“破碎峡谷”的地下世界，是一个被时光遗忘的、充满敌意却又暗藏生机的地狱迷宫。阳光只有在正午时分，才能勉强透过某些狭窄的缝隙，投下几缕微弱的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃和孢子。大部分时间，这里都被一种近乎永恒的昏暗所笼罩，只有岩壁上某些散发着惨绿或幽蓝荧光的苔藓和巨大、形态诡异的菌类，提供着微不足道的光亮。
空气潮湿、阴冷，弥漫着浓重的铁锈味、腐烂有机物的酸臭，以及一种……若有若无的、类似臭氧的能量残余气息。纵横交错的裂缝并非寂静无声，深处时常传来令人不安的窸窣声、滴水声，偶尔还会响起某种未知生物低沉而遥远的嘶吼，声音在岩壁间碰撞、回荡，更添几分恐怖。
李曜操控着“荒狼”，如同一个笨拙的钢铁巨人，在这迷宫中艰难挪动。左腿被临时用找到的金属缆绳强行固定在了一个相对功能性的角度，避免了拖行，但每移动一步，都需要右腿和背部推进器进行精细而费力的配合，消耗着宝贵的能量。右臂成了主要的探索和支撑工具，锋利的指爪抠进岩壁，帮助稳定身形，或者扫开挡路的碎石。
他首先需要水。机甲冷却系统和个人的生存都离不开它。依靠对环境中湿度变化的感知和“荒狼”残存的生命迹象扫描功能，他花了小半天时间，终于在一处岩壁底部找到了一小洼渗出的地下水。水色浑浊，带着一股硫磺味，但经过“荒狼”基础净化系统的处理后，勉强可以达到饮用标准。他小心地补充了机甲冷却液，自己也贪婪地喝了几大口，干涸的身体如同久旱逢甘霖。
食物是更大的问题。合成口粮已经吃完。他尝试辨认那些发光的菌类，但它们的形态和颜色都散发着强烈的危险信号，不敢轻易尝试。他甚至看到过几只拳头大小、甲壳闪烁着金属光泽的多足生物在水洼边快速爬过，速度奇快，根本无法捕捉。
“能量储备：5.1%……被动防御系统已关闭，非必要传感器已离线……”AI的提醒如同丧钟，每隔一段时间就在寂静的驾驶舱内响起。
上方的“灰狐”并未放弃。小型无人机的引擎嗡鸣声，如同讨厌的蚊蝇，时不时在头顶不同的裂缝口响起。它们配备了高精度传感器和可能的小型武器，李曜不敢有丝毫大意。他利用复杂的地形与之周旋，将“荒狼”隐藏在巨大的岩石后方，或者蜷缩进狭窄的岩缝里。有两次，无人机几乎锁定了他们，李曜不得不冒险动用右臂仅存的、低功率的能量脉冲（这再次消耗了接近0.5%的能量），将其在近距离击落。无人机的残骸冒着电火花坠入深渊，但李曜知道，这只会暴露他们的大致位置，引来更严密的搜索。
脖子上的抑制项圈，在他集中精神躲避或反击时，刺痛感会明显加剧，仿佛在惩罚他的“不驯服”。这让他更加坚定了必须尽快摆脱“灰狐”控制的决心。
第三天，就在能量储备跌破5%，绝望感开始如同冰冷的海水般蔓延时，转机出现了。
当时，他正试图沿着一条狭窄的、向下倾斜的支裂隙探索，希望能找到通往更安全区域的路径。“荒狼”的被动能量传感器，在屏蔽了大部分环境噪音后，突然捕捉到了一股极其微弱、但异常稳定的能量信号。信号源位于裂隙深处，似乎被厚厚的岩层和坍塌物掩埋着，但其独特的频率，与“灰狐”的设备、常见的矿物辐射都截然不同，反而带着一丝……熟悉的、类似于金属玉米和“星尘”遗迹的波动特征。
李曜的心脏猛地一跳。希望如同黑暗中的火星，骤然亮起。
他操控“荒狼”，如同一个耐心的考古学家，开始小心翼翼地清理信号源上方的碎石。过程缓慢而费力，右臂的金属指爪在坚硬的岩石上崩出火星，能量读数在4.8%附近危险地徘徊。
几个小时后，掩盖物被清除，眼前的一幕让他屏住了呼吸。
那是一台坠毁的小型勘探艇残骸！样式古老，线条粗犷，通体覆盖着厚厚的、混合了尘埃和氧化物的锈迹，但依稀能辨认出船体上一个模糊的、由齿轮与星球构成的标志——“星尘矿业”！它的一半机身以一种扭曲的姿态嵌在岩壁里，撞击的惨状即便经历了漫长岁月依旧清晰可见，显然是在迫降或坠毁时冲入了这条裂缝。
李曜强压下激动，操控“荒狼”用右臂费力地撬开那扇已经严重变形、卡死的舱门。刺耳的金属撕裂声在裂隙中回荡。舱内空间狭小逼仄，大部分仪器仪表都已碎裂、风化，控制台上覆盖着一层厚厚的灰烬。主驾驶座位上，是一具早已与破损防护服融为一体的干枯骸骨，保持着最后操控的姿态，无声地诉说着当时的绝望。
李曜深吸一口带着陈腐金属和尘埃味道的空气，开始仔细搜索。他在骸骨旁边的地板上，找到了一个密封性极好的军用级合金工具箱，打开后，里面是各种规格的扳手、钳子、切割焊枪（能量已耗尽）以及一些基础的电工工具，虽然陈旧，但保养得极好，闪烁着可靠的金属光泽。这简直是雪中送炭！
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