临安城的初雪来得比往年都早。
细碎的雪末子从灰蒙蒙的天上洒下来，落在布庄“锦云坊”的青瓦屋檐上，还没积起来就化了，只在瓦缝间留下湿漉漉的痕迹。白如雪坐在靠窗的绣架前，手指穿梭在绷紧的绸缎间，银针带着丝线上下翻飞，一朵墨色兰花的轮廓渐渐显现。
“白姑娘，外头有人找。”布庄伙计阿福探进半个身子，声音压得有些低。
白如雪手中的针顿了顿。不用问，她也知道是谁。
窗外街对面，江三正站在他那架货担旁，一身洗得发白的蓝布袄子，肩上搭着条灰扑扑的汗巾。他没往这边看，只是低着头整理货担上的针线、头绳、胭脂盒这些小玩意儿，动作慢得像是故意拖延时间。可白如雪知道，他眼角的余光一刻也没离开布庄门口。
“就说我在赶工，掌柜催得紧。”白如雪没抬眼，针又动起来。
阿福应了声，缩回身子。片刻后，白如雪听见外间隐约的说话声，先是阿福客气的推脱，接着是江三拔高的嗓音——她又熟悉又厌烦的那种腔调。
“赶工？我看着她长大的，说两句话能耽误多久？”
白如雪轻轻叹了口气，又是这句。自从三个月前她答应跟江三“处处看”，这话就成了他的口头禅。仿佛“看着她长大”这件事，赋予了他某种不容置疑的权利。
针线在指尖缠绕，墨兰的叶子渐渐成形。白如雪强迫自己专注在绣活上。这幅《墨兰图》是城东李员外订的，要送给他那位喜好风雅的母亲做寿礼。锦云坊在临安城虽不算顶尖，但白如雪的绣工却是公认的细致，尤其是她独创的“层染法”，能让单色丝线绣出深浅过渡，栩栩如生。这幅绣品若能得李老夫人欢心，往后锦云坊在城东富户间的门路就算打开了。
可今日这针，怎么都落不踏实。
外间的争执声停了。白如雪抬眼瞥向窗外，江三还站在那儿，货担已经整理得不能再整齐，他就那么直挺挺杵着，像根钉在街面的木桩。雪末子落在他肩头，他也不掸。
又过了约莫一盏茶功夫，白如雪绣完一片兰叶，正要换线，布庄门上的铜铃响了。
江三推门进来，带着一股子街面的寒气。
“如雪。”他径直走到绣架旁，汗巾在手里绞了又绞。
白如雪没抬头，也没停手：“江三哥，我这儿真忙着。掌柜说了，日落前得交活儿。”
“就几句话。”江三的声音闷闷的，“昨天东街张寡妇买针，挑了足足半个时辰，最后只买了两根最便宜的。我说她几句，她倒好，跑去跟她那些长舌妇姊妹嚼舌根，说我小气刻薄。今早我担货路过，她们指指点点——”
“江三哥。”白如雪终于抬起眼，手里的银针悬在半空，“这些事，你同我说过好多回了。”
江三愣了愣，随即脸上浮起一层红晕，不知是冻的还是臊的：“我就是……就是心里憋屈。这临安城里，也就你肯听我说说话。”
白如雪看着眼前这个男人。平心而论，江三长得不算差，方脸浓眉，身板也结实，是个能吃苦的模样。三年前他爹娘染疫去世，留下这架货担，他就这么一肩挑着，走街串巷，硬是撑了下来。街坊都说这孩子实诚，就是脾气倔，认死理。
起初白如雪也是这么想的。她自小没了爹娘，跟着舅舅一家过活，十三岁就进了锦云坊做学徒，四年出师，如今已是坊里数一数二的绣娘。许是同病相怜，当江三红着脸托人来说合时，她犹豫了几日，便点了头。
可这三个月下来，那点同情早被磨得干干净净。
江三的“实诚”，渐渐显露出另一副模样——他计较每一文钱的得失，抱怨每一个挑剔的顾客，念叨每一件鸡毛蒜皮的不公。起初白如雪还温言劝解，后来发现，他根本不需要劝解，只需要一个听众，听他一遍遍重复那些积在心里的怨气。
就像一口深井，你投下石子，听见的只有自己空洞的回音。
“江三哥，”白如雪放下针，双手交叠在膝上，声音尽量放得平缓，“这些街坊间的口舌，听过就算了，何必往心里去？你越在意，她们说得越起劲。”
“你说得轻巧！”江三的音调又拔高了，“她们败坏的是我的名声！名声坏了，谁还来买我的货？这货担是我爹娘留下的，我不能让它砸在我手里！”
“没人要砸你的货担。”白如雪感到一阵熟悉的疲惫，“我只是说，有些事看开些，日子才能过得轻省。”
“轻省？”江三像是被这个词刺了一下，“如雪，你不是我，你不知道挑着担子走一天，被人挑三拣四是什么滋味。张寡妇那样的，就是看我好欺负！我若不强硬些，往后谁都能踩到我头上来！”
白如雪沉默地看着他。窗外雪又密了些，一片雪花粘在窗棂上，很快化成水痕。她想说的话有很多——想说这世上谁人不辛苦？锦云坊的绣娘，哪个不是天不亮就上工，夜深沉才歇息？眼睛熬花了，手指扎破了，还得赔着笑脸应对挑剔的客人。想说计较这些细微琐碎，除了让自己心里憋屈，还有什么用？
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