曾几何时，他也曾梦想着在实验室里攻克疾病，改变世界。
但现实是，生化环材，天坑专业。
毕业即失业，最好的出路是去制药公司当一颗流水线上的螺丝钉，拿着微薄的薪水，对着无穷无尽的小白鼠数据发呆。
他亲眼见过系里最有天赋的学长，博士毕业五年，还在做着年薪不到六万的博士后，头发掉得比成果多。
所以，他果断转了行。
靠着对数字的敏感和跨领域的知识（能看懂那些生物科技公司的财报和研发管线），他磕磕绊绊挤进了华尔街，成了一名专门盯着生物医药和农业科技板块的交易员。
曾经让他引以为傲的专业知识，最终变成了他评估股票代码、撰写投资报告的工具。
来钱快，压力也大，但至少能让家人过上体面生活，直到奇塔瑞人来的那一天。
然而，心底那点对“创造”的渴望，或者说，是不甘，从未真正熄灭。
尤其是几年前，纽约上空那场如同神战般的奇塔瑞入侵之后。当新闻里播放着钢铁侠扛着核弹冲进太空、浩克狂砸外星飞船、美国队长在街头浴血奋战的画面时，诺曼感受到的除了震撼和恐惧，还有一种难以言喻的……激动。
那之后不久，他从一个绰号“秃鹫”的地下掮客（通过一些见不得光的交易圈朋友引荐）手上，买了一些好东西。
那些东西荒诞得像都市传说：美国队长制服上“据说是洛基权杖划破”的碎布条，标价六千美元；绿巨人在某次“情绪激动”时掉落在废墟里的“经过DNA验证”的体毛（附赠一个迷你铅盒），标价八千；雷神之锤“短暂停留过的地面”刮取的粉末，标价一万二……最贵的是一截保存完好、浸泡在特殊溶液里的奇塔瑞人士兵断指，附带一份模糊的、声称来自“内部渠道”的生物组织初步分析报告，标价：两万五千美元。
卖家信誓旦旦，说这些都是当年大战后，从那些“官方清理队”（后来诺曼知道有个叫“损害控制部”的机构）手指缝里流出来的“边角料”，绝对保真。
诺曼的第一反应是骗子，第二反应是……强烈的好奇。
鬼使神差地，他买下了那截奇塔瑞断指连带其他清单上的一些东西。用的是他当时攒下的一笔不算小的奖金。他没敢告诉艾米丽，只是说投资了一个朋友的小项目。
东西送到时，包装简陋得令人发指，就是一个贴着“易碎”标签的泡沫箱，里面塞着冰袋和那个浸泡着灰蓝色手指的圆柱形玻璃容器。
手指的断面狰狞，皮肤有着非人的纹理，指甲尖锐如钩。
看着那截非人造物，诺曼心中那个沉寂已久的、属于生物学家的灵魂似乎在尖叫。
他开始利用业余时间，偷偷研究这些东西。他在网上寻找那些同样对“外星生物学”感兴趣的边缘论坛，用假名交流，下载各种泄露的、真伪难辨的资料。
他在公寓楼地下室租了一个最小型的储物间，改造成简陋的实验室，从黑市购买淘汰的二手离心机、电泳仪、甚至一台老旧的基因测序仪（当然是民用阉割版）。
研究进展缓慢，经费像流水一样消失在那间昏暗的地下室。
但他确实从奇塔瑞组织样本中，分离出了一些有趣的东西——一种具有极强侵略性、能强行改造并融合宿主细胞结构的未知物质。
他尝试用小白鼠（宠物店买的，谎称给孩子做科学作业）做实验，结果无一例外，小鼠在获得短暂的力量和狂暴后，迅速器官衰竭死亡，死状凄惨。
他意识到这东西的危险，也意识到了……某种可能性。
他结合自己大学时代学过的超级士兵血清理论（公开的、粗浅的部分），以及从一些灰色渠道搞到的、关于二战时期“重生计划”的碎片信息，试图“驯服”或“改良”这种外星物质。
过程充满挫折和无数个不眠之夜。他记录数据的笔记本换了又换，上面涂满了公式、分子式和一次次失败的实验记录。
最终，在无数次调整配方、加入各种地球上找到的（有些甚至是从草药铺子或古怪的网上商店买的）稳定剂和缓冲成分后，他得到了一种墨绿色的、粘稠的、在试管中偶尔会自己泛起诡异气泡的液体。
他用最后一点钱，从某个东欧网站买了几只用作“宠物饲料”的仓鼠。注射了微量改良药剂的仓鼠，在最初的萎靡后，变得异常活跃、好斗，咬穿了加厚的塑料笼子，力量大得惊人，但也在二十四小时后相继死亡，尸体呈现出不正常的墨绿色。
他离“成功”似乎只有一步之遥，但也是最为危险的一步。
他知道，接下来需要更高级的实验体，更严格的控制环境，而这些，他都没有。更重要的是，他害怕了。
那些死去的仓鼠狰狞的模样，和脑海中越来越频繁的低语交织在一起，让他感到深入骨髓的寒意。
他把最后几支墨绿色药剂样本封存在特制的铅玻璃管里，锁进了书架后的隐藏保险箱，试图忘记这一切，重新专注于他那岌岌可危的华尔街工作。
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