次日清晨，梧桐里的小铺面内已是一派忙碌景象。林逸和苏婉清虽无仆役，但两人皆非常人，打扫除尘、搬挪布置皆是效率极高。林逸负责清理铺面和整修一些老旧家具，苏婉清则以净灵之力拂去角落积尘，又将后面三间厢房布置得简洁雅致，一间用作卧房，一间用作静室，另一间则暂时空置，预备将来作储物或他用。
铺面暂时空荡，林逸并未急于上货。他取出部分银钱，让苏婉清去采买一些基本的生活用品、被褥、以及布置铺面所需的简单货架、柜台等物。自己则换上了一身更显干练的深灰色短打，将那份准备好的“厚礼”揣入怀中，前往牙行陈掌柜处，请他引路，去会一会那位黑虎帮的刘三爷。
刘三爷的“堂口”设在城西一条鱼龙混杂的巷子深处，是一家兼营赌档和暗窑的客栈后院。白日里，前院客栈看似正常营业，后院却颇为喧嚣，隐约传来吆五喝六的赌钱声和粗鄙的叫骂。
陈掌柜显然不是第一次来，熟门熟路，与守在后院门口的两个满脸横肉的汉子点头哈腰地打了招呼，塞过去一小串铜钱，低声说明了来意。其中一个汉子瞥了林逸一眼，见他身材匀称，目光平静，不似寻常懦弱商人，倒有几分练家子的沉稳，便瓮声瓮气地道：“等着，我去通报三爷。”
不多时，汉子出来，招了招手。林逸让陈掌柜在外等候，自己整了整衣襟，神态自若地走了进去。
后院比想象中宽敞，搭着凉棚，几张赌桌围满了人，乌烟瘴气。正对着院门的一间大屋里，摆着太师椅，一个约莫四十来岁、面色微黄、眼神却透着精悍与狠戾的汉子，正翘着二郎腿，抽着水烟袋。他穿着绸缎褂子，手指上戴着个硕大的玉扳指，身边站着两个膀大腰圆、太阳穴鼓起的护卫，显然都是练过硬功的好手。这就是刘三爷。
林逸走进屋，不卑不亢地拱了拱手：“在下林远，新近租下梧桐里的铺面，听闻这一片承蒙三爷照拂，特来拜会，一点心意，不成敬意。”说着，从怀中取出一个用红布包裹的扁平木盒，双手奉上。
刘三爷没接，眯着眼打量林逸，水烟袋咕噜噜响了几声，才慢悠悠开口，声音有些沙哑：“林远？听老陈说，你是从云州那边来的？做杂货干货买卖？”
“正是。小本生意，混口饭吃，初来乍到，不懂规矩，还请三爷多多提点。”林逸态度恭敬，但腰杆挺直，眼神平静地与刘三爷对视。
刘三爷心中微讶。寻常商人见了他，要么畏畏缩缩，要么谄媚讨好，像眼前这人，恭敬有礼却隐含从容的，不多见。他示意身边护卫接过木盒。护卫打开，里面并非金银，而是整齐叠放着十张面额十两的银票，共计一百两。这在州府普通商人给地头蛇的“见面礼”中，算是相当厚重了。银票下面，还压着一枚小巧玲珑、通体暗红、触手温润的玉牌，玉牌上刻着简单的云纹，隐隐有微弱的灵力波动——这是一件最低阶的、仅能微弱宁神静气、略作防身的法器，对修士不值一提，但对凡人武者或刘三爷这类人来说，已是难得的稀罕物。
一百两银子加一件低阶法器！刘三爷眼神动了动，放下水烟袋，拿起那枚玉牌把玩了一下，感受到那股令人心神稍安的暖意，脸上终于露出一丝笑容：“林老板客气了。坐。”
林逸在下首椅子上坐下。护卫端来茶水。
“林老板这礼，可不轻啊。”刘三爷将玉牌揣入怀中，银票则示意护卫收好，“看来林老板志向不小，不单单是混口饭吃吧？”
“三爷明鉴。”林逸坦然道，“在下确实想在州府做点事业。但深知强龙不压地头蛇的道理，尤其在这宜州州府，三爷门路广，消息灵通，在下日后生意上，少不得有许多要仰仗三爷的地方。这点心意，既是拜山，也是诚意。”
这番话既捧了对方，又表明了合作而非单纯上供的意图，且隐含了“日后还有更多好处”的意思。
刘三爷纵横市井多年，自然听得出弦外之音。他喜欢跟聪明人打交道，尤其是有实力（能拿出法器）又懂规矩的聪明人。
“好说好说。”刘三爷笑容更盛几分，“林老板爽快，我刘三也不是不讲情面的人。梧桐里那片，每月初一来交五百文平安钱，保你铺子清净。若有什么不长眼的泼皮或同行找麻烦，你尽管报我刘三的名字。若是想打听些消息，或者……有些特别点的货物渠道，”他意味深长地顿了顿，“我这儿，或许也能帮上点忙。”
这就是递出橄榄枝了，暗示他除了收保护费，还经营着一些灰色地带的生意。
林逸要的就是这个。他立刻拱手：“如此，便先行谢过三爷了。日后若有叨扰，还望三爷不吝相助。对了，”他仿佛不经意地提起，“初来州府，听闻《宜州商讯快报》颇受欢迎，不知这快报背后，是哪位大人物在主持？在下也想看看，是否有机会在上面登个告示，宣传一下小店。”
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