看着他们充满干劲的背影，林逸微微舒了口气。技术突破非一日之功，但他必须推动。只有拿出真正超越时代、质量过硬的产品，才能在朝廷军工体系里站稳脚跟，获得更大的话语权和资源倾斜。
离开神机坊，林逸又马不停蹄赶往西山营地。
营地较半月前已大变样。营房整齐，校场开阔，各类训练设施初具规模。韩庄头治军严厉，那一百名精挑细选的汉子，如今已脱去不少市井或流民的散漫气，多了几分令行禁止的锐气。
校场上，喊杀震天。百人分成十队，正在练习基础的枪盾配合与小组突进。虽然动作仍显生疏，配合时有错漏，但那股子认真拼命的气势，已颇有些模样。
林逸没有打扰训练，而是将韩庄头叫到一旁。
“公子，按照您给的‘三三制’小组战术和那些近身格杀技巧训练，兄弟们进步很快。尤其那十个挑出来的尖子，学得格外用心。”韩庄头汇报道，眼中带着光，“就是……真刀真枪的搏杀经验，还是欠缺。光靠对练，终是差些火候。”
林逸点头：“实战经验急不得。先练好配合与胆魄。我让你搜集的附近山匪、流寇情报，如何了？”
“正要禀报。”韩庄头压低声音，“据风影卫和王府那边提供的消息，州府西北‘老鸦山’一带，近来确实窜聚了一股匪徒，约莫五六十人，头目据说是个被官府通缉的亡命徒。他们劫掠过往商旅，甚至骚扰边缘村落，但规模不大，尚未引起府衙重视。”
“五六十人……正好。”林逸眼中寒光一闪，“传令下去，加紧训练。十日后，夜间拉练，目标——老鸦山。以战代练，检验成果，缴获归公，论功行赏。记住，我要的是全歼，不是击溃。动静要小，手脚要干净。”
韩庄头精神一振，抱拳道：“属下明白！定不让公子失望！”
用真正的匪寇来淬炼新兵，虽然冒险，但却是最快形成战斗力的方法。林逸需要这支力量尽快成型，成为他手中可靠的利刃。
处理完营地事务，回到州府总号时，已是傍晚。
明轩迎了上来，脸上带着一丝忧色：“公子，您回来了。午后，周氏布行的周茂才派人送来请帖，邀您明日晚间于‘醉仙楼’赴宴，说是为前次望江楼‘误会’赔罪，并商谈合作事宜。”
“醉仙楼？周茂才？”林逸接过烫金请帖，冷笑一声。望江楼之事后，周氏等势力表面上偃旗息鼓，但暗地里的打压小动作从未停止，比如抬高林氏商号所需布匹原料价格，散播流言等。如今突然“赔罪合作”，怕是宴无好宴。
“另外，”明轩继续道，“风影卫有报，近日州府码头，有几艘来自北边‘沧州’的商船颇为可疑，卸下的货物不多，但船上人员却不少，且下船后分散入住城内几家不起眼的客栈，行踪低调。其中几人，身上似乎带有……兵器，且气息阴冷。”
沧州？那是玄水宫总坛所在州府之一！
林逸眼神骤然锐利。黑风坳墨影长老刚伏诛不久，沧州就来人了？是巧合，还是玄水宫新一轮报复的开始？抑或是为了那“引魂祭坛”被毁之事？
“知道了。”林逸将请帖随手放在桌上，“告诉周家的人，明晚我会准时赴宴。另外，让赵三爷加派人手，盯紧那几艘沧州商船下来的人，摸清他们的落脚点、接触对象，但切勿打草惊蛇。还有，通知灰鹞供奉一声，王府那边，或许也需要留意。”
“是！”
夜色渐深，林逸独坐静室，面前摊开着周茂才的请帖和明轩关于沧州来人的简报。
商业上的明枪暗箭，江湖势力的暗中窥伺，朝堂盟友的期望与压力，自身根基的迅猛发展与脆弱之处……各种纷繁复杂的线索与危机，如同无数暗流，在这秋夜之下，悄然汇聚、涌动。
他端起微凉的茶，轻啜一口，目光沉静如深潭。
水越深，风浪越大。但唯有潜入深水，方能养出真正的蛟龙。
明日醉仙楼之宴，且看那周茂才，葫芦里卖的什么药。至于沧州来的“客人”……若真是玄水宫余孽，他不介意，让这州府之地，再添几缕孤魂。
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