他小心地保存好剩下的块茎，将它们藏在岩石缝隙的阴凉处。解决了食物和水的危机，生存的压力暂时得到了极大的缓解。但他的警惕心并未因此放松。他开始更加系统地观察这片绿洲，尤其是那个“种植者”的活动规律。
接下来的两天，他都在极度的谨慎中度过。他严格遵守着那无声的界限，绝不靠近种植区核心，也绝不踏入那片岩石阴影。他每天在固定时间，用同样的合金水罐，盛满同样分量的泉水，放在同样的位置。而每次，在他退回后不久，那个佝偻的身影都会准时出现，完成“检查”水源、挖掘块茎、放置、离开这一套固定的流程。交换的“物品”也固定是满罐的泉水换取五块暗红色块茎。
它似乎对水源有着某种执念，每次都只是“检查”，从未饮用。李曜也曾尝试过在某次交换时，故意少放了一些水，或者使用了另一个稍微脏一点的容器。结果，那一次，对方在“检查”水罐的时间明显延长，并且只留下了三块块茎，个头也明显小了一圈。它似乎对水的“质”与“量”有着精确的衡量标准。
这种刻板、精确、非人性的互动方式，让李曜愈发确信，对方绝非人类，其思维模式与逻辑基础可能与碳基生物截然不同。
在确保自身基本生存需求后，他的探索欲再次抬头。他开始利用白天的光线，更加仔细地观察绿洲的边缘，尤其是那片“种植者”频繁活动的岩石阴影区域。他不敢靠得太近，只能从远处利用岩石的棱角作为掩护，用捡来的、相对光滑的金属片反射阳光，小心翼翼地探查那片区域的细节。
第三天下午，当他再次进行这种危险的窥探时，反射的光斑无意间扫过了岩石阴影深处，一个他之前从未注意到的角落。光斑掠过之处，他似乎看到了一点……非自然的反光？不是水光的粼粼，也不是岩石的哑光，而是一种……平滑的、带有弧度的金属光泽？
他的心猛地一跳。那里有东西！
他调整着金属片的角度，试图让光线更稳定地照亮那个角落。光线摇曳，时明时暗，但他终于勉强看清——在那片浓密的阴影最深处，紧贴着岩壁的地方，似乎半埋着一个东西！那是一个规则的、带有明显弧度的金属物体的一部分，颜色暗沉，几乎与阴影融为一体，但那独特的反光质感，绝非天然形成。它的大小……似乎能容纳一个人蜷缩进去？像一个……破损的救生舱？或者某种小型勘探设备的残骸？
难道那就是“种植者”的……“家”？或者说，是它来到这里的载具？
这个发现让李曜的心跳骤然加速。如果那是某种飞行器或救生舱的残骸，或许里面会有记录设备、日志、或者其他能揭示它身份和来历的线索！
就在他全神贯注，试图看清更多细节时，一阵极其微弱、但带着明显警告意味的“咔哒”声，从阴影深处传了出来。声音很轻，像是两块小石子在轻轻敲击。
李曜浑身一僵，立刻撤回了反射光，迅速缩回岩石后面，心脏狂跳。他被发现了？还是对方只是在例行公事地发出某种信号？
他屏息等待了许久，阴影深处再无异响，那个佝偻的身影也没有出现。
但李曜知道，他触碰到了某个边界。一个比那片种植区更加敏感、更加危险的边界。那片阴影下的金属残骸，很可能就是解开“种植者”秘密的关键。
他看着手中刚刚换来的、香甜的块茎，又望了望那片幽深的、隐藏着金属秘密的阴影。
生存的需求暂时满足了，但探索的欲望和弄清真相的迫切感，如同野火般在他心中燃烧起来。他知道，下一次交换，或者某个不经意的时刻，他必须冒更大的风险，去接近那个地方，看清那金属残骸的真面目。
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