回到客栈，宋慈将书铺中与那文吏卫明舟的短暂会面告知了宋安。听闻账目疑点与卷宗被封存，宋安亦是感到事态严重，这已不仅仅是简单的矿难或劳工纠纷，很可能涉及官商勾结，系统性掩盖罪行。
“大人，那卫明舟所言可信吗？会不会是对方设下的圈套？”宋安不无担忧。
宋慈沉吟道：“观其神色语气，不似作伪。那份无奈与愤懑，是装不出来的。不过，谨慎起见，他所言也需验证。当务之急，是设法看到那份有疑点的账目，或是找到其他能佐证其言的证据。”
然而，如何接触到被封存的府衙卷宗？这无异于虎口拔牙。
“或许，可以从盛源矿本身入手。”宋慈思忖道，“矿场运作，离不开与外界往来。采购物料，销售矿产，银钱交割，总会有痕迹。若能找到矿场内部的账房先生，或是与之有密切生意往来又心存不满之人……”
主仆二人正商议间，门外传来轻轻的叩门声。宋安心头一紧，示意宋慈噤声，走到门边，低声问道：“谁？”
“客官，是小店伙计，给您送热水。”门外传来熟悉的声音。
宋安松了口气，拉开房门。却见那伙计并未端着水盆，而是飞快地左右张望一下，迅速将一个揉成一团的纸条塞进宋安手里，低声道：“有人让小的交给那位年长的客官。”说完，不等宋安反应，便匆匆转身离去。
宋安愕然，关好门，将纸条递给宋慈。
宋慈展开纸条，上面只有一行潦草的小字：“今夜子时，城隍庙后殿，卫。”
是卫明舟！他竟然冒险主动联系！
宋慈眼神一凝。此举风险极大，卫明舟若非有极其重要的信息，绝不敢如此。他当机立断：“今夜我去一趟。”
“大人，太危险了！万一有诈……”宋安急道。
“他若想害我们，白天在书铺便可唤人拿捕，不必多此一举。”宋慈分析道，“他既冒险相约，必有缘由。你留在客栈，若我天明未归，你即刻离开青州，前往永安县寻陈文渊县令，将所知一切告知。”
宋安还想再劝，但见宋慈神色坚决，只得忧心忡忡地应下。
子时，万籁俱寂。青州城笼罩在浓重的夜色中，只有打更人悠长的梆子声偶尔响起。宋慈换了深色衣服，悄无声息地离开客栈，避开巡夜的兵丁，来到了位于城东的城隍庙。
庙宇年久失修，在夜色中显得破败而阴森。宋慈绕到后殿，此处更是荒草丛生，残垣断壁。他隐在一棵老树后，仔细观察片刻，确认四周无人埋伏，这才轻轻推开那扇吱呀作响的木门，闪身进入。
殿内一片漆黑，只有月光从破损的窗棂透入，勾勒出几尊落满灰尘、面目模糊的神像轮廓。空气中弥漫着腐朽的气息。
“卫先生？”宋慈压低声音。
阴影中，一个身影颤抖着走了出来，正是卫明舟。他脸色苍白，眼中带着血丝，显然内心备受煎熬。
“先生果然来了。”卫明舟声音沙哑，带着后怕，“白日人多眼杂，不敢多言。但此事关乎多条人命，我……我良心难安！”
“先生请讲。”宋慈沉声道。
卫明舟从怀中取出一个用油布包裹的薄薄册子，塞到宋慈手中，手还在微微发抖：“这……这是我凭借记忆，以及后来零星搜集，偷偷抄录的部分账目摘要，还有……几份失踪者家属私下递来，却被压下的状纸副本。真正的卷宗和原始账本看守严密，我拿不到，但这些……或可管中窥豹。”
宋慈心中一震，接过那尚带着体温的册子，郑重道：“先生高义，宋某铭记。”
“先生莫要如此说，”卫明舟苦笑道，“我人微言轻，只能做到这一步了。盛源矿的东家，乃是本州通判庞吉庞大人的妻弟，姓赵名贽。那赵贽仗着姐夫权势，在青州横行无忌。这矿场……根本就是个吃人的魔窟！”
通判！一州之副职，掌粮运、家田、水利和诉讼等事项，权势不小。难怪府衙查而无果，甚至卷宗被封存！
“他们以高工钱诱骗或强掳青壮入矿，实则克扣工钱，逼迫其签下卖身契一般的工约，动辄打骂。若有不堪忍受想要逃离，或体弱病重无法劳作之人，便……便会莫名‘失踪’。”卫明舟声音带着恐惧，“我怀疑，他们是为了掩盖矿难死人需赔付的真相，或是……直接将人处理掉，再招募新的免费劳力！那账目上异常的物料采买，其中几项，据我所知，并非矿场所需，倒像是……像是处理尸身所需之物！”
宋慈只觉一股寒意从脊椎升起。若真如此，这盛源矿已非寻常黑矿，而是视人命如草芥的修罗场！
“可有确凿证据？比如尸首，或是亲眼所见之人证？”宋慈追问。
卫明舟摇头，绝望道：“尸首从未找到过，仿佛人间蒸发。矿场如同铁桶，里面的人出不来，外面的人进不去。偶尔有逃出来的，也很快被抓回去，下场……可想而知。人证，几乎找不到。我曾试图接触过一两个看似老实的矿工家属，但他们要么讳莫如深，要么很快就被威胁，不敢再言。”
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