虚影与地表那株千丈巨木外形一致，却缩小了无数倍。它通体呈淡金色，枝叶分明，每一片叶子都如最上等的金玉雕琢，脉络清晰可见。虚影扎根于一口仅剩碗口大小的“泉眼”中，泉眼汩汩涌出淡金色的泉水，滋润着虚影的根系。
但此刻，虚影的状态极差。
原本该璀璨如朝阳的淡金色，如今黯淡如蒙尘的旧金。枝叶蔫垂，表面爬满细密的黑色裂纹。扎根的泉眼也已近乎枯竭，涌出的泉水稀薄如雾，随时可能断绝。
最触目惊心的是，虚影的树干上，竟有一道贯穿性的“伤口”！伤口边缘焦黑，内部流淌着暗红色的污秽，与地表扶桑木的皲裂伤口如出一辙。显然，地表巨木所受的伤害，直接映射在了这地底虚影之上。
“这是……扶桑木的‘灵性核心’？”陈霄心中震动。
无字天书印证了他的猜测：“扶桑木，天地灵根，通联地脉，滋养甘渊。其形在地，其神在渊。地脉之灵不灭，扶桑不死。”
原来如此！
地表那株千丈巨木，只是扶桑木的“形”，是它在地表世界的显化。而这地底虚影，才是它真正的“神”，是联通汤谷地脉、维系甘渊生机的灵性核心！
只要这灵性核心不灭，扶桑木就还有一线生机！
但此刻，核心也濒临崩溃。伪日之烬的污染通过地表巨木的伤口，直接侵蚀到了地底灵性；甘渊被污，地脉灵泉枯竭，更是断绝了它的滋养之源。
陈霄神识尝试靠近虚影。
就在接触的刹那，虚影微微一颤，传递出一段模糊却充满悲怆的意念：
“后来者……你来了……”
“吾……扶桑之灵……守此甘渊万载……今遭大劫……伪日窃权……甘渊染尘……”
“吾形将死……吾神将散……然……不甘……”
“吾根之下……有‘甘渊之心’……乃羲和女神浴日所遗……纯净日曜本源所凝……可涤污秽……可唤真名……”
“但……取之心……需破‘伪日锁’……锁在甘渊之底……以亿万污秽日精凝成……”
“后来者……若愿助吾……请携此叶……”
虚影顶端，一片最完整的金色叶片轻轻脱落，飘向陈霄的神识。叶片入手，化作一枚温润的金色玉符，玉符内封印着一缕纯净的扶桑灵息。
“持此符……可感应甘渊之心……可暂辟污秽……”
“然……时间无多……吾……撑不过三日……”
虚影的意念越来越弱，最终彻底沉寂。那口泉眼彻底干涸，虚影的光芒又黯淡了几分，裂纹蔓延的速度肉眼可见。
陈霄收回神识，掌心多了一枚金色玉符。
玉符温热，内里的扶桑灵息如脉搏般轻轻跳动，与怀中那枚彻底沉寂的青铜日曜令产生微弱的共鸣。
他睁开眼，苏璃和林素素正紧张地看着他。
“前辈，怎么样？”林素素小声问。
陈霄握紧玉符，目光投向甘渊方向。
“找到核心了。”他缓缓道，“也找到了……拯救这里的方法。”
但这个方法，难如登天。
取甘渊之心，需先破伪日锁。而伪日锁在甘渊之底，那片污浊熔金光液的最深处……
且只有三日时间。
陈霄深吸一口气。
看来，必须去一趟甘渊之底了。
无论那里藏着怎样的凶险。
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