行动出乎意料的顺利。
在纽曼精准的情报支持下，他们接连出击。
在布鲁克林一家银趴俱乐部，他们逮住了“白蚁”。
这是一个能把自己缩小到昆虫大小，擅长钻进某些地方，且男女不忌的变态。
布彻用一个塑料袋抓住了对方，当时白蚁只有指甲盖大小，疯狂挣扎的样子颇为滑稽。
在皇后区地下拳场，他们对付了“钢骨”比利。
他是一个皮肤能暂时金属化，力气增强到普通人五倍的壮汉。
这家伙在打黑拳时失控，差点拆了整个场子。
法兰奇用高压电击枪给他来了个“全身按摩”，喜美子则趁机用强效镇静剂放倒了他。
在曼哈顿一家高档酒店，他们拦截了“幻影”凯莉。
她是一个能制造短暂光学幻象的女贼，靠着扮演某些特殊服务从业人员混进酒店，试图窃取某位中东富豪的珠宝。
休伊和母乳短暂瘫痪了酒店楼层的监控和她的某些电子辅助设备，并且用一张渔网就将其瞬间制服。
每次行动后，纽曼都会及时出现，处理现场，协调警方和媒体，将功劳巧妙地引向“相关部门迅速有效的处置”，并暗示这与参议员纽豪斯推动的“新安全倡议”有关。
休伊甚至因为他在电子技术方面的“特长”，被纽豪斯的竞选团队看中，偶尔会被叫去帮忙处理一些“技术问题”。
虽然都是边缘工作，但也让他第一次感觉自己“有用”，而不仅仅是布彻的跟班。
与此同时，沃特公司的公众形象确实在滑落。
深海各种丑闻（包括但不限于与海豚、章鱼跨物种交流，强迫星光做些事情，腹部长有令人作呕的腮状器官）等视频，虽然被沃特公关部门拼命删除，但“深海被派往俄亥俄州阿克伦市进行‘社区服务与形象重塑’”的消息还是不胫而走，成了笑谈。
星光，那个来自中西部的女孩，凭借相对“清新”的形象和公司在危机公关事件后急需的正面典型塑造，被推到了前台，频繁出席各种活动。
还有一个顶替“透明人”加入七人组的，是一个名叫“风暴前线”的黑发女郎，她能力十分强大——能飞行，制造闪电风暴——作风也比梅芙更张扬、更迎合媒体，迅速吸引了大量关注。
而且在新闻里，世界各地开始越来越多地出现“超能力恐怖袭击”报道。
中东某个小镇被自称“新人类阵线”的超能力者袭击；欧洲某国议会大厦遭到能穿墙的刺客潜入；南美某毒枭雇佣了能发射酸液的超能力者对抗政府军……
恐慌在蔓延，要求加强对超能力者监管、甚至要求军队介入的呼声越来越高。
布彻看着电视里那些报道，又看看手中纽曼提供的、关于沃特公司股价在波动中稳步上升、尤其是其国防合同部分大幅增长的报告，冷笑一声。
“看到了吗？
一边是英雄失灵、丑闻不断，公众信任下降。
另一边是全世界超能力威胁论甚嚣尘上，军队订单雪花般飞来。
沃特这手牌，打得可真够精的。玛德琳在台前丢脸，另外一拨人则在幕后数钱。”
母乳皱眉：“你的意思是，这些恐怖袭击……”
“不一定全是沃特直接导演，但他们肯定乐见其成，甚至推波助澜。”
布彻把报告揉成一团。
“我们需要更狠的招，直接打疼他们。光抓几个白蚁、钢骨没用，得找到他们的命根子。”
他等的机会很快来了。
一天深夜，苏珊避开纽曼，用加密频道联系了母乳，语气急促而紧张。
“我找到个东西，‘贤者森林’。表面上是康涅狄格州一家高级私立精神病院，但实际上，沃特至少有超过三分之一的‘特殊研究项目’资金流向那里。
那里可能藏着五号化合物最核心的研究数据，甚至是早期实验体。”
在电话里，她约母乳和休伊在布鲁克林码头区一个废弃的仓库见面，说是拿到了部分内部结构图和安保信息。
仓库里堆满了生锈的集装箱，空气中弥漫着海水的咸腥和铁锈味。
只有一盏昏黄的应急灯亮着。
苏珊看起来比上次更憔悴，眼窝深陷，她把一个厚厚的防水文件袋塞给母乳。
“都在里面。小心点，那里的安保级别非常高，而且我怀疑里面关着的‘病人’，没那么简单。”
母乳接过文件袋，刚想说什么，苏珊突然身体一晃，抬手捂住了鼻子。
暗红的鲜血从她指缝间渗了出来。
“女士？你怎么了？”
休伊吓了一跳。
苏珊晃了晃头，眼神有些涣散：“没事……可能最近太累了……”
话音未落，她的眼睛、耳朵也开始渗血。
“不对！快离开这！”
母母脸色大变。
而就在这时，随着“噗”一声闷响——像是熟透的西瓜被砸碎的声音——苏珊站在原地，上半身消失了。
无头的尸体晃了晃，软软地倒了下去，鲜血和脑浆喷溅在身后的集装箱上。
“厚礼——！”
休伊的尖叫堵在喉咙里，被母乳死死捂住嘴，连拖带拽地拉上了停在阴影里的厢式货车。
他俩一脚油门就冲入夜色，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫。
而他们没看到的则是，仓库铁栅栏外，纽曼静静地站在那里，夜风吹拂着她的黑发。
她放下一直轻轻按着太阳穴的手指，脸上略带腼腆的温和表情早已消失不见，取而代之的是一种冰冷的、近乎空洞的平静。
她看着远处仓皇逃窜的车尾灯，又瞥了眼仓库里躺在地上的苏珊。
“抱歉。”她低声自语，声音轻得只有自己能听见。
“但一个团队，不需要两个发号施令的人。从现在起，纠察队由我直接接管了。”
说完，她便转身消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
只有仓库里那具逐渐冰冷的无头尸体，和空气中弥漫的、浓得化不开的血腥味，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
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