沈林和沈风如同被施了定身咒,杵在原地,眼睛死死盯着沈宁玉手中那株顶着红果、叶片奇特的植物。
“人……人参?”
沈风的声音带着难以置信的嘶哑,他手中的柴刀“哐当”一声掉在地上,砸起一小片尘土。
他完全顾不上了,几步冲到沈宁玉身边,却又不敢靠得太近,生怕惊扰了这传说中的宝贝。
他蹲下身,小心翼翼地用手指虚虚地描摹着那羽状的叶片,指尖都在微微发颤。
“真的是……红色的果子……六叶轮生……老天爷!”
大哥沈林则显得更为沉稳,但那古铜色的脸庞也因激动而涨得通红。
他松开紧握的麻绳,大步上前,眼神锐利地扫视着周围环境,确认没有其他人迹。
他深吸一口气,强压下翻涌的心绪,声音低沉而急促:“老四,闭嘴!小声点!”
他环顾四周,确认只有林间风声鸟鸣,才压低声音对沈宁玉道:“六妹,你确定?这东西……可不能乱说!”
沈宁玉用力点头,小脸上满是认真:“大哥,四哥,我确定!我在书……嗯,我听货郎说过!红果果,鸡爪叶,就是人参!它值大钱!我们快挖出来,小心点,别伤了根须!”
“值大钱”三个字像火星子,瞬间点燃了两位少年的心。
沈林不再犹豫,立刻道:“好!老四,警戒四周,看看有没有人或者野兽靠近。六妹,你退后些,我来挖!”
他蹲下身,抽出腰间的柴刀,却犹豫了一下,这柴刀太粗笨了。
他想了想,将柴刀递给沈风,自己则从地上捡起两根相对粗直坚韧的树枝,小心翼翼地开始清理人参周围的腐叶和泥土。
沈风接过柴刀,立刻绷紧了神经,像一头警惕的小豹子,在附近来回巡视,耳朵竖得老高,眼睛不放过任何风吹草动。
他握着柴刀的手心全是汗,心脏在胸腔里“咚咚”狂跳,既是兴奋,更是紧张。这要是被村里其他人看见……他不敢想。
沈林的动作极其小心,甚至带着一种近乎虔诚的谨慎。
他用树枝一点点拨开松软的泥土,生怕碰断了任何一根细如发丝的须根。
阳光透过枝叶的缝隙,斑驳地洒在他专注而凝重的侧脸上。时间仿佛变得粘稠,每一寸泥土的剥离都牵动着三人的心弦。
沈宁玉在旁边紧张地看着,大气不敢出。也有点害怕大哥把它挖毁了。
她看着那株人参的形态在沈林手下逐渐显露——粗壮的主根呈现黄白色,顶端是分叉的芦头(根茎),下面密布着细长蜿蜒的须根,如同老人的胡须。
一股淡淡的、独特的土腥混合着药香的气味弥漫开来。
“成了!”
不知过了多久,沈林低吼一声,声音带着难以抑制的激动。
他双手极其轻柔地托着那株沾满泥土的“宝贝”,它的根须几乎完好无损地脱离了泥土。
他小心地抖落掉大块的泥土,动作轻柔得像捧着初生的婴儿。
“快!找点大叶子包起来!”沈林催促道。
沈风立刻在附近寻摸,摘了几片巨大的、韧性好的野芋叶。
沈林小心翼翼地将人参放在叶片上,沈风又递过来一些柔软的苔藓垫在下面,防止磕碰。
最后用细藤蔓小心地捆扎好,外面再裹上一层树叶,严严实实,只隐约露出一点叶子和红果。
“走!回家!”沈林将包好的人参紧紧抱在怀里,感觉怀里的东西重逾千斤。
他看向沈宁玉和沈风,眼神前所未有的严肃:“听着,回去的路上,不管遇到谁,都不能说!一个字都不能提!老四,把柴刀和竹篓背上,做样子。”
他又看向沈宁玉,“六妹,你就当是跟着我们出来玩,什么都没发生,知道吗?”
“嗯!”沈宁玉和沈风重重点头,神情同样紧张而严肃。
三人下山的路走得格外快,也格外沉默。
沈林抱着“包裹”走在最前面,沈风背着竹篓(里面只有之前采的一点石耳和野葱)紧随其后,沈宁玉则紧紧跟在两个哥哥中间。
他们专挑人迹罕至的小路,耳朵竖着,眼睛警惕地扫视着四周。
所幸此时已近晌午,村里人多半在家吃饭或下地,他们一路竟真的没碰到任何人,顺利地回到了自家那破败的篱笆院前。
推开吱呀作响的木门,院子里,五哥沈书正帮着大爹赵大川修理篱笆。
二爹孙河和三爹林松似乎刚从镇上回来,正坐在屋檐下歇脚喝水,母亲沈秀则在灶房门口整理刚收回来的野菜。
“回来啦?”大爹赵大川抬头,抹了把汗,看到沈林怀里的树叶包,随口问,“老大抱的啥?蘑菇?”
所有人的目光瞬间都集中到了沈林和他怀里的东西上。
沈林没说话,快步走进堂屋,沈风和沈宁玉也立刻跟了进去。这反常的举动立刻引起了大家的注意。
“怎么了这是?”母亲沈秀放下手里的野菜,疑惑地走过来。
赵大川、孙河、林松以及沈书也都放下手里的活计,围拢到堂屋门口。
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