汇通商行州府总号的后堂密室内，烛火摇曳。
林潇渺一身深色劲装，脸上覆着特制的易容泥，只露出一双锐利的眼睛。她身侧，玄墨同样做了伪装，两人正快速翻阅着从暗格里取出的几本特殊账簿。
距离农庄击退“山魈”袭击已过去半月。那场惨烈的防御战虽胜，却也暴露了农庄的脆弱——面对非常规的污秽力量，普通护卫和围墙的作用有限。更让林潇渺在意的是那封神秘警告信：究竟是谁在暗中示警？此人又在“暗渊”内部扮演什么角色？
顺着信鸽可能来源和黑衣人遗留的腰牌线索，玄墨的暗卫终于锁定了汇通商行在州府的一处隐秘货栈。今夜，他们冒险潜入，目标直指商行核心账目。
“找到了。”玄墨压低声音，将一本封面无字、内页却用特殊药水书写的账簿推到林潇渺面前，“看这里——‘丙字七号货，自老君山南麓入库，计山参、毛皮若干，另附“灵壤”三匣，由南客自提，银货两讫。’”
林潇渺目光一凝。“灵壤”？这称呼很隐晦，但结合时间和描述，极有可能就是农庄被盗未遂的“特制肥料”！
她继续翻阅。账簿中类似的记录还有多处，时间跨度近一年，货物名称五花八门，但有几项反复出现：“异种粮”、“药性畜骨”、“山心石”。交接对象多是“南客”或“泽地来使”，支付方式除了金银，偶尔竟标注“以古籍/秘图抵”。
“看这笔。”玄墨指尖点在一行记录上，“三个月前，‘代售南客所携“古兵符”一枚于京城永盛当铺，抽三成，得银八百两，另获《南疆异物志》残卷三页为谢’。永盛当铺……是兵部尚书小舅子的产业。”
林潇渺倒吸一口凉气。汇通商行不只是在做走私买卖，更是在充当一个中间平台，为某些神秘势力（很可能就是“暗渊”）销赃、采购特殊物资，甚至牵线搭桥，接触朝中人物！而“古兵符”、“异物志”这类东西，显然超出了普通商贾的兴趣范围。
“他们在有意识地搜集与上古、异力相关的物品和信息。”林潇渺合上账簿，声音发沉，“农庄的新稻种和肥料，因为高产和奇特效果，也被他们归入了‘异种’、‘灵壤’的范畴，成了收购目标。”
玄墨脸色更冷：“不止。你看最后这几页新记的——‘应南客急求，已联络北境三县粮庄，高价收陈年糯谷、赤黍，另寻懂古祭祀礼之耆老’。”
“陈年糯谷、赤黍……古祭祀礼……”林潇渺想起守山人长老提过的，某些古老邪仪需要特定祭品。一股寒意蹿上脊背，“他们在为一场祭祀做准备！很可能和‘三星聚首’、‘归墟之眼’有关！”
就在这时，密室外的走廊传来轻微却急促的脚步声，以及压低的交谈声。
“……大掌柜这么晚突然回来？”
“嘘，听说京城来人了，脸色很不好看，直接进了密室……”
“快，把灯笼点上！”
林潇渺与玄墨对视一眼，瞬间吹熄蜡烛，闪身躲入厚重的帷幕之后。几乎同时，密室门被推开，数盏灯笼的光亮涌入。
进来三人。为首的是个身穿锦袍、面白微须的中年人，正是汇通商行州府大掌柜周显仁。他此刻眉头紧锁，全无平日里的圆滑模样。身后跟着一个管事，以及一个做仆役打扮、却眼神精悍、太阳穴微鼓的随从。
“点灯，把‘丙字册’和最近的‘南客’往来记录都拿来。”周显仁声音疲惫中带着焦虑。
管事连忙点燃室内烛台，转身去取账簿，却突然“咦”了一声。
“掌柜的，这……‘丙字册’好像被人动过！我明明按顺序放的，现在……”
周显仁脸色骤变，猛地扫视室内：“搜！”
那精悍随从立刻行动，目光如电，瞬间投向林潇渺二人藏身的帷幕！
“出来！”随从低喝，同时一掌隔空拍向帷幕，劲风凌厉！
玄墨一把推开林潇渺，自己则从另一侧闪出，反手一剑刺向随从手腕，精准迅捷。随从“咦”了一声，变掌为爪，五指如钩，竟欲硬撼剑锋，指风带起破空锐响。
“鹰爪功？军中路子？”玄墨心中一动，剑招陡变，化刺为削，招式古朴大气，隐隐有沙场气势。
两人电光石火间过了数招，劲气四溢，烛火摇曳。周显仁和管事骇然后退，缩向门口。
林潇渺趁机从帷幕后滑出，并未加入战团，而是直扑周显仁！她手中寒光一闪，一柄精巧的匕首已抵在周显仁喉间，另一手扣住其肩井穴。
“都住手！不然我先废了你们大掌柜！”林潇渺声音沙哑伪装，却带着不容置疑的冷意。
随从和玄墨同时停手。随从死死盯着林潇渺和玄墨，眼神惊疑不定。
周显仁浑身僵硬，颤声道：“好汉……好汉饶命！要钱尽管拿，别伤我……”
“钱？”林潇渺匕首微微用力，“周大掌柜，我们对你和‘南客’做的生意更感兴趣。说说吧，‘灵壤’、‘异种粮’都送到哪儿去了？那些‘南客’，到底是什么人？”
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