“第三，防御与扩张。”他的手指在地图上划过，“‘铁砧’的秩序之墙必须更加坚固。加快新型防御工事的建设，尤其是东北方向。‘宁静之壁’哨站要尽快形成网络。同时，我们的扩张方向需要暂时调整，避开北方热点区域，向相对安全的西部和南部缓坡地带发展，吸纳人口，巩固资源基础。在没有足够把握前，绝不轻易踏入北方那片漩涡。”
“第四，也是最重要的，”李曜的目光变得极其深邃，“我们需要加快对‘星芒’和‘架构核心’的解析，尤其是‘星芒’。它是我们目前接触到的、最纯净的‘秩序’侧力量具现。我们必须赶在‘裂谷集市’或其他势力可能引发的不可控变化之前，尽可能深地理解它的本质，并找到将其力量安全、有效应用于防御和发展的途径。”
他环视众人：“我们的目标不是争夺地底的秘密，而是在这场即将到来的、可能席卷整个锈蚀山脊甚至更广区域的风暴中，让‘铁砧’拥有自保乃至稳定一方的能力。积蓄力量，谨慎观察，在关键时刻，做出最有利于我们生存与发展的选择。”
会议结束后，各项指令迅速转化为行动。“铁砧”如同一台精密调整后的引擎，再次改变了运转的节奏和方向。对北方的直接探索被更加隐蔽和谨慎的情报收集取代；技术研发的重心偏向防御与反制；“铁砧”的轮廓在有序的规划下继续缓慢而坚定地向外扩张，如同在激流旁稳固自身的礁石。
而李曜，则再次将大部分时间投入到了对“星芒”结晶的研究中。这一次，他不再仅仅满足于被动接受其秩序能量的温养和零碎的知识反馈。他开始尝试主动地、系统地去“沟通”，去“理解”，甚至去“引导”。
他盘膝坐在“星芒”前，精神力以一种前所未有的、如同层层剥茧般的耐心与细致，缓慢渗透进那幽蓝光芒之中。他不索取力量，不追问秘密，只是像一个虔诚的学徒，尝试去感受其能量流转的韵律，理解其维持“秩序”的内在逻辑。
过程缓慢而艰难，仿佛在聆听星辰的低语，晦涩而宏大。但李曜不急不躁，脑海中那尊“精神锚点”在“星芒”能量的持续浸润下，愈发稳固凝实，仿佛也沾染上了一丝星空的秩序与永恒。
他隐约感觉到，“星芒”似乎不仅仅是一个知识载体或能量源，它更像是一个……“接口”，一个通往某个庞大而古老的“秩序网络”的微小窗口。而“观测者”，或许就是那个网络的维护者或管理员。
那么，地底的存在呢？它是这个网络的另一个“节点”？还是一个……失控的，或者被刻意“封存”的“异常节点”？
无数疑问在脑海中盘旋，暂时没有答案。
但他知道，随着“裂谷集市”的步步深入，“掘墓人”的疯狂反扑，以及可能隐藏在幕后的“观测者”的持续关注，北方地底的秘密，被彻底揭开的那一天，不会太远了。
而他必须在那一天到来之前，让“铁砧”和他的“苍狼”，拥有足以应对任何变局的力量与智慧。
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