大军继续西行，玉门关虽已遥遥在望，可望山跑死马，实则仍有十数里之遥。
越是临近，人马的筋骨便越是酸沉，仿佛最后的力气都被这茫茫戈壁吸了去。
恰在此时，前方突然传来了一阵不同寻常的声响！
不是风声，也不是沙粒滚动声，而是一种连贯的、饱满的哗哗声！
“水声！是水声！”
队伍中，有耳朵尖的士兵率先兴奋地大叫起来！
这一声，如同在滚油中泼入了冷水，瞬间让整个死气沉沉的队伍沸腾了起来！
所有人都精神一振，拼命地伸长了脖子向前张望。
一道蜿蜒的亮线出现在地平线上！
随着队伍的靠近，那亮线越来越宽，哗哗声也越来越响！
最终，一条宽阔的河流横亘在了大军面前！
河水自远方的雪山发源，清澈而下，切开茫茫戈壁，为荒原带来了勃勃生机。
河岸两旁，竟然生长着一片难得的绿色胡杨林和芦苇丛！
“太好了！是河！终于有水了！”
“快！快！快去河边！”
士兵们欢呼着，不顾一切地冲向河边，人马都挤在一起，贪婪地饮用着无比甘甜的河水。
连续多日的干渴与疲惫，似乎在这一刻都得到了缓解。
虞战也率领众将，来到了河边。
他蹲下身子，掬起一捧河水洗了把脸，冰凉的河水让他精神为之一振。
“真清啊，这河水！”
他站起身，眺望着河流的上下游，
“去，找个本地人来！”
他对亲兵吩咐道。
很快，一名皮肤黝黑粗糙、穿着破旧羊皮袄的老汉，战战兢兢地被带到了虞战面前。
“老丈，不必害怕。”
虞战尽量让自己的语气温和一些，
“请问，这条河叫什么名字？它的上游通向哪里？”
那老汉磕磕巴巴地答道：
“回…回将军老爷，这…这条河，俺们本地人都叫它‘葫芦河’！”
“葫芦河？”
虞战闻言，微微一愣，下意识地重复了一遍。
“葫芦河…？这名字，怎么这么耳熟？”
老汉继续说道：
“是，是叫葫芦河。”
“因为这河中间还有个拐弯，形状像个大葫芦，所以就叫这个名儿。”
“它的上游，就是玉门关了！”
“玉门关，就在这葫芦河的边上哩！”
“哦？”
虞战眼前一亮，
他立刻对身边的苏定方、徐世绩等人说道：
“听到了吗？顺着这条河，就能直达玉门关！”
众将纷纷点头，脸上也露出了欣喜之色。
有水，就有了希望，有了依托！
沿河而行，连吹过的风都少了三分焦灼，多了几分润泽。
“走吧！”
虞战心情大好，挥手道：
“全军沿河而上！目标——玉门关！”
“侯爷…”
一旁的徐世绩心思细腻，他注意到了虞战刚才那一瞬间的愣神，忍不住好奇地低声问道：
“听您刚才的语气，莫非以前听说过这条‘葫芦河’？”
“呃…”
虞战被他问得一怔，心中暗道：
“岂止是听说过，很久很久以后，还有个骑着白龙马的和尚，带着一只猴子、一头猪、一个水怪和一个苦力，也从这附近经过呢…那故事，就叫《西游记》，里面还有个葫芦河里的灵感大王，专吃童男童女…”
这些荒诞不羁的念头在他脑中一闪而过，自然是万万不能说出口的。
他只好打了个哈哈，含糊其辞道：
“没什么。只是觉得这名字，听着亲切，似乎在哪里听过，一时想不起来了。”
“天下叫葫芦河的，怕是没有十条也有八条吧？”
他巧妙地将话题岔开，正要继续下令前进——
“报——！！”
一骑斥候飞驰而来，在虞战马前滚鞍下马，禀报道：
“启禀侯爷！前面发现一座烽火台！”
“烽火台？”
虞战目光一凝，
“去看看。”
众人打马行至烽火台下。
程咬金性急，未等虞战发话，便扯开嗓门朝台上大喊：
“喂！台上的弟兄！有没有人啊？应个声儿！”
台上死寂，只有破损的隋字旗在风中猎猎作响。
虞战心中一沉，对身旁亲兵下令：
“上去看看。”
几名身手矫健的亲兵立刻翻身下马，如猿猴般敏捷地攀上了烽火台那陡峭的石阶。
时间一分一秒地过去，下面的人都屏住了呼吸，紧张地望着上方。
很快，一名亲兵探出头来，脸上毫无血色，声音颤抖地报告道：
“侯…侯爷！上面…上面的弟兄们，全…全死了！足足有一百多具尸首！”
“嘶——”
尽管已有预感，但听到这个确切的消息，所有人还是忍不住倒吸一口凉气！
一股寒意，从脚底直窜天灵盖！
“玉门关…这里可是玉门关啊！”
“是我大隋西疆的最后屏障！是谁…是谁敢在这里动手？难道…难道玉门关已经…”
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