蔡捕头十八那一年,还不是捕头,甚至不是捕快,
“任何一个县衙,捕快和捕头,都是有名额限制的,流水的老爷铁打的兵,官是朝廷的,吏是本地的。
说起来好笑,我甚至不是天沙县的人……”
蔡捕头,回忆起了当年,
“我只是一个游手好闲的懒汉,识字,读过几本书,五谷我倒是认识,可种田这活,我是真做不来,在娘们身上耕地都费劲,更别提真去耕地了...”
如果不出意外的话,蔡捕头会死在某一次徭役,死在某一个冬天,死在变卖完家产之后...
无论如何,他都不会变成今天的蔡捕头。
所以,意外出现了。
“山里有一只凶兽,有人说是老虎,有人说是蟒蛇,总之,这鸟不拉屎,鸡不下蛋的地方,来了一个凶家伙,过往商队被它祸害的不轻,天沙县物价飞涨...”
“没办法,县太爷组织人进山除害,我倒是不想去,可一来,我的徭役还没服,二来,替别人走这一趟,能拿不少粮食。”
按照蔡捕头的说法,当地的富商用十袋粮换了一个名额。
银子没办法当饭吃。
蔡捕头先是填饱了自己的肚子,又用剩下的粮食在窑子里找了个雏儿,嘴上说着,给自己家留个种,实际上,则是把粮食留给了对方。
“进山前,我说了,粮食吃多久,她就等我多久,我如果能活着回来,就娶她...”
听到这里,苏白夜忍不住问道,“结果呢?”
“结果?”
蔡捕头嗤笑道,“老子进山第二天,她就接了客,妈的,戏子无义,婊子无情。”
苏白夜:.......
这江湖,真江湖啊。
没有多情的妓女,也没有被蒙蔽的傻小子,只有冰冷的现实。
蔡捕头顺着进山继续往下说,
“带队的是一位老捕头,按理来说,他早就该退了,县太爷的意思,也是让他退下来,新人带队,也许是不服老,也许是低估了进山的风险,总之,老捕头把这件事应了下来,真就拉扯了一批队伍进山...”
这种临时拼凑起来的队伍,当然是乌合之众。
蔡捕头跟着进山,不到三天的时间,就和大部队走散了。
“那天说着也邪门!”
蔡捕头回忆起来,依旧心有余悸,
“我们一队六个人,山里马上就要降温了,找不到避寒的地方,意外撞见了老捕头...”
老捕头一行似乎也和大部队走散了,只有三人。
不过,其中一人是当地的猎户,对山里的情况很了解,带着众人前往某处猎人小屋避寒。
“天黑之前,我们找到了那木屋,刚找到,就开始下雪!”
一场暴风雪,毫无征兆地降临。
这木屋不小,九个人都站在里面,竟然不显得拥挤,还能给人留出躺下的空间。
“外面风冷,我原本想要生火,却被老捕快骂了一顿。”
蔡捕头呵呵笑道,
“也是,那地板也是木制的,在上面直接生火,和烧房子有什么区别?”
还是猎户有经验,组织众人去木屋外挖了泥,用泥现场垒了几个烧火的炉子。
“烧火取暖,不是什么好主意。”
蔡捕头叹了口气,
“如果把门窗都封上,人是个死,可门窗打开了,风跟刀子一样,雪飘进来也受不了...其实咱们那木屋不用想这么多,因为这木屋本来就漏风!
再说了,柴火也不够多。”
九个人,三个炉子,前半夜都还好。
到了后半夜,蔡捕头面前的炉子,彻底熄了火,只有炭的余温,木柴都不肯添一根。
另外两个炉子边,不是猎户、捕快,就是大户的家仆,哪像蔡捕头这样一穷二白,无依无靠。
“虽然又冷又困,但我不敢睡,一直在抖,时不时站起来走动,往炉子那边去蹭,他们也会赶我走,我最后干脆抱着自己的炉子,我当时想的是,就算死,老子也要热乎乎地走...”
当晚,风雪太大,木屋本来就漏风,温度急剧下降。
等第二天,雪停下的时候,蔡捕头这才发现,另外两人已经死了。
“是被冻死的,其中一个,冻死之前还把自己的衣服都给脱了...”
蔡捕头重复道,
“我后来问过仵作,这么死,肯定是冻死的。”
也就是说,蔡捕头对两位同伴的死,原先存有顾虑,但事后追查,觉得他们就是没挺过去。
至于蔡捕头本人...
雪停之后,也昏睡了过去。
“我醒来时,在炉子边,老捕头救了我,他受了伤,是刀伤...”
按照蔡捕头的回忆,一名大户的仆人对捕头出言不逊,两人起了分歧,而争执中,大户恶仆先掏出了刀,伤了老捕头,却被老捕头反杀了。
老捕头的腿受了伤,走不远,因此只能留下。
一名猎户,偷偷溜走了。
“一共9个人,冻死了2个,被老捕头杀了1个,跑了1个,算上我,还剩5个人。”
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