此刻，伦敦城的吞食场里，混杂着蒸汽泄压的“嘶嘶”声、金属被撕裂的刺耳尖鸣，还有人群压抑的哭泣与监工粗哑的吆喝。
瓦伦丁走在最前面，黑色大衣下摆在油腻的风中微微拂动。
他身后跟着女儿凯瑟琳，她好奇又略带不安地环顾着这庞然城市消化猎物的场景。
再后面是汤姆——伦敦历史博物馆的年轻学徒，凯瑟琳最好的朋友——此刻眼睛也是瞪得老大，既为这工业规模的吞噬过程感到震撼，也因能如此近距离收集“新鲜”的古代遗物而兴奋不已。
“动作快点！把能拆的都拆下来！金属归金属，木材归木材，有用的零件分门别类！”
伦敦吞食场的工头，挥舞着扳手，大喊着下达命令。
巴伐利亚矿镇已被巨大的机械钳固定，像被钉住、即将做成标本的甲虫，传送带送入一个全自动的拆解车间。
瓦伦丁在一块相对干净的金属平台上站定，看着下面忙碌的景象。
几个工兵正从一间几乎被压扁的舱室里，拖出一车收缴到的黑乎乎物件。
“停一下。”
瓦伦丁抬手，声音不大却很清晰，工兵们立刻停下动作。
他走上前，拿起一个布满油污的方形金属盒，仔细端详上面模糊的图案和字母。
“这是个‘烤面包机’，”他转向汤姆和凯瑟琳，语气像在博物馆授课，“古代人用它快速加热面包片，利用的是电力通过电阻丝产生的热效应。看这个槽口，面包就放在这里。”
他又指向旁边一个带有方形玻璃窗的箱子。
“这是‘微波炉’，利用一种特定频率的电磁波使食物内部的水分子剧烈运动，从而从内部加热食物。很精巧的设计，虽然它们的能源——电力，对我们来说已经难以大规模复制了。”
汤姆如饥似渴地看着，恨不得把这些都记在脑子里。
“太神奇了，瓦伦丁先生！书上的图解完全比不上亲眼见到实物！”
凯瑟琳看着父亲在昏暗混乱的吞食场中侃侃而谈的侧影，眼中充满钦佩。
他总是知道这么多，如此睿智，又如此关心伦敦城的未来。
瓦伦丁放下手中的“文物”，走向那些刚刚从矿镇驱赶出来、聚集在一片用粉笔画出区域内的巴伐利亚小镇俘虏。
他们衣衫褴褛，脸上满是煤灰和惊恐。瓦伦丁脸上露出温和而略带疲惫的笑容，声音通过一个简陋的扩音器传出，盖过了部分噪音：“伦敦城的新居民们，我知道你们害怕，迷茫，但请理解，这就是大狩猎场的法则。
虽然你们失去了原来的家园，但是这并没有什么可惜的，你们获得了成为伦敦人的机会。
伦敦城会给你们提供庇护，一份工作，一个在未来证明自己价值的机会。我们都需要为这座伟大城市的生存贡献力量。”
他的话让一些俘虏脸上的绝望略微松动，至少瓦伦丁没有说把他们贬为奴隶。
随后，瓦伦丁又示意手下，想这些人分发标着号码的粗糙布条。
“请配合我们的工作人员，上交个人物品，这是为了统一管理和安全。之后会根据各位的技能和体力，安排合适的岗位。伦敦城欢迎所有愿意努力的人。”
汤姆和凯瑟琳在一旁帮忙维持秩序，看着人们（尤其是那些看起来有技术的工匠）被优先带走，心里对瓦伦丁的仁慈更多了几分感动。
他们没看到那些被收缴的“个人物品”中稍有价值的物件，迅速消失在工头们的口袋里，也没听到被分配到“矿石粉碎车间”或“下层锅炉维护队”的人，发出的细微绝望呜咽——
那些地方，伤残和死亡是家常便饭。
就在瓦伦丁安抚完一群被分去清洁排污管道的老人，转身准备去看下一处物资分拣点时，异变陡生。
一个一直低头蜷缩在俘虏边缘的瘦小身影猛地弹起，动作快得像只受惊的野猫，破旧的兜帽滑落，露出一张年轻却布满骇人伤疤的脸，尤其是从左眼斜划到下颌的那道旧疤，让她看起来狰狞又脆弱。
她手中一抹寒光直刺瓦伦丁腰间。
瓦伦丁反应极快，仓促间侧身，但那把小刀还是扎进了他的侧腹。
他闷哼一声，踉跄后退。
“为了我母亲！潘多拉·肖。”
袭击者嘶哑地吼叫，声音里充满了刻骨的恨意。
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