雨,不知何时渐渐小了,只剩下零星的雨滴从屋檐滑落,敲打在青石板上,发出断续的轻响。
沈檀躲在一处废弃柴房的角落,浑身湿透,冷得瑟瑟发抖。她紧紧抱住膝盖,将脸埋在其中,试图驱散那刺骨的寒意和更深的恐惧。
方才那惊心动魄的逃亡,赵师兄那瞬间变得痴迷而贪婪的眼神,如同噩梦般在她脑海中反复回放。
完了。
她最害怕的事情,终究还是发生了。
那副她极力隐藏的容颜,暴露在了最不该暴露的人面前。对方是流云宗弟子,拥有她无法抗衡的力量和背景,其觊觎之心已昭然若揭。
父亲不在,家族不可依仗,她孤身一人,如同暴风雨中飘摇的孤舟。
过了许久,直到外面彻底安静下来,再也听不到任何搜寻的动静,她才敢小心翼翼地探出头。
夜色已深,雨后的空气带着泥土的腥气和一种冰冷的清新。她辨认了一下方向,如同幽灵般悄无声息地朝着偏院摸去。
她必须回去,确认姨娘的安全,然后……然后该怎么办?她不知道。
当她终于绕回偏院附近时,心几乎提到了嗓子眼。院门虚掩着,里面没有灯光,寂静得可怕。
她屏住呼吸,一点点推开门。
“檀儿?是你吗?”黑暗中,传来姨娘压低的、带着惊惶的声音。
沈檀心中一松,又复一紧。她迅速闪身进去,关好门:“姨娘,是我。你没事吧?”
“我没事……”姨娘从里屋摸索着出来,手里拿着一盏未点燃的油灯,声音发颤,“刚才……刚才好像听到外面很吵,有脚步声,还有人在喊什么……我没敢点灯,也没敢出声。你怎么浑身湿透了?发生什么事了?”
沈檀疲惫地摇摇头,不想让姨娘担心太多:“没事,不小心淋了雨。外面可能是流云宗的人在追什么贼人吧,已经走了。”
她拉着姨娘冰凉的手,感受到对方的恐惧,自己的心也沉甸甸的。
这一夜,注定无眠。
然而,沈檀低估了那赵师兄的贪婪和行动力,也低估了沈芊芊的恶毒。
仅仅隔了一日,清晨的阳光尚未驱散夜间的寒意,沈家的大门便被不客气地敲响了。
来的不是赵师兄本人,而是流云宗的另一位中年执事,带着两名弟子,神色倨傲,直接点名要见沈家家主。
正厅之中,气氛凝重。
流云宗执事面无表情,声音冷淡地说明来意:“沈家主,我宗弟子赵铭,昨日于贵府附近追捕一盗丹贼人时,不幸被贼人同伙暗算,双目受伤,虽经救治,但仍需静养,且受惊不小。”
沈长风心中咯噔一下,已有不祥预感,勉强笑道:“竟有此事?在我沈家地界让贵宗高徒受伤,实在是我沈家护卫不周之过。不知那贼人可曾抓到?需要我沈家如何配合,定然全力……”
那执事抬手打断他,目光锐利:“贼人狡猾,未能擒获。但据赵师侄回忆,当时有一形迹可疑的女子曾出现在附近,并与他们有过短暂接触,之后赵师侄便遭了暗算。经他描述,那女子的形貌特征,与贵府一位名叫沈檀的小姐,颇为相似。”
他顿了顿,语气加重,带着不容置疑的意味:“此事蹊跷,为查明真相,也为赵师侄讨个公道,我流云宗希望,请沈檀小姐前往流云宗暂住几日,配合调查问询。”
此言一出,厅内几位作陪的沈家长老脸色都变了。
这哪里是请去配合调查?这分明就是强行要人!一旦沈檀被带走,进了流云宗,那便是羊入虎口,后果不堪设想!
沈长风脸色铁青,强压着怒火:“执事大人,此言恐怕有些武断了吧?小女檀儿资质平庸,性情怯懦,平日连院门都少出,怎会与贼人勾结,又哪有本事伤及贵宗高徒?这其中定然有什么误会!”
“是不是误会,问过便知。”流云宗执事丝毫不给面子,语气强硬,“我流云宗弟子不会凭空指认。沈家主,莫非你想包庇嫌疑之人,与我流云宗为敌不成?”
最后一句,已是赤裸裸的威胁。
沈长风气得浑身发抖,却敢怒不敢言。沈家与流云宗实力差距悬殊,对方若要强来,沈家根本无力抵抗。
二长老在一旁,眼底却闪过一丝幸灾乐祸,他假意劝道:“族长,流云宗仙师既然开口,想必自有道理。不如就让檀丫头去一趟,澄清误会也好,免得伤了两家和气。”
“二长老!”沈长风怒视他一眼。
就在这时,一名守门的下人连滚爬爬地跑进来,脸色苍白地禀报:“家、家主!流、流云宗又来了一位长老!已、已到门外了!”
众人悚然一惊!
为了一个弟子受伤的事,竟然又惊动了一位长老前来?这架势,根本不容沈家有任何拒绝的余地!
沈长风的心彻底沉入了谷底。对方这是志在必得!
果然,一位身着流云宗银边长老服饰、面色冷峻的老者,龙行虎步地踏入厅中,目光如电,扫过全场,强大的灵压让在场所有沈家之人呼吸都为之一窒。
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