旧历的最后一页，在军方最高指挥部倒塌的烟尘中被撕碎了。
没有盛大的庆典，没有和平的钟声。旧秩序的崩塌，像是一座积雪过厚的冰山，在阳光下无声地裂解、崩塌，最终沉入深海。曾经笼罩全球的监控网络早已瘫痪，取而代之的是无数个独立运作的局域网，像是一颗颗散落的星辰，在黑暗中重新点亮。
混乱是必然的。
失去了铁腕统治的旧世界，像是一锅沸腾的粥。军阀割据，资源争夺，流弹在废墟间穿梭。但在这混乱之下，一股新的暗流正在涌动。
自由。
一种带着血腥味和铁锈味的、粗粝却真实的自由。
在曾经的“方舟”坠落点附近，一座名为“回响”的研究所拔地而起。它不像军方的基地那样戒备森严，也没有华丽的金属外壳。它是由废弃的装甲车、生锈的集装箱和透明的防弹塑料搭建而成的，像是一座巨大的、由钢铁和希望堆砌的蚁丘。
苏清鸢站在研究所的门口，看着远处荒原上缓缓升起的朝阳。她的身边，不再是冰冷的武器，而是几个眼神清澈的孩子。他们有的手臂是机械义肢，有的眼睛闪烁着微弱的红光，但他们都笑着，手里拿着烤得焦黑的土豆，分享着简单的快乐。
她是这里的所长，也是这里的守护者。
“苏姐，3号舱的‘夜枭’又闹情绪了，他的神经接口又开始排斥了。”
一个年轻的助手跑过来，脸上带着焦急。
“知道了。”苏清鸢点了点头，转身走进研究所。
内部的景象，是后末日时代最奇异的写照。
巨大的培养舱里，浸泡着半人半机械的改造者，他们的身体与无数根管线相连，进行着缓慢的“去机械化”治疗。墙壁上，是一块巨大的全息屏幕，上面流淌着复杂的脑电波数据。而在这些冰冷的设备之间，穿着白大褂的研究人员穿梭其中，他们的手臂上可能有着机械的纹路，眼中可能闪烁着数据的光芒，但他们的眼神里，只有专注和温柔。
这里是“异类”的避难所。
那些被军方改造、被“方舟”遗弃、在废土中挣扎求生的调整者，他们在这里找到了归宿。
苏清鸢来到3号舱，一个身形高大、皮肤上有着明显金属化痕迹的男子正焦躁地在房间里走来走去。他的双眼闪烁着危险的红光，那是抑制器失效的征兆。
“夜枭，冷静点。”
苏清鸢的声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量。
男子猛地转过身，看到苏清鸢，眼中的红光闪烁了一下，似乎犹豫了一下。
“他们……他们想杀我……”他的声音沙哑，带着机械合成音的质感。
“没人想杀你。”苏清鸢走到他面前，伸出手，轻轻触碰他的手臂。那里的金属外壳冰冷刺骨，但苏清鸢的手掌温暖。
“你在这里是安全的。你是夜枭，你是自由的。”
男子眼中的红光渐渐平息，取而代之的是一丝迷茫和痛苦。
“我……我想做人……”
“我知道。”
苏清鸢拿出一个便携式终端，连接到男子手臂上的接口。
“我们正在帮你。很快，你就能摘下那些抑制器，你就能像正常人一样生活。”
她开始输入指令，屏幕上，一串串经过改良的代码开始流淌。那是她结合了车银优的算法和金泰亨的意识数据编写出的“唤醒程序”。
“躺下吧，睡一觉。”
随着指令的输入，男子眼中的红光彻底熄灭，身体缓缓软倒。苏清鸢扶住他，将他轻轻放在治疗床上。
“我们会成功的。”
她看着沉睡的男子，轻声说道。
回到自己的办公室，苏清鸢摘下帽子，露出了一头有些凌乱的短发。她的脸上带着疲惫，但眼神却异常明亮。
桌上，那枚机械心脏静静地躺在一个特制的培养皿中。它依旧在跳动，蓝光稳定而柔和。
“今天又收留了五个孩子。”苏清鸢对着它轻声说道，“他们都很可怜，但也都很坚强。”
机械心脏的跳动频率微微加快，仿佛在回应她的话语。
“你说得对，车银优。这个世界，需要有人来守护。”
她伸出手，轻轻触碰培养皿的玻璃壁。
“我们会建立一个新的世界。一个没有‘方舟’，没有控制，没有恐惧的世界。”
窗外，夕阳西下，将天空染成一片绚烂的橘红。废墟之上，新的建筑正在拔地而起。孩子们的笑声，大人们的交谈声，机器运转的轰鸣声，交织成一首新纪元的黎明序曲。
苏清鸢看着窗外的景象，嘴角微微上扬。
“金泰亨，车银优。”
“你们看到了吗？”
“新纪元的黎明，到了。”
而在她桌上的培养皿中，那颗机械心脏的蓝光，仿佛也在这一刻，绽放出了一道温暖的光芒，回应着她的微笑。
“滴……嗒……”
“滴……嗒……”
那是生命的回响。
是过去，是现在，也是未来。
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