深吸一口气，我打开了实验室的大门。
奥托执事迈步而入，目光如同鹰隼般扫过实验室的每一个角落，最后落在我身上，带着审视的意味。他身后的随从立刻开始在本子上记录着什么。
“林墨研究员？”奥托的声音不高，却带着压力，“你的项目，《通用型能量载体初步研究》，申请调用了包括导灵银、空冥石粉、凝魂玉屑在内的大量高价值资源。根据记录，项目启动已半月有余，请出示你的研究进展报告，并解释当前资源消耗与成果产出是否匹配。”
他直接切入核心，质疑我的研究效率和资源浪费。这是最常见的打压手段。
我面色不变，从工作台上拿起一份准备好的、内容经过删减和修饰的阶段性报告副本，递了过去。
“奥托执事，这是我的阶段性记录。项目目前处于基础结构探索阶段，主要的资源消耗用于测试不同材料配比与结构模型对魂力承载稳定性的影响。研究遇到了一些预期内的困难，但方向是明确的，已有初步数据支持理论的可行性。”我语气平稳地回答道。
奥托接过报告，粗略地翻看着，嘴角似乎勾起一抹不易察觉的冷笑。
“初步数据？稳定性维持数秒，魂力吸附效率低下……林研究员，这就是你耗费如此多珍贵材料所得的‘成果’？长老殿有理由怀疑，你是否具备有效利用这些资源的能力，或者说，你的研究方向本身，就存在根本性的问题？”
他的话语如同冰冷的针，试图刺破我的防御。
我迎着他的目光，眼神没有任何躲闪：“科学研究允许试错，尤其是在探索未知领域。我的项目申请经过正规评审，理论依据充分。目前的困难是技术突破前的必然过程。如果稽查殿对评审结果有异议，或者认为我的研究方向有误，可以提请学术委员会进行复议。”
搬出学术委员会，是一种反击。这表明我遵循规则，并不畏惧对方的职权施压。
奥托眼睛眯了眯，显然没料到我会如此强硬。他合上报告，没有归还的意思，反而向前走了几步，靠近我的工作台，目光落在那些失败的载体原型上。
“巧舌如簧。”他哼了一声，“我希望你的研究，真如你所说，是在为武魂殿做贡献，而不是在……浪费宝贵的资源，进行一些不切实际的幻想。”
他的手指，看似无意地拂过工作台边缘，那里散落着一些废弃的空冥石粉。
就在这时，我敏锐地感觉到，一股极其隐晦，但却带着探查意味的精神力，如同蛛丝般，试图悄然渗透进工作台下方一个未激活的备用魂导器核心。
他想暗中探查！
我心中冷笑，几乎在同一时间，意识海中黑白双翼微微震颤，一股更为凝练、带着一丝毁灭与创造交织意境的精神力屏障，无声无息地覆盖了那片区域。
“嗤——”
空气中响起一声微不可闻的、如同水珠滴落烧红铁板的声音。那股探查的精神力如同触电般缩回。
奥托执事的脸色微微一变，看向我的眼神中，第一次带上了真正的惊疑。他显然没料到，我不仅察觉了他的小动作，还能如此精准地将其阻隔。
实验室内的气氛，瞬间变得剑拔弩张。
就在此时，又一个清冷而威严的声音，从门外传来。
“奥托执事，什么时候稽查殿的工作，细致到需要亲自‘动手’检查一个二级研究员的工作台了？”
听到这个声音，奥托执事的身体明显僵硬了一下。
我转头望去，只见教皇比比东，不知何时已站在实验室门口。她并未穿着正式的教皇袍，只是一袭简单的紫色常服，但那股久居上位的威严，却让整个实验室的空气都为之一凝。
她目光平静地扫过奥托，后者额角瞬间渗出了细密的汗珠。
“属……属下参见教皇冕下！”奥托连忙躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
比比东没有看他，目光转而落在我身上，停留了一瞬，然后看向工作台上那些失败的实验品。
“林墨的研究，是本皇亲自关注的。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“他的每一个材料申请，本皇都看过。你有什么问题，可以直接来问本皇。”
奥托的脸色瞬间变得惨白。
“不敢！属下……属下只是例行公事……”他慌忙解释。
“例行公事，也要懂得分寸。”比比东淡淡道，“下去吧。这里的稽查，结束了。”
“是！是！”奥托如蒙大赦，连报告副本都忘了拿，带着随从几乎是落荒而逃。
实验室里，只剩下我和比比东。
她走到工作台前，拿起一个刚刚稳定了3.7秒后最终还是溃散的能量载体残骸，指尖感受着其上尚未完全散去的微弱魂力波动。
“遇到麻烦了？”她问，语气听不出喜怒。
“意料之中。”我平静地回答，“谢谢冕下解围。”
她放下残骸，看向我，那双深邃的紫眸中，似乎掠过一丝极淡的欣赏。
“专注你的研究。”她说道，“只要你的方向是对的，武魂殿，就是你的后盾。”
说完，她不再多言，转身离去，如同她来时一样悄无声息。
实验室重新恢复宁静。
我站在原地，回味着刚才发生的一切。长老殿的刁难，比比东的及时出现与回护……这武魂殿内的水，比我想象的还要深。
但无论如何，眼前的障碍暂时扫清了。
我看向工作台上那些失败的残骸，眼神变得更加坚定。
必须更快地拿出更有说服力的成果。这个“壳”，必须尽快成型！
【宿主，压力山大啊……】小光的声音带着感慨，【不过，有教皇背书，我们至少能清净一段时间了。继续？】
“继续。”我斩钉截铁地说道，目光重新投向那些闪烁的材料。
“第38次尝试，开始。”
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