入秋的边关带着凛冽的风,卷起校场上的黄沙。唐宁穿着一身玄色劲装,腰间悬着柄未出鞘的长刀,站在榆林卫的军帐前,手里捏着本皱巴巴的账簿——那是宦官监军刘公公呈上来的“军需开销账”,上面写着“战马饲料银五百两”“士兵冬衣银八百两”,可帐外的士兵却还穿着打补丁的单衣,马厩里的战马瘦得肋骨都清晰可见。
“刘公公,”唐宁的指尖划过账簿上“五百两饲料银”的字样,声音里听不出情绪,“朕倒想问问,这五百两买的饲料,喂的是战马,还是你府里的鸽子?”
帐内的刘公公吓得一哆嗦,肥胖的身子往后缩了缩,脸上挤出谄媚的笑:“陛下明察,老奴……老奴都是按规矩采买的,许是下面的人办事拖沓,还没把冬衣和饲料送过来?”
“按规矩?”唐宁冷笑一声,把账簿扔在案上,纸张散开,露出夹在里面的一张银票——那是京城最大票号“汇通源”的五百两银票,上面的印章还带着墨香。“这张银票,也是按规矩夹在账本里的?”
刘公公的脸瞬间变得惨白,扑通一声跪倒在地,肥硕的肚子顶得地面都颤了颤:“陛下饶命!老奴……老奴一时糊涂,是下面的人孝敬的,老奴还没来得及还回去啊!”
唐宁没理会他的辩解,转头对身后的陆峥说:“把榆林卫的军需官叫来,再去马厩和库房看看,核对一下实际的战马数量和冬衣库存。”
“是!”陆峥应声而去,很快就带着军需官和几个士兵回来。军需官是个四十多岁的汉子,脸上带着风霜,见了唐宁,立刻单膝跪地:“末将参见陛下!”
“起来吧。”唐宁指了指案上的账簿,“你说说,这上面的五百两战马饲料银,实际用了多少?还有那八百两冬衣银,冬衣在哪儿?”
军需官犹豫了一下,偷偷瞥了眼地上的刘公公,低声说:“陛下,实际饲料银只用了两百两,剩下的三百两……被刘公公以‘监军巡查费’的名义扣下了;冬衣银更是只到了三百两,做了两百件冬衣,还不够一半士兵穿的。”
“你胡说!”刘公公急得跳起来,指着军需官的鼻子骂,“明明是你私吞了银子,还想栽赃给老奴!陛下,您可别信他的话!”
“是不是栽赃,查一查就知道了。”唐宁对陆峥使了个眼色,陆峥立刻带着士兵去马厩和库房。没过多久,陆峥回来禀报:“陛下,马厩里共有战马两百匹,饲料只够维持十天;库房里只有两百件冬衣,且布料粗糙,里面的棉絮都是劣等货。”
证据确凿,刘公公再也无法狡辩,瘫坐在地上,嘴里喃喃道:“完了……全完了……”
唐宁看着他,眼神冰冷:“刘公公,你身为宦官监军,本应监督军需、辅佐边军,可你却贪赃枉法、克扣军饷,让士兵们饿着肚子、冻着身子守边关。你可知,你贪的每一两银子,都可能是士兵们的命?”
刘公公趴在地上,不停地磕头:“陛下饶命!老奴知道错了,求陛下给老奴一次改过自新的机会!”
“机会?”唐宁转身走到帐门口,望着外面训练的士兵,“那些因为没有冬衣而冻病的士兵,谁给他们机会?那些因为饲料不足而瘦弱不堪的战马,谁给它们机会?”他顿了顿,对陆峥说,“把刘公公押下去,关进大牢,等候发落。另外,传朕的旨意,彻查所有宦官监军的军需账目,凡是虚报冒领、克扣军饷的,一律严惩不贷!”
“是!”陆峥应道,立刻让人把刘公公押了下去。
处理完刘公公,唐宁回到帐内,看着军需官:“你为什么不早点把实情禀报上来?”
军需官叹了口气:“陛下,刘公公是宫里派来的监军,权势滔天,末将要是敢说实话,早就被他安个‘通敌叛国’的罪名杀了。之前有个军需官因为质疑他的账目,就被他诬陷私通敌国,砍了脑袋。”
唐宁皱了皱眉,心里明白,宦官监军之所以敢如此嚣张,就是因为他们背后有宫里的势力撑腰,边军将领和军需官根本不敢得罪他们。要想彻底解决这个问题,光严惩刘公公一个人还不够,必须从制度上入手,改变宦官监军的账目管理方式。
当天晚上,唐宁在军帐里召开了紧急会议,参会的有榆林卫的将领、军需官,还有从京城赶来的内帑监总管太监。唐宁坐在主位上,开门见山地说:“今天查刘公公的账目,大家也都看到了,宦官监军的账目混乱不堪,虚报冒领的情况严重。从今天起,所有宦官监军的军需账目,都必须用军营的‘流水记账法’来记录,每一笔开销都要写明用途、数量、价格,还要有经办人、审核人的签字,缺一不可。”
内帑监总管太监愣了一下,疑惑地问:“陛下,军营的‘流水记账法’是什么样的?老奴们从来没学过啊。”
唐宁让军需官拿来一本军营的账本,递给总管太监:“你看,这就是军营的流水账。比如买十斤米,就要写‘某月某日,买米十斤,每斤二十文,共二百文,经办人张三,审核人李四’,每一笔都清清楚楚,谁也没法造假。以后宦官监军的账目,就要照这个格式来记,每月上报一次,由内帑监和兵部共同审核,一旦发现有虚报冒领的情况,立刻严查。”
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