趁着暗网议会佣兵与圣战军在山谷入口处僵持、交战正酣的间隙，判官团队凭借鬼手的无人机侦察和魅影对能量密钥的微弱感应，找到了一条隐秘的、几乎被风沙掩埋的古代商道支线，迂回绕开了主战场，进入了阿莱山谷的更深层区域。
这里的景象，比之外围的文明碰撞，更添了几分令人心悸的死寂与荒凉。赭红色的岩壁呈现出不自然的皲裂，一些区域覆盖着诡异的、带着金属光泽的暗色结晶体。空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧和金属混合的异味，甚至连生长于此地的植被都显得扭曲、低矮，叶片上带着不健康的斑驳。
他们沿着一条干涸的河床前行，河床的淤泥呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染过。很快，一些简陋的、由泥土和石块垒砌的矮屋出现在视野尽头，形成了一个破败的小村落。然而，村子里异常安静，没有炊烟，没有犬吠，也没有孩童的嬉闹，只有风穿过破败门洞发出的呜咽声，如同一座鬼村。
“有生命迹象，但很微弱……集中在村子东头。”鬼手盯着终端屏幕上的热成像图，眉头紧锁。
判官打了个手势，团队呈警戒队形，小心翼翼地向村东摸去。
靠近之后，眼前的景象让见惯了生死的他们也感到一阵脊背发凉。
在一处相对完好的大屋（或许是曾经的村社或聚集点）内，或躺或坐，蜷缩着几十个当地人， mostly 是老人、妇女，以及……孩子。
这些孩子的情况尤为触目惊心。他们瘦骨嶙峋，眼窝深陷，但最可怕的是他们的肢体——许多孩子的胳膊、腿脚，以一种不自然的角度弯曲、肿胀着，皮肤薄得透明，其下的骨骼隐隐透出一种不祥的、病态的色泽。他们甚至无法正常躺卧，轻微的触碰都会引发难以忍受的剧痛，只能发出如同幼兽般微弱而持续的呻吟。那痛苦并非来自外伤，而是源自骨髓深处的、持续的啃噬之感！
“这是……放射性骨痛症！” 鬼手倒吸一口凉气，声音带着压抑的愤怒，“而且是非常严重的那种！他们长期暴露在高剂量辐射环境下！”
辐射？在这与世隔绝的帕米尔高原？
答案几乎瞬间浮现在众人脑海——“凤凰血”矿渣！
只有那种蕴含奇特能量属性的稀土矿，在开采、提炼或废弃后，其残留的矿渣才会释放出如此强烈而持久的放射性污染，并且如此精准地作用于骨骼！
这些村民，这些无辜的孩子，成了“凤凰血”被掠夺后，遗留在这片土地上的、最恶毒的诅咒的承受者。大国和暗网议会攫取了宝藏，留下的却是绵延至今、荼毒生灵的灾难。
魅影看着那些痛苦的孩子，拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。这就是她故国“宝藏”带来的现实吗？这就是那些掠夺者在她家园土地上犯下的又一桩罪行！王国的覆灭，土地的污染，人民的苦难……层层叠叠的仇恨，几乎要将她的理智淹没。
就在这时，一直沉默跟随的夜莺，忽然向前走了几步。
她的出现，引起了屋内一些尚存清醒意识村民的注意。她那头雪白的长发在昏暗的光线下异常显眼，以及她身上那种非人的、空灵的气质，让饱受折磨的村民们眼中闪过一丝茫然与畏惧。
夜莺没有在意那些目光，她的视线落在了一个病情最重、约莫七八岁的小女孩身上。小女孩的整条右臂肿胀得如同透明的萝卜，细小的血管在薄薄的皮肤下清晰可见，她紧闭着眼，小小的身体因为剧痛而不住地颤抖。
夜莺缓缓蹲下身，伸出右手，指尖在离小女孩肿胀手臂几公分的地方虚悬着。
她没有触碰，但她的瞳孔深处，那冰蓝色的数据流以前所未有的速度和亮度泛起、流转！仿佛在瞬间扫描、分析着小女孩体内那肆虐的辐射能量以及其与生命组织相互作用的复杂图谱。
与此同时，奇异的变化发生了。
周围环境中，那弥漫的、源自“凤凰血”矿渣的微弱但持续的稀土辐射，仿佛受到了某种无形力量的牵引，开始主动向夜莺汇聚！并非是被她吸收，更像是……被她身体周围某种新生的能量场所激发、共振！
她那头原本雪白的长发，发梢末端竟开始逐渐染上了一层幽邃的银蓝色！如同极地夜空中舞动的极光，又像是某种能量充盈到极致的外显！这并非衰老或病变，而是一种生命形态在特定能量环境下发生的、超越常理的适应性进化！
鬼手终端上连接的环境辐射监测仪数值开始出现异常的、小幅度的波动。
“夜莺……你……”鬼手惊愕地看着这一幕。
夜莺没有回答，她全部的精神都沉浸在那种奇特的感知与交互中。她“看”到了那放射性同位素如同恶毒的虫豸，在小女孩的骨骼中沉积，持续释放出破坏细胞结构的射线。“感受”到了小女孩生命能量的快速流失与痛苦挣扎的波动。
更让她自身感到一种内在的变化——那弥漫的稀土辐射，仿佛一种奇异的“催化剂”，正在激发她体内端粒酶的活性！并非促进其表达（那已经是超常状态），而是让这种活性变得更加“活跃”，更易于被她那尚在适应期的意识所感知和……初步引导？
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