那小块冰凉柔韧、绣着诡异符文的黑色布料，像一块寒冰，烙在柳乘风的心头。老驿卒的死，线索的中断，以及这指向不明却令人心悸的符文，都预示着对手远比他想象的更庞大、更隐秘。
他连夜返回林逸的宅院，将那块布料和发现的情况尽数告知。
林逸接过布料，指尖传来的奇特触感让他眉头紧锁。他仔细端详着那几乎微不可见的金色符文，结构繁复，透着一种古老而阴森的气息。【知识库】飞速运转，却检索不到任何与之匹配的已知符号或流派信息。
“这不是玄鸟卫的风格。”林逸断言，“玄鸟卫代表皇权，其标记堂皇正大，即便执行暗杀，也带着官家的傲气。这符文……更邪性，像是某种古老的秘密结社，或者……境外势力。”
“境外势力？”苏婉清闻言色变，“难道三皇子他们，竟然敢勾结外邦？”
“未必是勾结，也可能是利用，或者……被渗透。”林逸目光深沉，“马元明账册上流向不明的‘北地铁料’，柳伯父冤案中出现的敌国箭头……如今再加上这来历不明的符文杀手，这一切，恐怕并非孤立。”
他看向柳乘风：“柳兄，这符文是关键。你暗中查访，务必小心。对方能如此快找到老驿卒并灭口，说明我们在州府的一举一动，可能都在某种监视之下。”
压力之下，林逸加快了整合力量的步伐。他深知，唯有自身足够强大，才能应对来自各方的明枪暗箭。
“林氏工坊”成为了他布局的核心。新式织机经过数次调试，终于达到了理想状态，效率是旧式织机的五倍以上，织出的锦缎质地紧密，花纹繁复，光泽动人。当第一批样品悄然流入市场时，立刻引起了轰动。
州府最大的绸缎商，“锦绣阁”的东家钱满仓，第一个坐不住了。他是三皇子在青州钱袋子的重要一环，多年来垄断着高端绸缎市场。林氏工坊的异军突起，直接威胁到了他的根本。
钱满仓先是派人试探，想要高价购买织机图纸，被林逸断然拒绝。软的不行，他便来硬的。几日之内，工坊接连遭遇原料被截、工匠被挖、甚至夜间有地痞试图纵火等龌龊手段。
然而，今时不同往日。林逸早已不是那个在临江县需要借势的赘婿。柳乘风训练的核心护卫队严密守护着工坊，赵恒留下的暗线也在官面上提供了些许便利，使得钱满仓的阴谋屡屡受挫。
林逸更是趁势出击，联合了几家一直受“锦绣阁”打压的中小织户，成立了“青州织造商会”，以技术共享、统一采购、联合销售的模式，抱团对抗钱满仓的垄断。一时间，州府织造行业风起云涌。
这一日，“青州织造商会”在南城最大的酒楼举办品鉴会，公开推介由新式织机织造的各类高端锦缎。州府有头有脸的布商、富户乃至一些官员都应邀前来。
会场内，琳琅满目的新式锦缎流光溢彩，引得众人啧啧称奇。钱满仓也阴沉着脸到场，他看着那些质量远超“锦绣阁”的布料，眼神中的嫉妒与怨毒几乎要溢出来。
品鉴会进行到一半，眼看舆论和订单都要倒向林逸一边，钱满仓终于按捺不住，站起身，阴阳怪气地高声说道：
“林东家这织机，效率如此之高，织出的锦缎又如此精美，真是令人惊叹。不过……钱某倒是听说，这等奇技淫巧，似乎与西域番邦的技艺颇有相似之处啊？不知林东家如何得来？可别是……通了敌吧？”
此言一出，满场哗然！“通敌”的帽子扣下来，这可是杀头的大罪！
所有人的目光瞬间聚焦在林逸身上。
苏婉清在台下紧张地握紧了拳头。柳乘风眼神一寒，手已按上了剑柄。
林逸却面色不变，从容地走到台前，目光平静地看向钱满仓，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意：
“钱东家此言差矣。织机改良，乃是为了造福我大周百姓，降低衣着成本，此乃利国利民之举。岂不闻‘工欲善其事，必先利其器’？至于番邦技艺……”
他顿了顿，声音提高，带着一股不容置疑的自信：“我中原物华天宝，能工巧匠辈出，先贤智慧岂是番邦可比？这织机改良之法，乃是林某偶得古卷，结合当下实际，潜心钻研所成，每一根木料，每一个齿轮，皆是我大周工匠心血所铸！钱东家张口便是番邦、闭口便是通敌，莫非是自家技艺落后，便见不得旁人进步，非要污人清白不成？”
他一番话，有理有据，不卑不亢，更是反将一军，暗指钱满仓心胸狭隘，污蔑同行。
台下顿时响起一片议论声，大多倾向于林逸。毕竟，林逸拿出了实实在在的好东西，而钱满仓只有空泛的指责。
钱满仓被怼得脸色一阵青一阵白，气急败坏：“你……你巧言令色！”
就在钱满仓下不来台，场面一度尴尬之际，酒楼外忽然传来一阵整齐而沉重的脚步声，以及甲胄摩擦的铿锵之音！
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