王子卿却依旧神色平静,她微微垂眸,指尖轻叩腰间玉带,待众人声息稍歇,才缓缓抬首,目光扫过殿内百官,声音清晰有力,带着不容置疑的笃定:“丞相大人说本宫无经验,本宫承认。可这世间,从来没有人生而知之,经验并非天生而来,皆是后天历练所得。本宫虽初入朝堂,却也知晓,百姓乃国之根本,江山安稳,首在民心。至于赈灾之事,本宫倒有一浅见,愿献与陛下和诸位大人参考。”
她顿了顿,目光落在御座之上,语气愈发恳切:“江南水路纵横交错,运河贯通南北,远比陆路便捷。本宫以为,可即刻传旨,令漕运总督调拨百艘漕船,满载粮草,沿运河顺流而下,运往江南灾区,如此一来,速度可比陆路快上数倍,可解燃眉之急。同时,令江南各州府即刻开仓放粮,先行安抚灾民,待朝廷粮草运到,再行补齐府库。此外,江南富庶之地,乡绅富户众多,可许以功名爵位,招募他们捐粮捐钱,充实赈灾物资。至于灾后重建,可组织流离百姓开垦荒地,兴修水利,朝廷发放种子与农具补贴,既安抚了民心,又能恢复生产,一举两得。”
一番话,条理清晰,面面俱到,从运输、安抚、募捐到重建,环环相扣,句句切中要害,竟是比一众老臣思虑得还要周全。
宣政殿内瞬间安静下来,落针可闻。
不少官员脸上露出惊讶之色,先前那些附和薛丞相的人,此刻也闭了嘴,神色复杂地望着王子卿。他们怎么也没想到,这个看似柔弱的女子,竟然能想出如此切实可行的赈灾之策,绝非他们所想的那般,只是个空有美貌的花瓶。
薛仲龄的脸色铁青如墨,他死死地盯着王子卿,显然不愿就此罢休,冷哼一声,语气愈发尖锐:“太子妃殿下倒是说得轻巧!漕运调度涉及漕运总督、沿河各州府,多方利益盘根错节,岂是一道圣旨便能轻易调度?江南各州府的粮仓,皆是备荒之根本,仓促开仓,若后续粮草不济,该当如何?那些乡绅富户,个个精于算计,又岂能轻易捐出粮钱?这些可不是动动嘴皮子就能解决的!”
“丞相大人所言极是。”王子卿闻言,非但没有恼怒,反而眉峰微挑,嘴角勾起一抹浅淡的笑意,她缓步上前一步,目光锐利如剑,直刺薛仲龄,“漕运调度,固然涉及多方利益,可陛下一道圣旨,令漕运总督全权负责,凡有官员推诿扯皮、阳奉阴违,以抗旨论处,试问谁敢不从?至于乡绅富户,人性趋利,陛下许以功名爵位,便是给了他们光宗耀祖的机会,再令地方官员上门劝说,晓以利害——今日他们捐粮捐钱,救百姓于水火,他日百姓安居乐业,他们的产业方能长久。况且,百姓乃国家之本,乡绅富户生于斯长于斯,岂能眼睁睁看着家乡遭难而袖手旁观?”
她话锋一转,语气愈发诚恳,目光扫过满殿百官,最终落在薛仲龄身上,字字句句,都带着沉甸甸的分量:“丞相大人辅佐两代帝王,德高望重,门生故吏遍布朝野,乃是百官之首,万民敬仰。若能出面牵头,劝说朝中官员与各地乡绅响应朝廷号召,想必此事定能事半功倍。本宫相信,丞相大人心中,百姓福祉、江山安稳,远比这迂腐的男女之别,更为重要。”
这一番话,堪称绝妙。
既捧了薛仲龄,将他抬到了百官之首、心系百姓的高度,又悄无声息地将了他一军。
他若是答应牵头,便是认可了王子卿的计策,等于默认了她参与朝政的合理性;他若是不答应,便是置百姓于不顾,是为一己之私,辜负了陛下的信任,也辜负了百官的敬仰,届时,他这两朝老臣的名声,便要毁于一旦。
薛仲龄气得浑身发抖,花白的胡须都在微微颤动,他伸出手指着王子卿,嘴唇翕动了数次,却一个字也说不出来。他怎么也没想到,这个看似无害的黄毛丫头,竟然如此伶牙俐齿,心思缜密,寥寥数语,便将他逼入了进退两难的绝境。
御座之上的天子,将这一切看得明明白白,眼底的欣赏更甚。他轻轻咳嗽一声,打破了殿内的僵局,声音带着不容置疑的威严:“太子妃所言,甚合朕意!江南洪灾,刻不容缓,赈灾之事,就按太子妃的计策行事。薛丞相,”天子的目光落在薛仲龄身上,语气陡然加重,“朕命你牵头,协调漕运总督、沿河各州府及江南乡绅,务必尽快将赈灾事宜落实到位,不得有误!”
薛仲龄脸色一阵青一阵白,仿佛调色盘一般,他能感受到,满殿的目光都落在自己身上,有同情,有嘲讽,有看热闹。他攥紧了拳头,指甲深深嵌入掌心,最终只能躬身行礼,声音干涩沙哑:“臣……遵旨。”
眼底深处,却闪过一丝怨毒的寒光。
他知道,今日这一局,他输了,而且输得彻彻底底。王子卿不仅化解了他的发难,还借陛下之口,将赈灾的重任压在了他的身上。此事办得好,是王子卿的计策得当;若是办不好,便是他办事不力,辜负圣恩,届时,他这丞相之位,怕是都要不保。
“陛下英明。”王子卿再次躬身行礼,声音温和却坚定,“臣媳愿协助丞相大人,共同处理赈灾事宜,为江南百姓,尽一份绵薄之力。”
天子点点头,目光落在王子卿身上,带着期许:“准奏。太子妃初入朝堂,于政事尚有生疏,可多向薛丞相请教,也好尽快熟悉朝政,为朕分忧。”
这话,看似是让王子卿向薛仲龄学习,实则是明着给她撑腰,让她名正言顺地参与到赈灾事宜中,积累朝堂经验。
百官心中了然,看向王子卿的目光,已然多了几分敬畏。
早朝结束的钟声敲响,雄浑厚重。百官依次散去,丹陛之上,渐渐空旷下来。
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