虚空寂静。
园丁长零就那样赤足踏在虚无中，白袍无风自动，身后是庞大到令人窒息的金属堡垒和万千发光的花盆。他看起来不过二十出头，容貌俊美到无可挑剔，但那双纯黑的眼眸深处，没有任何属于“人”的情感，只有一片空茫的秩序。
“你认识银雪。”林晚没有使用疑问句，而是陈述。她肩头的小家伙已经炸毛，碧绿猫瞳死死盯着零，喉咙里发出威胁的低吼，但身体却在微微颤抖——那是源自血脉深处的、跨越轮回的恐惧。
零微微一笑，那笑容完美得像是用尺子量过角度：“当然认识。四千八百年前，就是它和它的主人——最后一位星灵大祭司，用生命为代价，将我从地球轨道击退。我记得那一战，星灵族燃烧了整个文明的灵脉，才勉强封闭了我留下的信标通道。”
他的目光落在银雪身上，带着某种怀念：“朔，没想到你还能以这种方式归来。虽然只剩一点真灵，依附在这只小兽体内，但那份执拗倒是没变。”
银雪的颤抖停止了。它缓缓站直身体，碧绿猫瞳中的月轮前所未有地明亮，一个清冷空灵的声音，直接在所有意识中响起：
“零……你还在……掠夺。”
这不是银雪的声音。这声音古老、威严，带着星光的余韵。
零的笑意更深了些：“不是掠夺，是培育。你看这些花园——”
他轻轻挥手，周围漂浮的“花盆”行星碎片缓缓旋转，每一株发光植物顶端结出的果实中，那些微缩的文明虚影更加清晰了：有的在举行庆典，有的在战争，有的在探索星空……就像一个个被装在玻璃球里的玩具世界。
“我将秩序赐予它们，让它们在我的花园里安全生长、绽放，结出最甜美的文明果实。然后，在果实最成熟的那一刻，采摘、品尝，这是宇宙间最优雅的艺术。”零的语气温和，像是在介绍心爱的收藏，“而地球，是我四千八百年前就选中的极品苗圃。它的灵脉网络如此独特，如此……混沌，结出的果实一定会是前所未有的美味。”
“所以腐潮是你引来的？”林晚的声音冰冷，掌心的混沌莲花缓缓旋转，散发出抗拒秩序的能量波动。
“不，‘噬界者’是自然现象，就像你们世界的火山地震。”零摇头，“我只是……加速了它的到来。当‘噬界者’的腐化能量削弱了地球灵脉的混沌屏障，我埋下的信标就能发芽，重新打开通往这个花园的通道。”
他看向林晚，目光落在她掌心的混沌莲花上，第一次露出认真的神色：“不过你确实给了我惊喜。三年前，当我监控到地球灵脉突然爆发出超规格的混沌能量时，还以为是大祭司的残魂苏醒了。没想到，是一个人类……一个本该在腐潮中死去的人类。”
林晚心中一凛。重生是她最大的秘密，连银雪都不知道细节。
“是的，我知道你‘回来’过。”零仿佛看穿了她的想法，黑眸中数据流一闪而过，“时间线在我的观测维度是可视的。我看到你在丧尸群中死去，又看到你在三十天前醒来。但最有趣的不是你重生本身，而是你重生后携带的那个‘系统’——那是星灵族留下的文明火种程序吧？大祭司临死前，将最后的希望寄托在了一个随机选择的‘变量’身上。”
他向前踏出一步，脚下的发光莲花绽开又凋谢：“而现在，这个变量成长到了足以让我正视的程度。林晚，我给你一个选择。”
零伸出右手，掌心浮现一枚晶莹剔透的、内部有星云流转的种子。
“加入我的花园。我会为你保留地球文明的火种，将你和你的追随者移植到最肥沃的花盆中，赐予你们永恒的秩序和安宁。你们可以继续发展，直到结出甜美的果实。而作为交换，你只需将星灵大祭司最后留下的‘混沌核心’——就是你手中那朵花——交给我。”
他的语气充满诱惑：“这比你在外面那个混乱、危险、注定要被收割的宇宙中挣扎，要好得多，不是吗？”
林晚看着那枚种子，看着零身后那些被“培育”的文明虚影。
然后她笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是一种释然、一种明悟的笑。
“我终于明白了。”她轻声说，“园丁文明……你们不是邪恶，你们只是病了。”
零的笑容微微凝滞。
“你们恐惧混沌，恐惧无序，恐惧一切不受控制的变化。”林晚掌心的混沌莲花光芒更盛，“所以你们把整个宇宙改造成秩序的花园，把生命和文明当作可以预测、可以培育、可以收割的植物。你们自以为在创造艺术，实际上……只是在逃避。”
她抬头，直视零那双空洞的黑眸：“逃避宇宙最本质的真相——生命，本就是混沌的奇迹。没有意外，没有变量，没有不可预测的绽放和凋零……那样的‘完美’，才是真正的死亡。”
零沉默了三秒。
然后他收起了笑容，收起了那枚种子。整个虚空的气氛骤然变得沉重，周围的“花盆”行星碎片开始有序地排列、组合，形成一个庞大的、笼罩整个空间的几何法阵。
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