沈砚之捏着刺绣图谱的手指被绣针扎破，血珠落在“43-28-40”的绣线数字上——那朱红绣线缠着金线，和阮月笙袖口露出的绣绷上的线，一模一样。
“沈科长，赵署长的车队已经到夫子庙街口了。”小周把望远镜往石台上一放，指腹蹭过镜头上的灰，“按李老板招的，他要和青帮大老板用‘刺绣密码’接头，可我们查遍了锦绣阁，连半张绣纸都没找着。”
陆婉清蹲在地窖木棺旁，正用软布擦老陈攥着的尺寸单，突然“咦”了一声——单页背面绣着片极小的栀子花，花瓣用银线绣成，针脚里藏着细如牛毛的小字：“阮月笙，锦绣阁绣娘，握全尺寸密码”。
沈砚之抬头时，阁楼窗户正巧映出个穿月白旗袍的身影。阮月笙站在绣架前，手里捏着根金线，绣绷上是未完成的旗袍图样，领口处绣着“38-24-36”，和苏曼卿第一次试穿的旗袍尺寸，分毫不差。更奇的是，她旗袍下摆的开衩处，别着枚银质绣针，针尾刻着青帮“白无常”的标志——和李老板马褂领口的，纹路丝合缝。
“你去盯着赵署长的车，别让他起疑。”沈砚之把刺绣图谱折成方块塞进内袋，金属钢笔硌得肋骨发疼，“我去阁楼找阮月笙，她手里的绣绷，就是密码对照表的关键——记住，没我信号，不许行动。”
小周攥着望远镜的手紧了紧：“沈科长，阮月笙是青帮的人吗？万一她……”
“她不是。”陆婉清突然站起来，手里举着老陈的尺寸单，“这上面的银线绣字，是‘保命绣’，阮月笙在给我们传信！三年前她给老陈绣过旗袍，针脚和这个一模一样，老陈说她是个敢跟青帮对着干的硬骨头！”
沈砚之刚踏上阁楼楼梯，就听见绣线断裂的声响。阮月笙背对着他，月白旗袍的后颈处沾着点金线，绣绷掉在地上，未完成的旗袍图样被踩得皱巴巴：“沈科长，别过来，楼下有青帮的人，踩断第三级楼梯，他们就会冲上来。”
他顿住脚步，指腹触到楼梯扶手上的刻痕——是三道浅印，显然是阮月笙提前做的标记：“老陈的尺寸单，是你绣的？”
阮月笙转过身，眼眶红得像染了胭脂，手里攥着根断了的银线：“老陈救过我，三年前青帮要抓我做‘绣工奴’，是他把我藏在鸦片箱里，才逃出来的。”她弯腰捡起绣绷，指着领口的“38-24-36”，“这组数字不是尺寸，是密码——朱红绣线代表码头，金线代表货柜号，银线代表鸦片箱数，你看，”她用绣针挑开金线，下面露出极小的“吴淞口”三字，“这才是真的接头信息！”
沈砚之突然明白，之前所有的旗袍尺寸都是幌子，真正的密码藏在绣线里——阮月笙就是那个藏在锦绣阁的“密钥”，她用刺绣把走私信息拆成线，缝进旗袍图样，等着有人能看懂。
“赵署长今天要接的货，藏在哪？”他往前挪了半步，避开第三级楼梯，“绣绷上的‘43-28-40’，到底对应什么？”
阮月笙刚要开口，楼下突然传来砸门声。青帮弟子的吼声撞在楼梯间：“阮绣娘，赵署长来了，快把密码对照表交出来！”她脸色骤白，把绣绷塞进沈砚之怀里，又从抽屉里掏出个锦盒：“这里面是全尺寸的刺绣对照表，银线绣的是码头，金线是货柜，朱红是箱数，你快从后窗走！”
沈砚之攥着绣绷，指腹触到阮月笙掌心的老茧——那是常年握绣针磨出来的，比男人的手还粗糙：“你怎么办？”
“我有办法。”阮月笙突然笑了，从发髻上拔下银簪，簪尖挑断旗袍下摆的金线，“青帮以为对照表是张纸，没人知道，它就绣在我这旗袍里。”她把锦盒塞进他口袋，推了他一把，“快跳窗，老陈的仇，就靠你了！”
沈砚之刚翻出后窗，就听见阁楼里传来绣针落地的声响，接着是青帮弟子的怒骂。他攥着绣绷往地窖跑，陆婉清正扶着木棺等他，看见绣绷上的图样，眼睛突然亮了：“是码头分布图！你看，‘43-28-40’对应的是秦淮河码头，货柜号28，鸦片60箱——和账本上的最后一批货，分毫不差！”
小周突然跑过来，脸色发白：“沈科长，赵署长的车往秦淮河码头开了，还带了十几个青帮弟子，手里都有枪！”
沈砚之展开锦盒里的对照表，银线绣的码头名在阳光下泛着光，每个名字旁边都绣着朵栀子花——和老陈木棺上的，一模一样。他突然想起阮月笙旗袍上的绣线，心里一紧：“小周，你带警方去秦淮河码头布控，我和陆婉清去救阮月笙！”
陆婉清拽住他的胳膊：“不行，青帮人多，你去了就是送死！”
“她把命都赌在我们身上了。”沈砚之把对照表塞进她手里，掏出枪上膛，“老陈救过她，我们不能让她死在青帮手里——你拿着对照表去码头，等我把阮月笙带过去，一起抓赵署长！”
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