不等王子卿回话,孙皇后又指向另一名宫女手中的托盘,语气轻快了几分:“这几匹锦缎,是上次江南进贡的贡品,名为‘云锦’,质地柔软顺滑,花色鲜妍独特。本宫特意挑选了几批最衬年轻姑娘的颜色,有娇嫩的桃粉、清雅的天青、明艳的鹅黄,还有一袭月白,子卿带回去,正好做几身合适的衣衫,也算是本宫的一点心意。”
掀开锦缎,只见托盘内的锦缎色彩各异,每一匹都光泽流转,花纹繁复精美,触手微凉,显然是极为珍稀的面料。
一旁的薛静怡看着这三样厚礼,只觉得一股火气直冲头顶,险些维持不住脸上的端庄笑容。那套点翠头面,她前前后后向皇后讨要了三次,每次都以“你已有合适的头面”“此物太过贵重,需好好珍藏”为由推脱,如今却毫不犹豫地赐给了刚见第一面的王子卿!还有那支凤钗,她更是只在皇后寿宴上远远见过一次,艳羡不已,却连触碰的机会都没有。她薛静怡乃是皇后的亲儿媳,嫁入皇家四年多,从未得过这般厚重的赏赐,而王子卿不过是个尚未成婚的太子妃,凭什么能得皇后如此偏爱?薛静怡死死攥着手中的锦帕,指节都泛了白,帕子上的刺绣都被她捏得变了形,心中暗骂皇后亲疏不分、偏心太过,脸上却依旧要强装出笑容,不敢表露半分不满,只是那笑容僵硬得如同面具。
王子卿看着这三份远超寻常见面礼的厚赐,心中亦是惊涛骇浪。太后所赐的头面、皇帝所赐的凤钗、江南进贡的云锦,每一样都是价值连城,更蕴含着非同一般的意义,这份恩宠太过厚重,让她不由得心生警醒。她连忙再次起身,俯身行了一礼,语气恭敬而恳切:“皇后娘娘,这些礼物太过贵重,臣女无功不受禄,实在担不起这般厚赐,还请娘娘收回成命。”
“你这孩子,何须如此见外。”孙皇后笑着摆了摆手,语气带着几分不容置喙的温和,“再贵重的物件,闲置着也不过是摆设。只有戴在你们年轻人身上,才能彰显它的价值,让它重焕光彩。今晚的宫宴,你便戴着这支凤钗去,定能艳压群芳。”
话说到这份上,王子卿知道再推辞便是不敬。她抬眸,眼底带着真切的感激与一丝不易察觉的谨慎,微微一笑,再次俯身行礼道:“多谢皇后娘娘厚爱,臣女愧领了。日后定当谨记娘娘教诲,谨言慎行,不辜负娘娘与陛下的期许。”
“这便对了。”孙皇后满意地点点头,吩咐慧慈嬷嬷,“将礼物交给太子妃的侍女收好。”
“是,娘娘。”慧慈嬷嬷应道,示意宫女将礼物奉上。青禾和秋月连忙上前,小心翼翼地接过托盘,将礼物护在怀中,动作轻柔,生怕有半分闪失。
永乐宫内,檀香与龙涎香交织的暖香漫溢,缠绕着朱红立柱上的雕纹,雕花窗棂外漏进几缕鎏金日光,落在金砖地面上,映得殿宇愈发庄严肃穆。上首座椅端坐的皇帝肖以安,他墨发以赤金蟠龙簪束起,鬓角几缕银丝在殿内烛火下若隐若现,却丝毫不减那双凤眸中的帝王威仪,只是眉宇间藏着一丝不易察觉的沉郁。
自那日颁下册立王子卿为太子妃的旨意,肖以安心中便存着一丝隐忧。太子悬而未立,皇后素来慈和,只生了大皇子,而这太子妃既非皇后亲择,亦非勋贵世家之女,更不是她的亲儿媳;他唯恐皇后心中存了芥蒂,坏了后宫与朝堂的安稳。可此刻抬眼望去,身旁的孙皇后,一身正红绣金凤穿牡丹的凤袍,凤冠上的东珠垂落,随着她的动作轻轻摇曳,映得她面容愈发温婉贤惠。皇后正执起茶盏,示意下首的王子卿,语气柔得似春溪流水:“这雨前龙井是今岁新贡的,你尝尝,解解乏。”
而阶下的王子卿,身着太子妃的宫装,领口袖口滚着银线绣的缠枝纹,裙摆曳地,行走时若有若无的环佩叮当。她身姿窈窕,脊背挺得笔直却无半分僵硬,闻言起身时,裙摆轻扬,如月下流萤。双手接过茶盏时,指尖纤细白皙,动作轻柔却不失分寸,垂眸谢道:“谢皇后娘娘体恤,臣女愧领。”语调清软,不高不低,恰好传入众人耳中,既含恭顺,又无谄媚。
肖以安静静看着这一幕,皇后眼中的慈爱并非作伪,言谈间的关切发自肺腑,而王子卿应对得体,进退有度,眉眼间的从容不迫,全然不似初入宫闱的女子。那颗悬了多日的心,终是缓缓落地。皇后不愧是母仪天下的典范,这般贤良淑德,事事以家国为重,以他的意愿为先,当真难得。
一念及此,肖以安眉宇间的沉郁尽数散去,唇角勾起一抹浅淡却真切的笑意,周身的帝王威严也柔和了几分。他抬手抚了抚腰间系着的九龙玉佩,玉质温润的触感让他心绪更缓,朗声道:“子卿啊,今日祭祀祈福活动繁杂,想来也乏了。晚上的宫宴未及,你先随慧慈嬷嬷去皇后的偏殿歇息片刻,养足精神,晚间再随众人赴宴。”
话音稍顿,他目光落在王子卿身上,添了几分郑重:“另有一事,明日宫宴之后,你且来御书房一趟,朕有要事交代与你。”
这突如其来的旨意,让王子卿心头微动。阶下的王子卿连忙起身,裙摆随着动作轻轻晃动,绣鞋踏在金砖上,发出极轻的声响。她连忙敛衽屈膝,行下标准的宫礼,乌黑的发鬓垂落肩头,衬得脖颈纤细如玉。“臣女领旨,谢陛下隆恩。”声音依旧轻柔,如同山涧清泉,既带着对帝王的敬畏,多了几分难掩的恭敬,又不失分寸,听得人心生好感。叩首时,鬓边的碎发轻扫脸庞,姿态谦卑而不失风骨。
孙皇后坐在一旁,将王子卿的一举一动都看在眼里,心中对王子卿的喜爱又添了几分。这姑娘不仅容貌清丽,性子更是沉稳大方,行事得体;面对帝王恩宠不卑不亢,应对有度,难怪陛下如此属意。
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