织就的网里，这武器脆弱得可笑。
目光落在怀中那个用牛皮纸重新包好的素描本上。林婉秋……那个被家族吞噬、留下绝望爱意与警告的母亲。也许，答案真的只能从过去寻找。找到林婉秋的痕迹，或许就能更接近沈倦扭曲的根源，或许也能间接触碰到“先生”与沈家之间那根隐秘的线。更重要的是，那是沈晋和赵霆轩都未必会立刻关注的方向。
她深吸一口气，压下喉咙口的腥甜和眼底的酸涩。既然无法信任眼前的“盟友”，也无法对抗明处的追兵，那就转向被所有人忽略的旧日尘埃。那幅石板路小景，那个老街区……成了她此刻唯一能抓住的、具体的方向。
决定带来的不是轻松，而是更沉重的负担。这意味着她要独自面对接下来的所有危险，依靠日渐衰弱的身体和几乎枯竭的意志，去挖掘一个二十多年前可能已彻底消散的幻影。
她将手机和素描本仔细藏好，挣扎着站起身。双腿因为久坐和虚弱而打颤。她走到破碎的窗边，望着外面城市迷离的灯火。那些灯火下，有沈晋搜寻的眼睛，有赵霆轩（先生）莫测的布局，有沈倦生死未卜的谜团，也有她孩子们未知的远方。
而她，苏晚晴，被偷换了人生的囚徒，流落街头的逃亡者，将独自踏入这片灯火照不到的、更为荒芜的旧日废墟。心中揣着对“盟友”的冰冷警惕，对敌人的深切恐惧，对过往的复杂悲悯，以及对未来的，一丝不肯熄灭的、倔强到极点的微光。
前路荆棘密布，信任已成奢侈。她只能依靠自己，在这片由谎言、背叛与遗忘构成的泥沼中，蹒跚前行，去触碰那或许根本不存在、却又必须找到的真相基石。每一步，都踏在信任的尸骸与怀疑的刀锋之上。
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