进到这间兰利准备的、最高等级的安全屋内，尼克·弗瑞就看到瓦伦蒂娜早已等候着自己。
她依旧保持着优雅与风韵，但紧抿的嘴角和略显苍白的脸色暴露了她内心的不平静。
她面前的全息投影上，正滚动着数份标有“最高机密”和“已除役”字样的档案，首当其冲的便是“弗兰克·摩西”这个名字。
“尼克，”瓦伦蒂娜没有寒暄，直接切入正题，声音带着一丝疲惫，“我可能……搞砸了。”
弗瑞走到她对面的沙发坐下，身体后靠，做出一个“继续”的手势，表情看不出喜怒。
“预算削减，国会压力……你知道的，我们的预算没有你们神盾局充足。”
瓦伦蒂娜深吸一口气，接着才娓娓道来。
“因此，我批准了一项对‘延迟退休计划’（Deferred Retirement Plan）部门的……优化重组。”
弗瑞的独眼微微眯起。
他当然知道所谓的“延迟退休计划”（RED）是什么——那是一个安置那些知晓太多秘密、却又不能轻易灭口的资深前外勤特工的“养老院”。
这些人，每一个都是一台人形自走的黑历史档案库，脑子里保存着太多不为人知的秘密。
而且，这个RED也不是什么“延迟退休计划”。
这个缩写所对应的真正的名字，应该是Retired Extremely Dangerous。
“你动了RED的人？”弗瑞的声音低沉，带着一丝“你胆子真肥”的意味。
“不仅仅是动！”
瓦伦蒂娜倒是有几分坦诚，她挥手调出另一份名单，上面赫然关联着数个潜伏极深、牵连极广的跨国犯罪与间谍网络，其中一个名为“柏林档案馆”的加密文件包被重点标红。
“为了彻底切割，我签署了最高级别的数据抹除和物理隔离命令。我以为能干净利落，但没想到……我们内部有‘鼹鼠’，命令被扭曲执行，变成了对部分RED成员的‘清理’指令。弗兰克·摩西他们察觉了，现在他们已经消失了，并且……”
她顿了顿，脸上的血色都少了几分：“并且，我们监测到，与RED成员相关的多个高度危险的‘黑名单’上的个人或组织，活动频率在近期异常飙升。有人趁着我们内部混乱和RED的动荡，正在尝试接触甚至……招募他们。那些我们封存了几十年的脏东西，快要被翻出来了。”
弗瑞瞬间明白了问题的严重性。
这不仅仅是几个前特工造反的问题。
这是一场即将爆发的链式反应：被逼反的RED元老们为了自保，必然会抛出他们掌握的核心机密作为筹码或武器；而黑暗中窥伺的各方势力（比如他一直怀疑存在的、如“柏林档案馆”背后那样盘根错节的阴谋网络）会像嗅到血腥味的鲨鱼一样一拥而上。
届时，泄露的将不仅是灯塔国和C记的丑闻，而是极大可能足以动摇盟友关系、引发全球性信任危机甚至内部动荡的惊天秘密。
毕竟，灯塔国用C记这个黑手套到底干过多少肮脏事，恐怕就连住在白房子里的大统领、兰利的C记局长都记不清。
“德拉方丹局长，”尼克·弗瑞的声音冷得像冰，“你这不是搞砸了，你简直是给一个即将爆炸的火药桶亲手点着了引线，还顺手把桶扔进了华尔街和国会山。”
他站起身，独眼中闪烁着怒火和一丝无奈。他讨厌给老情人擦屁股，但更讨厌世界大乱。维持这个地球的稳定，是神盾局也是他职责的一部分，至少在外星人明着打过来之前是如此。
“这件事神盾局接手了。”弗瑞斩钉截铁地说，“把你掌握的关于RED成员最后已知位置、所有可能关联的‘黑名单’目标，以及你怀疑的那个内部‘鼹鼠’的所有资料，全部给我。
在我摆平这件事之前，让你的人全部缩回去，别给我添乱！”
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