中午,清心苑茶馆二楼。凌鸢和沈清冰在分析社区网站的用户行为数据时,发现了一个有趣的反常现象。
按照常规的网络社区模型,用户参与度会随着时间的推移自然衰减——新鲜感过去后,活跃用户比例会下降。但“流动的边界”社区出现了相反的趋势:上线两个月后,活跃用户比例不降反升,而且用户之间的连接密度(平均每个用户连接的其他用户数)持续增加。
“看这里。”沈清冰指着增长曲线,“第十周开始,增长加速。而且新用户不是孤立加入,是带着连接加入——平均每个新用户在注册第一周就会建立3.2个连接。”
凌鸢调出用户访谈记录。最近一周,她们随机采访了二十个活跃用户,询问他们为什么持续参与。答案多种多样,但有一个共同点:
“这里的人真的在讨论问题,不是灌水。”
“我提了一个幼稚的问题,但没有人嘲笑,反而认真回答,还给了我改进建议。”
“看到我的教案被其他老师修改、发展,感觉自己的工作在生长。”
“不只是下载资源,是参与一个不断演化的知识创造过程。”
沈清冰在这些回答旁边标注关键词:认真讨论、相互尊重、共同创造、演化过程。
“他们在建设‘社区感’。”凌鸢分析,“不是技术社区常见的‘大牛-小白’等级结构,是更平等的、协作的、共同成长的社区文化。而这种文化一旦形成,就会自我强化,吸引更多有相似价值观的人加入。”
她调出社区规则页面。当初她们设计时,只写了最基本的原则:尊重版权,尊重他人,建设性讨论。没有复杂的条款,没有严格的管理。但正是这种简洁和信任,让社区形成了自发的、有机的规范。
“像语言社区的语用规范。”沈清冰说,“不是语法书规定的,是在使用中自然形成的。哪些表达方式被接受,哪些不被接受;哪些话题适合讨论,哪些不适合;甚至哪些幽默能get到,哪些会冒犯……都是在互动中逐渐形成的‘社区语感’。”
她开始分析讨论区的文本数据,用自然语言处理技术识别高频词、情感倾向、话题关联。结果显示,社区讨论的整体情感倾向是积极、建设性的;负面情绪(愤怒、嘲讽、攻击)的比例极低;而且话题的跨领域连接度很高——一个数学问题会引发艺术联想,一个教学案例会引出哲学讨论。
“他们在创造一种‘跨学科语用场’。”凌鸢用了个新词,“不是把不同领域的术语生硬拼接,是在真诚的交流中自然寻找共通的语言,建立可以跨领域对话的‘中间语’。”
她想起冰树周围的那个跨学科工作坊。物理系的学生用公式解释热传导,美术系的学生用色彩表示温度变化,哲学系的学生用概念阐释时间感知……他们不一定完全理解彼此的专业术语,但在共同的观察对象(冰树)前,他们找到了沟通的方式,创造了一种临时的、但有效的“工作语言”。
也许所有真正的跨学科合作都需要这种“中间语”——不是任何一方的专业语言,是在具体问题前共同创造的新语言,能够承载不同视角,能够翻译不同概念,能够让对话成为可能。
凌鸢在社区管理笔记中写下这个观察。她在思考:网站设计是否可以更明确地支持这种“中间语”的形成?比如增加“概念翻译”功能,让用户可以用自己的语言解释一个专业概念,然后其他用户补充不同领域的对应概念;或者增加“跨领域联想”区,专门收录那些从一个领域联想到另一个领域的精彩讨论……
沈清冰已经在修改界面设计了。她增加了一个新模块:“知识桥梁”——自动识别那些连接不同领域的讨论、资源、用户,可视化展示这些“桥梁”如何促进了跨领域的知识流动。
窗外的湖面上,冰树周围的跨学科工作坊还在继续。不同颜色的LED灯已经点亮,标记出冰层温度的不同区域。红、橙、黄、绿、蓝,像光谱,像温度计,像冰树自己的语言,在诉说着它内部的热量分布、结构变化、演化状态。
而在这个茶馆里,在电脑屏幕上,另一个“知识树”也在生长,也在演化,也在用光(数据可视化)和颜色(情感分析)诉说着它的生命状态。
两个系统,一个物理的,一个数字的,在不同的媒介中,以不同的速度,探索着相似的问题:复杂系统如何自组织?信息如何流动?多样性如何产生?秩序如何从互动中涌现?
也许本质上,冰树和知识社区是同一个现象的两种表现——都是能量(热量/注意力)在结构(冰晶/知识网络)中的流动导致的演化过程。只是时间尺度不同,介质不同,但数学规律可能相通。
凌鸢看向窗外的冰树,又看向屏幕上的知识网络。她突然有一种感觉:她们不只是在设计一个网站,不只是在观察一棵冰树。她们在参与一场更大的对话——关于如何理解复杂世界,如何在变化中寻找规律,如何在多样性中建立连接的对话。
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