“根据旧地图,这条路线该沿着废弃的‘星尘7号公路’走。”赵叔枯瘦的手指划过全息投影,红线如血痕刺穿荒原,“能避开大部分断崖和辐射坑。但问题在‘哭泣峡谷’——”他放大那片区域,卫星图上,一道深不见底的裂谷横亘大地,谷底终年被紫灰色雾气笼罩,像大地溃烂的伤口。旧地图角落一行小字泛黄:“严禁穿越。若必行,最高防护,逗留≤15分钟。”
“绕路呢?”吴莎问,声音绷得发紧。
“绕?得多走两百公里,还得横穿‘锈蚀沼泽’。”赵叔摇头,皱纹里夹着三十年前的泥,“那儿的地皮吃人,一脚下去,酸泥能融掉骨头。时间耗不起——铁砧只剩四十八小时命,我们得抢每一分钟。”
“那就穿峡谷。”李曜斩钉截铁,“但准备必须万全。赵叔,你进过那种地方?”
“三十年前。”老人眼神飘向远处,仿佛穿过车间铁壁,回到那个血色黄昏,“跟勘探队进去的。二十条汉子,六个爬出来。我活下来,是因为我爹临死前攥着我说:‘崽啊,在混沌地界,毒雾不杀人,你心里的鬼才杀人。’”
“心里的鬼?”
“混沌会喂大你的恐惧、贪念、恨意。”赵叔目光如鹰,扫过两个年轻人,“你会看见死去的亲人站在雾里招手,听见仇人的笑声从背后传来,甚至觉得有东西在舔你的脖子——可那全是幻觉。多少人不是被怪物撕碎,是自己跳进深渊,或是把刀捅进同伴胸口。”
他盯住吴莎和周明:“你们俩,脑子灵,手脚嫩。一旦感觉不对——哪怕只是心跳快了一拍,念头歪了一瞬——立刻喊停。别逞强,那玩意儿专挑硬骨头啃。”
两人对视一眼,喉结滚动,齐声应道:“明白。”
“我会用苍狼的环境过滤系统撑起净化气泡。”李曜说,“半径十米,勉强够我们挤成一团。行进时,一步都不能落单——掉队的人,等于把命喂给雾。”
“还有一件。”周明举起改装扫描仪,屏幕幽光映亮他镜片,“我用节点数据重写了算法。现在它不只测浓度,还能辨类型,甚至……猜混沌的‘心思’。”
“心思?”
“混沌不是死物。”他调出模拟图,哭泣峡谷上浮起数十光点,红黄交错,“看,‘捕食型’会追着心跳跑;‘潜伏型’装成安全区,等人踩进去才爆开;还有‘空间畸变型’——”他指尖点向一个深紫色标记,“靠近它,你可能走十步就回到起点,或者一脚踏进虚空。”
李曜接过扫描仪,指尖划过那些标签:“侵蚀性,高活性”、“精神干扰型,中风险”……每一个词都像墓志铭。“干得好,周明。这玩意儿能救命。”
吴莎也上前,递出一个巴掌大的金属盒:“我改了便携解码器。能发射弱秩序脉冲,在局部造个缓冲区,干扰污染活性。高浓度挡不住,但能抢几秒清醒时间。”
“还有这个。”赵叔从背包掏出几枚金属管,表面刻着防滑纹,“声光震撼弹。不杀人,专打混沌的耳光。要是你觉得要疯了,扔一颗——强光炸响能把你拽回现实。”
每个人拿出自己的“护身符”。李曜看着这支队伍:跛脚的老猎人,眼镜后藏着不安的技术员,还有他自己——半人半魔,走在崩溃边缘。真是支怪胎小队。可或许正因残缺,才能拼出一条生路。
“最后确认时间。”他声音沉稳,“现在凌晨四点。五点半出发,趁天没亮透,避开所有眼睛。首日目标八十公里,日落前抵达七号公路第一个休息站——如果它还没塌。”
“要是塌了?”周明问。
“那就露营。”赵叔接话,手指无意识摩挲枪托上的旧痕,“我会找背风的岩缝。记住:在混沌边上睡觉,火是催命符,声音是引路牌。连呼吸都得轻,说话用气音。”
众人点头,像一群即将潜入深海的鱼。
“去和家人道个别吧。”李曜语气忽然软了一瞬,“不是永别。我们会回来。”
吴莎和周明默默离去,背影消失在走廊尽头。赵叔没动——他的家早埋在十七年前的灰烬里,铁砧就是他的坟,也是他的根。
陈岩也转身要走,却在门口停住。他回头,灯光在他脸上投下半明半暗的分割线。
“队长,还记得咱俩咋认识的吗?”
李曜笑了:“遗民工程师协会地下室。你蹲在漏水的净水器前,满手油污。”
“对。”陈岩嘴角扯了扯,“你刚打退灰狐,机甲冒烟,第一句话是:‘我需要个能修东西的人。’我说:‘我能修任何东西,只要你有零件。’你答:‘我没有零件,但我有废墟——废墟里什么都有。’”
他顿了顿,声音低得像自语:“那一刻我就知道,你不是逃难的。你是来重建世界的。所以这次……我也信你能成。”
李曜没说话,只轻轻点了下头。
陈岩走了。车间空荡下来,只剩李曜、赵叔,和静静矗立的苍狼。机油味混着夜露的凉气,在空气中凝成薄霜。
“年轻人,”赵叔突然开口,用上了他极少用的称呼,嗓音沙哑如磨刀石,“我六十七年,见过太多像你的人——肩上扛着整个世界的重量,往没人敢走的黑路上闯。有的成了碑,有的成了疯子,更多……烂在荒野里,连名字都没人提。”
他盯着李曜异色的瞳孔:“你想当哪种?”
李曜沉默良久,久到苍狼的冷却风扇都停了。
“我只想……让铁砧活着。”他终于说,“若当英雄能护住它,我当英雄;若当疯子能守住它,我当疯子。至于消失……”他望向窗外渐褪的夜色,“只要铁砧还在,我就没真正死。”
赵叔深深看了他一眼,缓缓点头。
“好答案。”老人背起行囊,栓动步枪在肩头轻响,“那走吧。去看看山那边,到底有没有光。”
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