胡大走到营地中央，看着这个自己和兄弟们生活了近半年的地方，简陋的茅草棚、用来做饭的土灶、挂在树枝上的渔网……每一处都承载着他们的回忆。
他深吸一口气，从怀里掏出火折子，吹了吹，火星瞬间燃起。
“大哥，真要烧了吗？”
一个年轻的兄弟看着他，眼中满是不舍。胡大咬了咬牙：“烧了！不能给荷兰人留下任何可用的东西，也算是和过去做个了断！”
他走到最靠近了望塔的茅草棚旁，将火折子凑了上去，干燥的茅草瞬间被点燃，火苗“噌”地一下窜了起来，汹涌的火势借着海风迅速蔓延。
兄弟们都停下了手中的活，默默地站在一旁，看着熊熊大火吞噬着营地。
胡大站在火光之中，脸上被映得通红，心中五味杂陈。
有对自由岁月的不舍，有对兄弟们过往生死与共的感慨，更有对未来的忐忑与坚定。
这把火不仅烧了简陋的驻地，更烧断了他对过去漂泊生活的眷恋，从今往后，他们将有新的归宿，新的战场。
不多时，整个营地便被大火笼罩，浓烟滚滚直冲云霄，在麻豆湾的上空凝成一团黑色的云。
胡大最后看了一眼燃烧的营地，转身说道：“兄弟们，走了！”
说着率先迈步向海边走去，兄弟们紧随其后，没有人回头，脚步声在沙滩上留下一串深深的脚印，很快又被海浪抚平。
胡大他们来到约定好的海边时，林墨派来的战船早已停靠在岸边，船帆上“台中堡海卫”的旗帜在海风中猎猎作响。
船上的士兵看到胡大等人，立刻放下跳板。
胡大深吸一口带着咸味的海风，踏上跳板，木板在脚下微微晃动，他回头看了一眼身后的兄弟们，每个人脸上都带着坚毅的神情。
他微微一笑，转身登上了战船，心中默默念道：台中堡，我们来了！
第二天一早，胡大来传信的汉子就带着胡大的决定回到了台中堡。
林墨得知胡大愿意加入，心中大喜，立刻派了一艘战船去麻豆湾接应胡大等人。
当胡大带着兄弟们来到台中堡时，晨光正好洒在高大的青灰色堡墙上，堡门前的旗杆上飘扬着林墨设计的“台中堡海卫”旗帜，旗下士兵排列整齐，甲胄在阳光下闪着冷光。
林墨亲自到堡门口迎接，身后是盛开的凤凰花，火红的花瓣落在他的肩头。
看着高大坚固的台中堡，胡大心中更加坚定了自己的决定。
林墨走上前，笑着握住胡大的手：“胡兄弟，欢迎加入台中堡！”
胡大也激动地说道：“林堡主，以后我胡大这条命就是台中堡的了，你让我往东，我绝不往西！”
林墨哈哈大笑：“好！有胡兄弟这句话，我就放心了！从今天起，你就是台中堡的水军副统领，全权负责训练我们的水军，我会给你调拨足够的人手和物资！”
“多谢林堡主！”胡大感激地说道。
就这样，胡大带着兄弟们正式加入了台中堡。
林墨相信有了胡大这位熟悉海战的将领，台中堡的水军实力得到了极大的提升。
而胡大也在台中堡找到了自己的归宿，开始了新的生活。
。。。。。。。。
而另一边，热兰遮城的夕阳像一块融化的赤金，沿着棱堡的锯齿状垛口缓缓流淌，将荷兰东印度公司总督科恩的身影拉得狭长而沉重。
他站在城堡最高的了望塔上，右手下意识地摩挲着腰间镶嵌象牙的剑柄，指腹反复划过那些细密的雕刻纹路——这是他从阿姆斯特丹带来的旧物，此刻却无法给予他丝毫熟悉的安稳。
四天前在议事厅里拍案而起时的激昂尚未完全褪去，桌案上那份标注着的行动计划还摊开着，墨迹未干的五日清晨出发被他用羽毛笔狠狠划去，取而代之的是一行急促的字迹。
第四日傍晚，全军即刻启程。
风从海面吹来，带着咸湿的海腥味，卷动着他身后的猩红色披风。
科恩微微眯起眼睛，望向热兰遮城下方繁忙的港口。
两百名荷兰士兵正扛着燧发枪快步登船，二十名水手在甲板上穿梭忙碌，将一桶桶火药和一袋袋干粮搬运到船舱里，还有那两门崭新的六磅炮，正被十几个人费力地用滚木推向阿姆斯特丹号的炮位。
他的嘴角原本带着一丝志在必得的弧度，毕竟这是他来到台湾两年多来，集结的最大规模兵力——五百人的船队，配备着最精良的武器，足以将那些盘踞在麻豆湾的海盗连根拔起。
可当他的目光扫过城墙根下那些低头行走的原住民时，心却猛地一沉。
总督大人，船队已经准备就绪，随时可以出发。
副官范德堡快步走上了望塔，单膝跪地禀报，他的铜制纽扣在夕阳下闪着光。科恩没有回头，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
范德堡，你确定城里没有那些海盗的眼线吗？
范德堡愣了一下，随即挺直腰板回答：大人，我们已经加强了城防巡逻，所有进出城门的人都经过了严格盘查，应该......
他的话没能说完，因为科恩突然转过身，锐利的目光像鹰隼一样盯着他：没有应该！两年前，我们的商队在淡水河被劫，去年，我们的哨所被烧毁，每一次我们以为万无一失，却总能被那群该死的海盗提前察觉！这次，我不能再冒任何风险。
科恩的手指重重地捶在了望塔的石栏杆上，石屑簌簌落下。
他想起三天前抓到的那个试图翻墙进入城堡的探子，尽管对方被打得皮开肉绽，却始终不肯吐露半个字，最后咬碎了藏在牙缝里的毒药。
那一刻，他就意识到，这群海盗的渗透远比他想象的要可怕。
热兰遮城就像一个筛子，到处都是看不见的孔洞，他不知道自己的每一个决定，是否都在被一双双隐藏在暗处的眼睛窥视着。
这种未知的恐惧，比正面战场的刀光剑影更让他焦躁。
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