A区是鹰巢三号的核心区域，通往简报室的通道比生活区更加宽阔、洁净，墙壁上甚至装饰着描绘联盟疆域与和平景象的全息浮雕。但越是深入，奥罗拉感知到的那层“洁净”能量幕布就越发浓厚，空气中也隐隐弥漫着一股极淡的、类似于消毒水和金属冷却液混合的、近乎工业化的气味，掩盖了任何可能存在的生命气息。
引导他们的是一名面无表情、动作精准如同量产的男性士官，他全程沉默，只是在必要的转角处做出标准的手势。两侧的舱门紧闭，透过偶尔未关严的观察窗，能看到内部似乎是正常运作的监控中心或设备间，穿着制服的人员伏案工作，但每个人都显得异常专注，几乎没有任何交流或多余的动作，像是一幅幅静止的油画。
这诡异的“秩序感”让艾德里安小队成员的心不断下沉。这绝非一个正常军事哨站应有的氛围，更像是……一座高效运转的、冰冷的生产车间，或者一个精心维持的舞台布景。
简报室位于A区深处，一扇厚重的合金大门前。士官验证了权限，大门无声地向两侧滑开。
室内光线明亮柔和，呈阶梯状下沉，中央是全息投影平台。此刻，平台前站着三个人。
居中的是一位头发花白、面容刚毅、身着标准上校制服的老者，正是基地指挥官罗德斯上校。他左侧是一名身材瘦削、戴着眼镜、看起来像是情报分析官的少校。右侧，则是之前见过的沃克少校。
一切似乎都很正常。指挥官在场，情报官在场，执勤副官作陪。标准的听取重要汇报的阵容。
“艾德里安上尉，欢迎。请坐。”罗德斯上校的声音略显沙哑，但中气十足，他指了指投影平台对面的几个座位，“看到你和你的船员平安归来，我很欣慰。‘短刃号’的报告我已经看了简要，情况确实严重。现在，请详细说明你们在灰烬摇篮的发现，以及…你们带回来的‘特殊物品’。”他的目光，如同实质般落在了岩盾手中提着的屏蔽容器上。
艾德里安不动声色地带领小队入座，岩盾将容器放在脚边，手并未离开太远。夜枭和灰雀坐在两侧，奥罗拉的光团则悄然飘到了艾德里安座椅的后方阴影中，将自身存在感降至最低。
“罗德斯上校，”艾德里安挺直脊背，开始用标准的军事汇报语气陈述，“侦察舰‘短刃号’奉命执行灰烬摇篮边缘常规监测任务。在抵达预定坐标后，我们接收到一组来源不明、极其微弱的规律信号，疑似智慧造物发出。鉴于任务章程中对未知信号调查的授权，我们决定抵近侦查……”
他详细描述了发现礁石、遭遇攻击、被迫降落、探索内部、遭遇被改造的凋零看守、发现先驱者遗骸和数据核心、以及最后惊险逃脱的过程。叙述基本符合事实，但隐去了奥罗拉利用“星火”激活安全协议节点等细节，只说是利用了先驱者留下的逃生装置。他也重点描述了那些“看守”与普通凋零怪物的不同——更具组织性、目的性，以及先驱者意念中提到的“被‘归寂’改造”的警告。
随着艾德里安的叙述，罗德斯上校和情报官的表情逐渐变得凝重。沃克少校则依旧面无表情，只是目光不时扫过那屏蔽容器。
“……综上所述，”艾德里安总结道，“我们确信，灰烬摇篮内部不仅存在高浓度的‘凋零’污染，更潜伏着一种新型的、可能受某种更高意志指挥的混合体威胁。而我们带回的数据核心，记录了先驱者文明‘火种计划’的部分蓝图、对‘凋零’与‘归寂’关联性的研究，以及关于‘归寂核心’的重要假说。这份情报，关乎联盟乃至整个秩序世界的存亡，必须立刻送往最高指挥部进行分析！”
他话语铿锵，目光直视罗德斯上校，试图从这位老指挥官脸上找到共鸣和决断。
罗德斯上校沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的叩击声。然后，他缓缓开口，声音依旧沉稳：“很精彩的经历，上尉。你们立下了大功，也付出了巨大的牺牲。联盟会记住你们的贡献。”
标准的官方褒奖开头。但艾德里安心头却是一紧。
“你带回的情报确实至关重要。”罗德斯上校继续说道，“按照程序，你们应该立刻将数据核心和所有相关记录移交给基地情报部门，进行初步解密、评估和封存，然后由我签发最高优先级加密报告，通过特殊信道直接呈送星域司令部及最高议会。”
“这正是我们的期望，长官。”艾德里安说道，“但鉴于情报的极端敏感性，以及我们在返程途中遭遇不明身份掠夺者，并发现某些…异常迹象，我请求由我本人，或至少由我的核心队员之一，携带数据核心原件，随同加密报告一同护送前往星域司令部。这是确保情报绝对安全的必要措施。”
他提出了一个看似合理，实则试探的要求。如果基地正常，罗德斯上校或许会考虑，至少会讨论。如果基地已被渗透，对方绝不会允许数据核心离开他们的掌控范围。
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