“山魈”夜袭已过去半月。
那场惨烈的防御战在农庄边缘留下了无法轻易抹去的痕迹——焦黑的地面、折断的兵器、以及几处被特意保留、用于警示的怪物残骸处理坑。但更多的，是蓬勃重建的景象。
被破坏的栅栏换成了更坚固的、掺入细碎陶片的夯土矮墙；田地里，补种的晚稻秧苗已泛出新绿；作坊区，新搭建的工棚下，打铁声、锯木声不绝于耳。庄民们虽然眉眼间还残留着一丝惊悸，但手上的活计却愈发勤快利落——东家说了，干得多，贡献大，年底的分红和“安全积分”就高。那“安全积分”可是能优先换购庄里新出的好东西，比如掺了药粉驱虫的熏香，或者特制的厚实冬衣。
林潇渺站在新建的了望塔上，俯瞰着井然有序的农庄。玄墨站在她身侧，手中拿着一份刚送来的密报。
“州府那边，李主簿因‘贪渎枉法、勾结奸商’被革职查办，是巡抚衙门直接动的手，雷厉风行。”玄墨将密报递过，“汇通商行被罚了重金，勒令整顿。表面看，是朝廷整顿吏治商风，但时机太过巧合。”
林潇渺接过，扫了一眼，并不意外：“是我们送上去的那些‘证据’起作用了，还是……京城有人顺势推了一把？” 她指的是让玄墨通过秘密渠道递交给可靠御史的、关于李主簿与汇通商行勾结谋夺民产的部分证据。
“两者皆有。”玄墨道，“我那皇兄，最忌惮地方官商勾结、尾大不掉。借此敲打北境势力，正合他意。不过，他也注意到了农庄——能培育出新稻种、击退‘山匪’（朝廷对‘山魈’的定性），还懂得以法维权，这样的‘民’，值得关注，也值得……警惕。”
“所以，钦差要来了？”林潇渺转身，看向玄墨。
“嗯。三日后抵达。”玄墨点头，“名义是巡视北境农桑，嘉奖‘劝课农桑有力之士’，实则是来亲眼看看你这农庄的虚实，评估新农法的价值，以及……确认我的状况。”
他语气平静，但林潇渺听出了一丝复杂。这位隐瞒身份许久的王爷，终于要部分回归到原本的身份轨迹中去，尽管可能只是暂时的。
“你准备好了吗？以‘逍遥王’玄墨的身份，接待钦差？”林潇渺问。
玄墨看向她，目光深沉：“我更想知道，你准备好了吗？以农庄之主、新农法‘开创者’的身份，面对朝廷的审视，乃至可能的……征召或索取。”
林潇渺笑了笑，眼中闪过睿智的光芒：“来的是钦差，不是强盗。展示价值，换取庇护和发展空间，本就是计划的一部分。只要核心的东西握在自己手里，合作共赢，有何不可？”
三日后，钦差仪仗抵达农庄外。
来的是户部侍郎周延亭，一位年约五旬、面容清癯、目光精明的官员，皇帝的心腹之一。队伍不算庞大，却透着京官的威仪。
玄墨换上了一身低调却质地极佳的玄色锦袍，玉冠束发，虽未着王服，但久居上位的气度自然而然地流露出来。他亲自到庄口迎接，执的是平礼，语气淡然：“周侍郎远来辛苦。”
周延亭不敢怠慢，这位爷虽然看似被“贬斥”在此，但圣眷从未真正断绝，且北境兵权暗桩仍与其有千丝万缕联系。他连忙躬身：“下官周延亭，奉旨巡视北境农桑，见过王爷。王爷在此清修，下官叨扰了。”
“无妨。本王在此养伤，多亏林庄主照拂，见她于农事颇有建树，便略尽绵力。周侍郎既为农桑而来，正可一观。”玄墨将话题引向林潇渺，姿态拿捏得恰到好处——既表明了自己与农庄的关联，又未过分突出，将舞台留给了林潇渺。
林潇渺今日穿了身利落的靛青细布衣裙，发髻简单挽起，清爽干练。她上前见礼，不卑不亢：“民女林潇渺，拜见钦差大人。农庄简陋，唯有些许粗浅尝试，请大人指正。”
周延亭打量着她，眼中掠过讶异。早听说此间庄主是个年轻女子，没想到如此沉稳大气。他含笑点头：“林庄主不必多礼。本官一路行来，听闻‘潇潇农庄’之名，今日得见，果然气象不凡。便请庄主引领，看看这北境荒芜之地，如何变成膏腴之乡？”
视察开始。林潇渺规划了精心路线：先看整齐划一、长势喜人的大田，讲解轮作、间种与自制肥料的配合；再看水利系统，展示水车、沟渠如何实现早涝保收；然后参观作坊区，豆腐、果酒、新式农具的制作流程井然有序；最后是学堂，几十个庄户子弟正跟着请来的老秀才和账房先生识字、学算。
周延亭看得极为仔细，不时发问，问题皆在关键处。林潇渺对答如流，不仅讲现象，更能说透原理，虽用词尽量通俗，但其理念之系统、思路之清晰，远超寻常老农，甚至让周延亭这位户部官员都有耳目一新、豁然开朗之感。
“妙哉！因地制宜，精耕细作，更佐以巧器善法，无怪乎产量大增！”周延亭抚须赞叹，眼中已不仅仅是好奇，更添了几分重视，“林庄主这些方法，若能着书立说，推广开来，实乃利国利民之大善！”
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