陈霄回到苏璃与林素素藏身的断崖处时，天色——或者说汤谷那永恒的金红色天光——似乎黯淡了几分。
不是真正的黑暗，而是空气中那些衰败日精凝聚的暗红灰烬越发浓密，让整个世界都蒙上了一层阴郁的血色滤镜。扶桑木方向传来断续的、仿佛巨木呻吟的嘎吱声，那是它在“汲日阵”的持续抽取下，本源进一步枯竭的征兆。
“怎么样？”苏璃迎上来，神色关切。她身周青木灵力形成的屏障上，已经沾染了不少暗红灰烬，正被灵力缓慢地净化、排斥。
“情况比预想的更糟。”陈霄言简意赅地将所见告知，“扶桑木本源被阵法强行抽取，金乌剑派对此心知肚明，甚至可能是故意为之。凌旭阳……心存疑虑，但还未下定决心。”
林素素抱着瑟瑟发抖的白角猊，小声道：“前辈，那我们接下来……”
“去甘渊。”陈霄取出怀中滚烫的青铜日曜令。此刻令牌表面的青金色光华正明暗不定地闪烁，如同急促的呼吸。令牌传出的指引感已经转向——不再仅仅指向扶桑木，而是更强烈地指向这片焦土盆地的东南方向。
那里，正是日耀真人严令禁止靠近的“甘渊”所在。
“可那位长老不是说……”林素素有些犹豫。
“他越是不让靠近，说明那里隐藏的东西越关键。”陈霄目光沉凝，“扶桑木为何会衰败？伪日之烬的源头究竟是什么？甘渊或许能给我们答案。”
苏璃点头：“我跟你去。素素，你和小白留在这里，布下隐匿阵法，莫要让人发现。”
“我……”林素素看了看怀中恐惧的小兽，又看了看陈霄二人，咬牙道，“我也去！小白虽然害怕，但它对‘生机’与‘死气’的感应最敏锐，说不定能帮上忙！”
陈霄略一沉吟，颔首同意：“也好。但务必紧跟，不可擅动。”
三人不再耽搁，沿着青铜日曜令的指引，朝着东南方潜行。
越往那个方向走，环境越是诡异。
脚下焦黑的土地逐渐变得坚硬、光滑，仿佛被高温熔炼后又凝固的琉璃。琉璃般的地面上，开始出现一些模糊的浮雕纹路——起初只是简单的波浪纹，渐渐变成了鱼鳞纹、水藻纹，最后甚至出现了栩栩如生的游鱼、水兽图案。
“这里曾经……是水域？”苏璃蹲身触摸地面，指尖传来冰凉坚硬的触感，与周遭的酷热形成鲜明对比。
陈霄也注意到了。不仅地面，两侧偶尔出现的残破石柱、断裂的栏杆，其造型风格也明显带有“水府”、“龙宫”的痕迹。只是所有的一切都被高温熔蚀、覆盖上了一层暗红色的釉质，显得扭曲而怪诞。
空气中衰败的日精浓度高得吓人。暗红灰烬如雪片般飘落，落在琉璃地面上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。三人不得不加大灵力输出维持护罩，连白角猊都被林素素用一层淡绿色的驭兽灵光裹住，小家伙这才停止了颤抖，碧蓝的眼睛却依旧警惕地四处张望。
前行约五里，前方出现一道高耸的断崖。
断崖并非天然形成，边缘整齐，显然是被某种巨大的力量硬生生“切开”的。崖壁光滑如镜，同样覆盖着暗红釉质，隐约能看见崖壁上曾经雕刻着宏大的壁画——似乎是万灵朝拜、神女沐浴的场景，但此刻已被侵蚀得模糊不清。
断崖之下，是一个巨大的、碗状凹陷的盆地。
盆地直径超过千丈，底部并非焦土或琉璃，而是一片……暗金色的“水面”。
不，那不是真正的水。
盆地底部，充斥着一种粘稠如熔金、却又诡异地保持着液态的“物质”。它缓缓流动、旋转，表面不时鼓起巨大的气泡，气泡破裂时喷出的不是水汽，而是炽白的光焰和刺鼻的硫磺味。整个盆地就像一个即将喷发的火山口，只不过喷发的不是岩浆，而是这种诡异的“光液”。
而在盆地正中央，光液最深处，隐约可见一座宫殿的残骸。宫殿早已坍塌大半，仅存的几根廊柱倾斜着刺出“水面”，柱身上雕刻的日月星辰纹路，在光液的映照下，反射出令人心悸的暗红光泽。
“这里就是……甘渊？”林素素声音发颤。
陈霄没有回答。他站在断崖边缘，闭上眼睛，全力催动识海中的无字天书。
《大荒东经》的篇章疯狂翻动！那幅海图虚影中，代表“汤谷”的光斑急剧闪烁，与此地的景象产生强烈的共鸣！无数古老的信息碎片涌入陈霄的脑海——
他看到，在遥远的过去，这里并非酷热死地。
那时，天空是清澈的蔚蓝，阳光透过稀薄的云层，洒在波光粼粼的清澈水面上。水是温暖的、泛着淡淡金辉的“甘泉”，泉眼位于盆地中央，泉水涌出时带着悦耳的叮咚声和浓郁的生机。
他看到，一株无比巨大的扶桑木矗立在盆地边缘，枝叶繁茂，金叶如云。它的根系深深扎入甘泉之底，汲取着最纯净的日曜精华，又将生机反馈给这片土地。
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