南宋绍兴年间，临安府辖下钱塘县，正值三月春光。
运河两岸杨柳垂丝，桃花灼灼。画舫游船穿梭如织，笙歌笑语随风飘荡。钱塘县因漕运之利，商贾云集，市井繁华，是个堆金积玉的富贵之地。
县西有一座五进的大宅院，青砖黛瓦，高墙深院，门前两尊石狮子威风凛凛，匾额上“李府”二字乃已故书法大家米友仁真迹。这宅子的主人，正是年方二十的李欢。
这日巳时，阳光已洒满庭院。李欢方才慢悠悠地从雕花梨木大床上起身，两个小丫鬟伺候着梳洗更衣。
“公子，今儿个天气好，可要约几个朋友出游？”管家李福躬身问道，花白的胡子在阳光下泛着银光。
李欢摇摇头，随意将一头乌发用玉簪束起：“不必了，就我一个人去西湖边走走。”
李福欲言又止，终是叹了口气：“公子，您也到弱冠之年了，终日独来独往，老爷夫人若是在天有灵...”
“福伯，”李欢温和地打断老管家的话，唇角扬起一抹浅笑，“我现在不是很好吗？无拘无束，逍遥自在。”
李福看着自家公子——眉目清朗，气质温润，虽年纪轻轻却已显露出李家世代儒商的风范。只可惜老爷夫人走得早，留下这万贯家财和偌大家业，让这年轻人一肩扛起。
李欢似乎看出老管家的忧虑，拍了拍他的肩：“放心吧，我能照顾好自己，也能守住这份家业。去账房支二两银子，给婶母邵氏送去，听说她近来身子不适。”
“公子心善，只是那邵氏...”李福皱了皱眉，“她与那些族人走得近，老奴听说他们常在背后议论公子...”
李欢不以为意地摆摆手：“终归是一族亲人，能帮衬便帮衬些。我去走走，午膳不必等我。”
出得门来，李欢信步走在钱塘县街道上。两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。几个熟人见了他，纷纷打招呼。
“李公子，近来可好？”
“李掌柜，新到的苏州绸缎，给您留了最好的！”
“欢哥儿，进来饮杯茶否？”
李欢一一礼貌回应，却不多停留。他虽家财万贯，却无纨绔子弟的骄纵之气，待人接物总是温和有礼。但也正因如此，在那些别有用心之人眼中，他这份朴实温和倒成了可欺的弱点。
转过街角，李欢忽然听见一阵争执声。只见几个衣着华丽的公子哥围着一个卖扇老翁，推推搡搡。
“老东西，撞脏了本公子的新袍子，赔不起就别想走！”
“公子恕罪，老朽实在不是故意的...”
李欢认得那为首的纨绔子弟是县里刘员外家的公子，平日里横行乡里，无人敢惹。他本不欲多事，可见那老翁瑟瑟发抖的模样，终究心下不忍。
“刘兄，何事动怒？”李欢上前一步，温和地问道。
刘公子转头见是李欢，嗤笑一声：“我道是谁，原来是李家独苗。怎么，要替这老货出头？”
李欢不恼不怒，从袖中取出一锭银子：“刘兄的袍子值多少？我代老翁赔了便是。”
刘公子眼睛一亮，随即又眯起来：“李欢，你钱多是不是？那好，这袍子可是上等苏绣，值这个数！”他伸出五根手指。
“五两银子？”李欢正要取钱，却听刘公子哈哈大笑。
“五十两！少一个子儿都不行！”
四周看热闹的人一阵哗然。明眼人都知道这是敲诈，那袍子顶多值十两银子。
李欢沉默片刻，忽然也笑了：“刘兄说笑了。这样吧，我出二十两，足够刘兄做两身新袍子。若是不愿，不如我们一起去县衙，请任县令评评理？”
刘公子脸色一变。他自知理亏，真闹到官府也占不到便宜，于是一把抓过银子：“算你识相！”说罢悻悻离去。
老翁连声道谢，李欢又塞给他一些碎银，这才转身离开。
走在西湖边，李欢的心情却不如方才明朗。他想起父母在世时，李家与各族亲往来密切，其乐融融。自双亲相继病逝，那些往日笑脸相迎的族人渐渐变了脸孔，有的明里暗里想要插手他家生意，有的则时不时来“借”钱，借了从不归还。
“或许福伯说得对，我是该多些防备之心。”李欢望着湖面粼粼波光，轻声自语。
不远处，一双眼睛正暗中盯着他。那是族中李甲的眼线，自李欢出门便一路尾随。
李甲今年四十有余，论辈分是李欢的远房堂叔。此人年轻时便不务正业，吃喝嫖赌样样精通，将家中财产败得精光。如今见李欢年轻可欺，早已垂涎那万贯家财多时。
李欢对此浑然不觉。他在湖边漫步片刻，在一处茶摊坐下，要了一壶龙井，几样茶点，自顾欣赏湖光山色。
“人生在世，求的不就是这份逍遥自在吗？”他抿一口茶，微微笑了。阳光洒在他俊朗的侧脸上，勾勒出柔和的金边。路过的几个姑娘偷偷看他，窃窃私语，面泛红霞。
李欢不是不明白族人的心思，只是总觉得血浓于水，不愿以最坏的恶意揣测亲人。他哪里知道，一场针对他的阴谋正在暗处悄然酝酿。
日落西山时，李欢才慢步回府。李福早已等在门前，面色有些不安。
“公子，下午李甲来了，说族中有要事商议，请您明日晚间务必去祠堂一趟。”
李欢微微蹙眉：“可知是何事？”
“老奴不知，但看那李甲神色诡异，不像好事。公子，还是推辞了吧？”
李欢思忖片刻，摇摇头：“毕竟是族中长辈，不好驳他面子。无妨，明日你陪我同去便是。”
是夜，李欢在书房看书至深夜。烛光摇曳，映着他专注的侧脸。窗外月光如水，一片宁静祥和。
他不知此刻的李甲家中，几个族人正聚在一起密谋。
“那小子答应了？”一个尖嘴猴腮的中年人问道。
李甲阴笑着点头：“明日祠堂一会，后日一早便按计划行事。邵氏那边都说妥了？”
“放心，那寡妇穷得叮当响，吓唬几句就乖乖听话了。”
“好！李欢那万贯家财，迟早是我们囊中之物！”李甲眼中闪着贪婪的光。
月渐西沉，黎明前的黑暗笼罩钱塘县。李府书房烛火已熄，李欢安然入睡，对即将到来的灾祸一无所知。
而此刻，临安府提刑司衙门外，一骑快马飞驰而至。马上之人身着官服，面容刚毅，目光如电，正是新上任的提刑官宋慈。他抬头望了望曙光微露的天空，大步走进衙门。
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