风从檐角掠过，铜铃轻响两声，沈令仪的手指在金针匣盖上停住。她没有动，只将呼吸压得更沉。子时已至，宫道寂静，巡逻的禁军脚步按着旧规，三步一停，五步一转，与平日无异。可她知道，有人混了进来。
窗棂外，一道黑影贴着墙根滑过，足尖点地无声，身形矮如狸猫。沈令仪指尖微动，轻轻敲了三下窗框。声音极轻，像指甲刮过木纹，却已传入夹道暗处。
片刻后，乾元殿偏廊亮起一盏灯。萧景琰披着常服走出来，手里拿着一份奏折，站在廊下低头翻看。烛光映着他半边脸，神情平静，仿佛只是夜不能寐，起身批阅。他站的位置恰好暴露在东六宫屋顶的视野中，是诱饵，也是靶心。
那道黑影果然顿住，伏在屋脊阴影里不动。又有两道人影从冷宫方向绕来，动作轻巧，避开了巡更路线。他们熟悉宫中布防，连换岗间隙都算得精准。
沈令仪盯着他们的行进方向，忽然发现第三个人的脚步略有迟滞，右腕摆动时似有束缚。她眯起眼——那人袖口露出一截手腕，一点暗红嵌在皮肤上，位置、形状，竟与谢昭容腕间红痣分毫不差。
她心头一震，但没出声。现在揭破，只会打草惊蛇。
屋顶三人分散开，一人直扑乾元殿，另两人跃向凤仪宫两侧高阁，意图牵制。就在第一人腾身而起的瞬间，夹道铁门轰然拉开，林沧海带人冲出，刀光乍起。屋脊伏兵同时现身，箭矢破空，封锁退路。
扑向萧景琰的刺客反应极快，空中拧身避箭，落地翻滚，手中短刃直取咽喉。萧景琰不退反进，侧身让过要害，左手将奏折甩出，纸页散开如扇，遮住对方视线。右手已在腰间抽出佩剑，一记横削逼退攻势。
与此同时，凤仪宫两侧刺客被弩箭逼落屋檐，刚站稳脚跟，夹道死士已围拢上来。三人背靠背应战，招式狠辣，专攻关节要害，显然是死士出身。但他们低估了埋伏的严密——每一步退路都被算准，每一次腾挪都有箭锋锁定。
七名刺客，六人被困。唯有最初那名手腕带痣之人始终未出手，只在屋顶观望片刻，忽地转身，朝西角门方向疾掠而去。他路线诡异，专挑灯火稀疏处，几次险些撞上巡卫，却又在最后一刻避开。
“拦住他！”林沧海吼了一声，提刀追去。
可那人速度太快，又似对宫中秘道极为熟悉，眨眼已越过两重宫墙。林沧海紧追不舍，却不敢近身搏斗——对方腰间鼓胀，极可能藏有火药或毒囊，一旦引爆，必伤及周边守卫。
最终，那人跃过西角门矮墙，消失在宫外巷道。林沧海止步于门内，命人封锁出口，搜查附近民居。他在墙根捡到半截布巾，粗麻质地，边缘绣着一圈扭曲图腾，像是北境某部族的标记。
宫内战斗结束。六名刺客中，两人咬舌自尽，尸体被拖入偏殿；其余四人被铁链锁住，押往地牢。萧景琰收剑回鞘，掸了掸衣袖上的灰，走回乾元殿。烛火跳了一下，他看向角落阴影处。
沈令仪从暗阁走出，脚步略沉，脸色比先前更白几分。她接过林沧海递来的布巾，翻看背面，发现图腾下方有一排极小的符号，像是某种密文。
“这图腾，”她开口，声音低哑，“我在三年前的边关急报附件上见过。当时以为是绘图误笔，未加留意。”
萧景琰接过布巾细看，眉头微蹙。“北境来使？”他问。
“不止。”她摇头，“这些人知道今夜布防，也知道你我会在何处现身。内鬼未清。”
殿内一时沉默。窗外，天色依旧墨黑，连星月都隐没不见。远处传来几声犬吠，是坊市百姓尚未安睡。
萧景琰转身走向书案，提笔写下一道密令，加盖玉印，交给候在门外的暗卫。命令即刻传往边境各关，严查可疑人员出入，尤其注意携带此类布巾者。
“你打算怎么办？”他问沈令仪。
她站在原地，手指按着太阳穴。头痛已经开始，像有锥子在颅内缓慢旋转。但她知道，不能再等。
“等月圆。”她说，“我要重历一次去年冬至夜的巡宫记录。那时我曾在东宫门口遇见一个送药的杂役，他说的话，我一直没听清。”
萧景琰看着她，没说话。他知道她每次动用那种能力，都会耗损元气，可他也知道，她不会停下。
林沧海站在殿外，铠甲未卸，手里仍攥着那半块虎符。他低声禀报：“俘虏中有一人还未断气，嘴里含着蜡丸，被我们抠了出来。蜡丸里是一张小纸条，写着‘朔方驿’三个字。”
沈令仪抬眼。
那是三年前被焚毁的一个军驿，名义上已废弃，但实际上，曾是谢家私通外敌的中转站之一。
她缓缓点头，转身走回凤仪宫暗阁。房内烛火未熄，她坐在椅上，闭目调息。手指仍搭在金针匣上，像是随时准备应战。
外面，宫墙内外灯火如常，巡逻脚步未曾停歇。刺客来袭，已被挫败大半，为首者虽逃，却留下了线索。皇宫秩序未乱，杀机仍在暗处游走。
她的呼吸渐渐平稳，额头却渗出冷汗。月圆之夜还剩九日，她必须撑到那时。
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