窗外日头已偏西，将听雨斋内映照得一片昏黄。林砚卿靠在椅背上，闭目调息，脑海中却不断回闪着画境中那暗红裂缝与“焚书君”冰冷的注视。域外邪神的阴影，如同无形的巨石压在他的心头。
他知道，必须立刻行动。桃花庵遗址是当前唯一的线索。但经历了画境中的凶险，他不敢再贸然以精神力深入查探。肉身前往，是唯一的选择。
然而，就在他准备动身之际，店门被轻轻推开。一身月白长衫的顾清辞，风尘仆仆地走了进来，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮。
“顾兄！”林砚卿心中一喜，连忙起身。顾清辞的归来，无疑是雪中送炭。
“林兄，你无恙吧？”顾清辞一眼便看出林砚卿气息不稳，神色凝重，“我方才在门外，便感应到你这店中残留着一丝极其隐晦、却令人心悸的……邪异气息？”他的目光扫向工作台上那紫檀木匣，眉头紧锁，“看来，我离开这段时日，你这里也不平静。”
林砚卿苦笑一声，请顾清辞坐下，将《西山草堂图》异变、自己深入画境、遭遇“万魂妒煞”以及最后那域外邪神“焚书君”投影降临的事情，简明扼要地说了一遍。
饶是顾清辞见多识广，听闻“域外邪神”四字，脸色也瞬间变得无比严肃：“焚书君……我曾于师门秘卷中见过只言片语的记载，乃是一尊游弋于虚空、憎恨文明、以妒火焚尽诸天文华的可怖存在！没想到，噬灵教竟与这等邪神有所勾结！难怪他们行事如此诡谲阴毒，目标直指我姑苏灵脉的人文与文运根基！”
他站起身，来回踱步：“此事远比我们想象的严重！必须立刻禀明师门，早作应对！不过眼下，当务之急是稳住唐寅前辈的封印，拿到那半枚【墨之碎片】，绝不能让其落入邪神之手！”
“我正欲前往桃花庵遗址。”林砚卿道。
“桃花庵……”顾清辞沉吟片刻，“据我此番回山查阅的卷宗，以及结合林兄你带来的信息，唐寅前辈当年的布置，恐怕并非仅仅依靠一幅《西山草堂图》。”
他看向林砚卿，目光锐利：“林兄可曾听说过唐寅的《九美图》？”
“《九美图》？”林砚卿一怔，他自然知道这是唐伯虎着名的仕女画作，描绘了九位姿态各异的女子，“这与封印有何关联？”
“关联极大！”顾清辞肯定道，“师门卷宗隐晦提及，唐寅晚年，曾以毕生才情，绘就《九美图》，但此图并非单纯的赏玩之作。卷宗中用了‘以九美之韵，镇八方文心’来形容。我怀疑，这《九美图》，才是唐寅前辈构建的、守护姑苏文运的核心封印阵眼！”
他进一步解释：“《西山草堂图》或许只是外围的显化与囚笼，用以吸引和困住像‘万魂妒煞’这样的具体邪物。而真正的核心，那维系文运、沟通【墨之碎片】的力量，很可能就隐藏在《九美图》之中！或者说，《九美图》本身就是开启并控制核心封印的钥匙！”
林砚卿恍然大悟！是了，唐寅魂灵只说传承与“文胆”在桃花庵遗址之下，却未言明具体为何物。以唐伯虎风流不羁的性子，将重要的封印核心隐藏在其最负盛名的仕女画作意境之中，合情合理！
“那《九美图》真迹何在？”林砚卿急忙问道。若真迹尚存，或许能从中找到线索。
顾清辞摇了摇头：“真迹早已散佚，不知所踪。如今世间流传的，多为后世摹本，徒具其形，未得其神。不过……”他话锋一转，“唐寅既将核心设于桃花庵，那么《九美图》的奥秘，必然也与桃花庵息息相关！我们或许无需找到真迹，只要到了桃花庵遗址，凭借你与【墨之碎片】的感应，以及我的阵法知识，当能寻到蛛丝马迹。”
“事不宜迟，我们这就出发！”林砚卿立刻道。
两人不再耽搁，稍作准备，便趁着暮色离开了听雨斋，直奔桃花坞。
如今的桃花坞，早已不是唐伯虎笔下那般“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙”的隐逸之境。城市化进程让这里变成了姑苏城内的一个历史街区，虽有仿古建筑与桃花点缀，却难掩商业气息。
真正的桃花庵遗址，位于街区深处一片相对僻静的区域，仅存几段残垣断壁，一块刻有“桃花仙馆”字样的古碑，以及数株据说是明代遗存的老桃树，在晚风中伫立，诉说着往昔的风流。
站在遗址前，林砚卿立刻感受到了不同。此地的文运气息确实比其他地方浓郁，但同样混杂着那令人不安的侵蚀杂音，甚至比通过幻红钥远程感知时更加清晰。而那源自【墨之碎片】的感应，也在此地变得明确起来，指向遗址下方深处。
“果然在此。”顾清辞打量着四周，双手结印，清光自指尖流淌而出，如同涟漪般扫过地面与残垣，“有极其高明的隐匿阵法残留痕迹，而且……有被动过的迹象！”
他蹲下身，拂开一片浮土，露出下面一块看似普通的青石板。石板上，隐约可见九个极其模糊、几乎与石纹融为一体的女子舞姿刻痕！
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