十二月的寒气让这个周末的午后格外清冽，每一次呼吸都化作白雾消散在空气中。混杂着蜂蜜公爵的甜腻、三把扫帚的黄油啤酒醇香，以及佐科笑话店隐约传来的噼啪声，这些熟悉的气息将他拉回了现实的霍格沃茨生活。
街道上挤满了采购圣诞礼物和享受周末的霍格沃茨学生，欢声笑语与店铺里的圣诞颂歌交织在一起。他微微侧身，避开一个举着巨大奔跑的格兰芬多学生，目光冷静地扫过喧闹的人群。
布莱克伍德，一个略显冷淡的声音从旁边传来。埃德里克转头，看见同院的威尔克斯带着几个斯莱特林同学站在蜂蜜公爵门口，也来采购？
埃德里克轻轻点头，表情淡漠却礼貌：威尔克斯学长。是的，采购些必需品。（希望他们不会把整家店的糖果都扫空。一个四年级的青年学生居然还沉迷吃糖！） 他内心想着，面上却不露分毫。
听说你魔咒课又给斯莱特林加分了？威尔克斯挑眉，语气中带着一丝试探，弗立维教授总是在夸你。
只是完成了课堂要求。埃德里克平静地回答，既不谦虚也不骄傲，教授对每个认真练习的学生都不吝啬表扬。
威尔克斯似乎对这个回答不太满意，但只是哼了一声：好吧，我们要去佐科看看新到的恶作剧产品。也许能找点乐子。
祝你们找到满意的。埃德里克微微颔首，看着他们离开。（恶作剧产品？在你们手里更像是给自己找麻烦的工具。）
站在街道中央，埃德里克稍稍停顿，感受着冬日阳光透过云层洒下的微弱暖意。但不知为何，这让他想到那个总在地窖里安静待着的身影，他的心情竟莫明的轻快起来。
埃德里克！一个眼熟的拉文克劳的女生从文人居出来，怀里抱着几卷羊皮纸，正好遇到你！魔文课上的那个音节转换问题，我还是不太明白...
埃德里克保持着好心情地停下脚步，倾听她的问题，然后简洁地解答：尝试将第三个音节延长半拍，魔力流动会更稳定。（这个问题弗立维教授已经解释过三遍了。）他内心微微叹息，但语气从头到尾都十分平缓。
她眼睛一亮：哦！我明白了！谢谢你，埃德里克！她欢快地跑开了。
埃德里克继续前行，又遇到了几个眼熟的同学。偶尔是斯莱特林和赫奇帕奇，大多数是拉文克劳。埃德里克觉得有点烦了，但他依然保持了一贯的冷淡矜持。
（社交消耗的能量足够我完成三个复杂魔文了！我表现的还不够明显吗？……为什么斯莱特林的同级同学们，就知道离我远一点？）他想着，微微加快了脚步，算了下次不在统一假期出来了，麻烦。
———
埃德里克先选的是凯尔的礼物。这个相对简单，不用费什么脑子。
（给‘小型版本’的礼物，需要符合幼儿特性，安全，且最好能……提供持续价值。）他的思路清晰，兴致盎然。（恒温魔法帽子就很适合，毕竟地窖阴冷。至于带耳朵……）埃德里克的嘴角极轻微地向上弯了一下，脑海中几乎立刻浮现出一个顶着一对毛茸茸耳朵、皱着张小脸、眼神却和外面那个大蝙蝠如出一辙的小凯尔形象。
（就这个了。） 他近乎愉快地做出了决定。（这既能满足实用需求，又能极大地满足我的……学术好奇心与审美趣味。观察‘小型斯内普’对额外感官附件的适应性和反应……嗯，数据价值很高。）他不会承认，这纯粹是因为他觉得那样会非常……有趣。
他步履沉稳地走向风雅牌巫师服装店，靴子在积雪的石板上留下清晰的印记。推开店门时，一阵温暖的气息裹着淡淡的香水味扑面而来，与外面的寒冷形成鲜明对比。
橱窗里展示着最新款的魔法礼服，闪烁着细微的光芒。店内温暖如春，飘着好闻的织物护理剂清香。
需要些什么，亲爱的？一位笑容可掬的女巫迎上来。
儿童恒温帽，埃德里克语气平淡，最好...带有装饰性动物耳朵。他补充道，表情没有任何变化。
哦！给家里的小弟弟妹妹？女巫热情地引他到儿童区，这边请，我们有几款新到的，加入了最新的恒温咒，保证小耳朵不会冻着。猫耳、狗耳、狐狸耳都有……
他的目光精准地扫过一排排可爱得过分的帽子，最终落在一顶深黑色、质感细腻、顶端有一对逼真黑色猫耳的帽子上。那颜色几乎和斯内普的袍子一模一样。他拿起帽子，手指仔细感受着内衬柔软温暖的触感和其下稳定流转的魔力波动。
就这个。他干脆地付了钱，将装着帽子的精致小盒用缩小咒放入口袋。临出门时，他想了想又去补了几个大的。
刚走出服装店，带着寒意的空气迎面扑来，让他不禁微微眯起眼睛。就在这时，一个熟悉的声音响起：埃德里克！你也来采购了？
玛莎·波茨正从蜂蜜公爵里挤出来，怀里抱着一大袋糖果，脸颊冻得红扑扑的，嘴里还嚼着什么，含糊不清地继续说：伊莱和潘多拉在文人居研究新出的自动纠错羽毛笔呢，你要过去吗？
稍后。埃德里克点了点头，目光在她那袋糖果上停留了一瞬，你先忙，波茨。他看着她欢快地汇入人流，走向三把扫帚的方向，大概是和别的朋友有约。他心下默默记下一笔：或许也需要给这位零食供应者补充些库存。
目送玛莎离开后，埃德里克深吸一口冷空气，将注意力转回到当下。轻松的部分结束了，现在需要面对挑战——西弗勒斯·斯内普本人的礼物。
埃德里克的眼神变得郑重起来，脚步转向文人居羽毛笔店，心绪也随之沉静分析。（任何礼物都会被他用放大镜审视，任何一丝一毫的‘心意’、‘关怀’或‘特殊化’的痕迹，都会成为他被猛烈攻击的理由。他绝对会找尽一切理由喷我，不能给他这个机会。）
所以礼物要绝对实用，毫无情感色彩且与完全剥离；高品质且符合其专业领域；能用看似随意，如同处理闲置物品一样送出；当然最好能间接服务于。
埃德里克筛选着可能性，一边推开文人居的门。
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