残阳如血，泼洒在北平城西郊的碧云寺山门外。
寺内的青石阶上还留着昨夜秋雨的湿痕，被晚风一吹，带着沁骨的凉意。沈砚之拄着一根斑驳的青竹杖，缓步踏上最后一级台阶，长衫下摆扫过石阶上的青苔，发出细碎的沙沙声。他的脸色比往日更显苍白，左肋下的绷带隐隐透出暗红——那是三天前在法租界码头，为了掩护代号“寒梅”的同志撤离，硬生生挨了日本宪兵三岛一郎一刀留下的伤。
“沈先生，您怎么来了？”守在山门侧的小和尚明慧迎了上来，双手合十，声音里带着几分焦急，“寺里的师父们都去后山祭坛了，方才那一阵地动，怕是……怕是不妙啊。”
沈砚之眉心微蹙，抬眼望向寺后那座依山而建的祭坛。那祭坛是前清遗留下来的古迹，由青条石垒砌而成，高三丈有余，平日里是碧云寺用来举行祈福法会的地方。而此刻，从后山的方向，正断断续续传来惊慌的呼喊声，夹杂着山石滚落的轰隆巨响。
“地动是什么时候开始的？”沈砚之的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。他此行本是为了和潜伏在北平警备司令部的内线“磐石”接头，接头地点就定在碧云寺的藏经阁。可谁曾想，接头的时间还没到，竟先遇上了这场突如其来的地震。
“约莫一刻钟前，”明慧的声音发颤，“先是轻微的晃悠，我们都以为是风吹的，谁知道没过多久，就猛地一震，后山的几棵老槐树都倒了，祭坛那边……听去救人的师兄说，祭坛的东南角塌了大半，还有香客和僧人被埋在下面了。”
沈砚之的心猛地一沉。他想起三天前在码头，“寒梅”临走前塞给他的那封密信，信里除了传递日军近期要在北平周边进行大规模“清剿”的情报，还特意提了一句——碧云寺后山祭坛下，埋着“磐石”为组织准备的一批电台和药品。那批物资是给冀中抗日根据地的急缺之物，若是毁于一旦，后果不堪设想。
更重要的是，“磐石”的真实身份是北平警备司令部的参谋处长顾晏辰，也是沈砚之的同门师弟。按照约定，顾晏辰会在申时三刻，以进香为名，来藏经阁和他碰面。此刻后山祭坛出事，顾晏辰会不会已经赶过去了？
“走，带我去后山。”沈砚之不再犹豫，握紧了手中的青竹杖，抬脚便往后山的方向走去。他的左肋还在隐隐作痛，每走一步，都像是有针在刺，但他顾不上这些。祭坛坍塌，人命关天，更重要的是，那批物资和顾晏辰的安危，容不得他有半分迟疑。
明慧不敢怠慢，连忙在前头引路。两人沿着寺后的碎石小径快步前行，越往深处走，地洞后的狼藉景象便越发触目惊心。断枝横七竖八地挡在路上，不少青石板被震得翘起，露出底下的黄土。空气中弥漫着一股尘土和草木腐烂的味道，夹杂着几声压抑的啜泣。转过一道山坳，前方豁然开朗。那座青条石垒砌的祭坛，此刻已经成了一片废墟。东南角的石墙完全坍塌，碎裂的石块堆积如山，几根支撑祭坛顶部的石柱歪歪扭扭地斜插在土里，像是随时都会倒下。祭坛周围，十几名僧人正和一些幸存的香客一起，徒手搬着石块，脸上满是汗水和尘土，呼喊声和石块碰撞的声音交织在一起，乱作一团。
“沈先生，您看，就是这儿了。”明慧指着前方的废墟，声音哽咽。
沈砚之的目光在废墟中快速扫过，试图寻找顾晏辰的身影。就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来，伴随着一道熟悉的声音：“砚之兄，你怎么会在这里？”
沈砚之猛地回头，只见顾晏辰一身藏青色的中山装，袖口挽起，脸上沾着不少尘土，额头上还渗着细密的汗珠。他的手里握着一把工兵铲，显然是刚从救援的人群里抽身出来。
“晏辰，你没事就好。”沈砚之松了一口气，紧绷的神经稍稍舒缓了些。他走上前，压低声音，用只有两人能听到的音量问道：“物资怎么样？祭坛坍塌，会不会波及到下面的仓库？”
顾晏辰的脸色凝重起来，他朝四周看了看，确定没有可疑的人，才凑近沈砚之的耳边，低声道：“暂时没事。仓库是建在祭坛地基之下的，用钢筋水泥加固过，刚才的地动虽然震塌了上面的石墙，但地基应该没受太大影响。不过……”
他顿了顿，目光投向废墟中一处被巨石压住的角落，声音沉了几分：“刚才坍塌的时候，有个小和尚和两个香客躲在那处角落，被掉下来的石柱和巨石埋住了。我们刚挖到一半，又余震了一次，差点把人埋得更深。现在那片区域太危险，没人敢轻易靠近。”
沈砚之顺着顾晏辰的目光看去，只见那处角落被几块一人多高的巨石堵得严严实实，隐约能听到石缝里传来微弱的呼救声。那声音断断续续，像是用尽了全身的力气，听得人心头发紧。他认得那角落的位置——正是仓库通风口的上方，若是巨石继续下陷，极有可能堵死通风口，甚至压垮仓库的顶板。
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