又经过十余日不眠不休的飞行，流云舟终于穿越了脚下那片广袤无垠、黄沙漫天的茫茫荒漠。当枯燥的土黄色渐渐被远方起伏的深褐色山峦线条所取代时，一座巍峨巨城的轮廓，如同洪荒巨兽般，赫然出现在地平线的尽头。
城池依傍着一座陡峭的暗红色山崖而建，充分利用了险峻的地势。那高耸的城墙，并非寻常的青砖巨石，而是由当地特有的某种暗红色金属岩石整体砌成，表面布满风沙侵蚀的斑驳痕迹，在如血夕阳的映照下，泛着冰冷、坚硬的光泽，仿佛一头经历了无数岁月与战火洗礼的巨兽，匍匐在西部荒原之上，浑身散发着一种沧桑、粗犷而又彪悍至极的气息。
正是西部边境最为重要的重镇——铁岩城！此城乃是进入凶名赫赫的陨星山脉之前的最后一座，也是唯一一座大型补给点。它就像一道门槛，隔开了相对有序的文明世界与混乱危险的蛮荒之地。也因此，铁岩城内龙蛇混杂，风气剽悍。除了大陆各大商会在此设立的分号、本地散修自发组成的联盟外，更多的是那些常年刀头舔血、专门进入陨星山脉猎杀妖兽、探寻遗迹资源的猎妖团和寻宝队。
空气中似乎都弥漫着一股淡淡的血腥味和肃杀之气。流云舟在城外指定的广阔降落场缓缓落下。缴纳了入城灵石后，四人步入城中。
与天机城的精致繁华不同，铁岩城内的街道虽然同样宽阔，但建筑风格极其粗犷，多是以巨大的岩石垒砌而成，棱角分明，毫无修饰。街上的行人，无论男女，大多身负兵刃，眼神锐利，身上带着或多或少的煞气，修为普遍不低，筑基期修士随处可见，甚至能感受到一些刻意收敛、却依旧令人心悸的金丹气息。
按照云鹤真人所给的地址，四人穿过几条喧嚣的主干道，在一条相对僻静、但店铺大多与兵器、铠甲、妖兽材料相关的街道上，找到了一家名为“百炼轩”的店铺。
店面不算很大，招牌却是一柄锤子与一块烧红铁块的标记，透着股扎实的意味。店内陈列着各种矿石、半成品的兵器甲胄，以及一些常见的炼器材料。
掌柜是一名看起来约莫四十岁上下、面容憨厚、手掌粗大、身着短褂的汉子，修为在筑基中期，正低头敲打着一块金属胚子。
见到客人进门，他停下活计，露出朴实的笑容迎了上来。
陆宁也不多言，直接取出了云鹤真人给予的那枚刻有云鹤图案的玉符信物。
那汉子——石坚掌柜接过玉符，仔细查验后，憨厚的脸上立刻浮现出更加热情甚至带着几分恭敬的笑容：“原来是云鹤师叔的贵客驾临！失敬失敬！几位一路辛苦，快请后堂用茶！”
他将店铺交给伙计照看，引着陆宁四人穿过前堂，来到一处收拾得干净整洁的后院客厅。奉上香气浓郁的当地特色苦荞茶后，石坚搓了搓手，神色变得认真起来：“云鹤师叔前几日已传讯于我，吩咐尽力协助几位。如果石某没猜错，几位此行，是为那陨星山脉而来？”
“石掌柜慧眼。”陆宁点头，抿了一口略带苦涩却回甘的茶汤，“我等确需进入陨星山脉探寻一物。石掌柜久居此地，消息灵通，不知陨星山脉近来情况如何？可有什么需要特别注意的变故？”
听到陆宁问起陨星山脉近况，石坚原本憨厚的面色顿时凝重起来，他压低了声音道：“不瞒几位，陨星山脉最近这几个月，可很不太平啊！大概在三个月前，山脉深处，据说是‘坠星谷’那个方向，曾有冲天的异宝光华闪现，持续了数息之久，那光芒隔着上百里都能隐约看见，引来了大批高手前去探寻，其中不乏金丹境的前辈。可至今，没听说谁真正得了宝贝，反而传闻有金丹修士在里面陨落了！凶险得很！”
他顿了顿，脸上露出一丝惧色：“更邪门的是，自从那异宝光华出现后，近一两个月，时常有诡异的黑雾从坠星谷方向弥漫出来。那黑雾歹毒无比，据说能侵蚀灵力，腐蚀肉身，所过之处，无论是妖兽还是草木，尽数枯萎灭绝，连魂魄都难以逃脱！现在都没人敢轻易靠近坠星谷外围百里范围了。”
“异宝光华？诡异黑雾？”陆宁与身旁的慕芊雪对视一眼，心中俱是一凛。这两样东西同时出现，时机又如此巧合，很难不让人联想到他们此行目标金锐令，或是他们的老对头幽冥教！那黑雾的描述，与幽冥教惯用的手段颇有几分相似。
“此外，”石坚的声音压得更低，几乎如同蚊蚋，但足以让陆宁四人听清，“最近这铁岩城里，也来了不少生面孔，行事鬼祟，气息阴冷冰寒，看着就不像正道人士。据一些相熟的朋友透露，很像……是幽冥教的人。他们似乎在城里和山脉外围，暗中找什么东西或者什么人。几位既然是云鹤师叔的贵客，石某多嘴一句，务必万分小心！”
果然！幽冥教的人不仅来了，而且动作更快！陆宁心中暗沉，对方显然也掌握了一定的线索，甚至可能已经抢先进入了陨星山脉。
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