“几位晚上好，我是清朗，这里的老板。实在抱歉，是我们工作疏忽，‘教父’的必备材料临时告罄，扫了几位的兴。”他语速不快，态度诚恳，先干脆地认错，“作为赔罪，我请几位品尝一杯我们隐藏菜单上的‘罗马帝国’，如何？口感醇厚复杂，带有独特的香料气息，我个人觉得，比‘教父’更有一番风味。”
其中一位客人皱了下眉，但清朗的真诚和提出的替代方案显然起到了作用。另一位客人则好奇地问：“隐藏菜单？有点意思。”
“当然，”清朗笑道，“好东西，只留给懂行的朋友。”他微微前倾身体，用一种分享秘密的姿态，简单描述了一下“罗马帝国”的风味特点。
几分钟后，当三杯呈现出深邃琥珀色的“罗马帝国”被端上桌时，那几位客人尝过之后，脸上都露出了惊喜的表情。最初不满的那位也点了点头：“不错，老板有心了。”
危机解除，甚至还可能发展成新的熟客。
清朗回到吧台内侧，接过调酒师手里的摇酒壶，亲自为另一桌的客人调酒。雪克杯在他修长的手指间翻飞，划出几道利落的银色弧线，动作行云流水，带着一种赏心悦目的节奏感。他一边操作，一边还能眼观六路，耳听八方。
他看到律师陆璟川独自坐在他常坐的靠窗位置，面前放着一杯几乎没动过的马天尼，目光似乎不经意地扫过自己。清朗对他举杯，隔空做了一个“酒不对胃口？我帮你换一杯？”的口型。
陆璟川微微一怔，随即优雅地摇了摇头，端起酒杯浅浅抿了一口，深邃的目光却并未移开。
清朗也不在意，笑着转过头，继续手中的工作。他知道陆璟川是这里的常客，也是他重要的客人之一。这位陆大律师心思深沉，但他清朗自有应对之道——保持恰到好处的热情和不容逾越的专业。
“老板，”林深予又凑了过来，这次语气带着点兴奋，“刚才陈医生发信息，说他晚点会过来，还说他那个超级帅的师弟可能也会来！”
清朗挑眉，一边往古典杯里放入完美切割的方冰，一边笑道：“默宇要来？那记得把他存在我这里的那瓶‘麦卡伦18年’准备好。至于他那个师弟……”他顿了顿，眼中闪过一丝了然的笑意，“周俊是吧？看来我们陈医生这块木头，终于要遇到他的啄木鸟了？”
林深予被他的比喻逗得噗嗤一笑。
就在这时，酒吧的木门被再次推开。
走进来的正是穿着白大褂外套、神色略显疲惫的陈默宇，他身边跟着一个阳光俊朗的大男孩，正是周俊。
清朗立刻放下手中的工具，脸上绽开一个与之前应对客人时截然不同的、真正放松而温暖的笑容，迎了上去。
“陈医生大驾光临，蓬荜生辉啊！今天又是拯救了世界才下班？”他熟稔地揽住陈默宇的肩膀，然后看向周俊，眼神友善而带着一丝不易察觉的审视，“周俊师弟是吧？总听默宇提起你，果然一表人才。来来来，位置给你们留好了。”
他亲自将他们引到一处相对安静又不失视野的卡座，熟练地安排好了酒水和小食。与好友相处时，他身上的那层“八面玲珑”的外衣似乎稍稍褪去，露出了底下更真实、更随性的底色。
然而，这份松弛并未持续太久。当他又处理完一桩关于存酒的小小投诉，安抚了一位因为等待朋友而焦躁的客人后，他靠在吧台边，短暂地歇了口气。
林深予适时地递上一杯温水，看着他灯光下依旧精致却难掩一丝倦色的侧脸，忍不住小声说：“老板，你太辛苦了，什么事都要亲力亲为。”
清朗接过水杯，喝了一口，润了润因为不停说话而有些干涩的喉咙。他望着眼前这片由他一手打造的、热闹而梦幻的天地，眼神有些复杂。
“深予，”他轻声说，像是对自己，也像是对身边的人低语，“你知道吗？有时候我觉得自己像个魔术师，拼命地想用绚丽的戏法，留住每一个客人的笑容。可魔术变久了，会不会有人忘了，魔术师本人，也会累呢？”
他的指尖无意识地摩挲着玻璃杯壁，那上面凝结的水珠，像极了某种无人察觉的、细微的倦怠。
就在这时，他放在吧台下的手机屏幕亮了一下，是好友陈默宇发来的信息：
「朗，你上次托我找的靠谱调酒师，我帮你物色到了一个。技术绝对顶尖，刚拿了年度调酒师大赛的冠军。就是……性格可能有点特别，明天我带他过来让你见见？」
清朗看着这条信息，漂亮的桃花眼里闪过一丝好奇。
顶尖技术？性格特别？
他勾起唇角，那抹熟悉的、游刃有余的笑意又重新回到了脸上。
“特别的调酒师？”他低声自语，“希望能给我的‘年度’，带来点不一样的颜色吧。”
他放下水杯，再次挺直了脊背，准备迎接下一波客人的到来。今夜还很长，而他，依旧是那个掌控着整个“年度”酒吧节奏的、八面玲珑的老板——清朗。
只是，连他自己也不知道，陈默宇口中那个“特别”的人，将会如同一块投入湖面的巨石，彻底打破他精心维持的平静与绚烂。
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