踏入淡金色光膜的瞬间，一股微弱但确实存在的暖意包裹了全身，与外界的绝对酷寒形成鲜明对比。这暖意不仅仅是温度上的，更带着一种令人心神宁静的、类似香火愿力般的温和气息。
村落内部比外面看起来更加简陋。那些圆形石屋低矮粗糙，缝隙间塞着苔藓和兽毛以抵御可能漏进的寒气。村民们面容枯槁，衣不蔽体，但每个人的眼神都异常明亮，尤其是在看到首领打开防护，允许外人进入后，那目光中充满了复杂的好奇与一丝压抑的期盼。
手持骨杖的白发老者——誓羽部的首领，示意众人聚集到村落中央图腾柱下的空地。那里有一个用平整黑石垒砌的简陋祭坛，祭坛中央燃烧着一小堆特殊的“篝火”——火焰并非橙红色，而是淡金色，燃料是某种黑色的、油脂丰富的块状物，燃烧时散发出淡淡的清香。
“我是苍木，誓羽部第十六代‘守火人’。”老者苍木声音低沉，目光扫过陈霄四人，最终停留在陈霄身上，“年轻的‘知言者’，你知晓‘精卫’之名，并称其为‘神’。这很好，至少证明外面的世界，还未完全遗忘古老的箴言。但你们为何来此葬海绝地？又欲往何方？”
陈霄再次行礼，坦然道：“苍木首领，在下陈霄，与同伴为探寻北疆冰封之根源，消融冥泽……或者说‘葬海’之寒毒而来。我们一路行来，目睹水系断绝，生灵涂炭，诸怀疯狂，何罗鱼怨念滔天。一切线索皆指向这片死寂冰海。至于‘精卫’之名……”他看了一眼那黑色石鸟图腾，“乃是《山海经》所载，炎帝少女女娃溺于东海，魂化精卫，衔木石以填沧海。却不知在此北疆，此传说何以流传，又何以……变成了这般模样？”
他指向远处，那个又默默捡起一块石头，准备继续投向冥泽的瘦小少女。
苍木首领顺着陈霄所指望去，眼中流露出深沉的悲悯与骄傲交织的复杂神色。“那是阿羽，我部这一代的‘衔石者’。”他示意阿羽过来，少女默默走到苍木身边，依旧紧紧攥着石头，低着头，用那双燃烧般的眸子偷偷打量着陈霄等人。
“你们带来的传说，与我们部族传承的，既有相似，更有不同。”苍木缓缓坐在祭坛边的石墩上，示意陈霄几人也坐下。有族人默默端来几个石碗，里面盛着热气腾腾的、散发着淡淡腥气的乳白色液体，似乎是某种兽乳混合了植物根茎熬煮的汤。
苍木开始讲述，声音仿佛穿越了漫长的时光，带着古老的韵律：
“在先祖流传下来的歌谣与壁画中，很久很久以前，北疆并非如此。那时有温暖的季节，有流淌着清澈活水的河流与湖泊，大地生长着耐寒的草木，滋养着诸怀、何罗鱼，还有许多其他生灵，也包括我们的先祖。”
“先祖们傍水而居，渔猎采集，虽然生活艰辛，却也安宁。他们敬畏自然，祭祀水神与山神。其中，有一位特别的神只，据说是来自遥远南方的一位伟大神人的女儿，其名已不可考，但其形象常被描绘成一只黑色的神鸟，守护着水源与希望。”
“然而，灾难在某个毫无征兆的时刻降临。”苍木的声音变得沉重，“并非天灾，而是‘地祸’。大地深处传来恐怖的呻吟，北方的天空被永不消散的黑雪笼罩。一股无法形容的、污浊而邪恶的寒流，从北方最深处的大泽中爆发，如同瘟疫般席卷了整个北疆。”
“温暖迅速消失，河流冻结，湖泊成冰，草木枯死。先祖们惊恐地发现，他们世代祭祀的水神，竟然最先被那寒流侵蚀、扭曲，发出了痛苦而疯狂的咆哮，反过来驱赶、吞噬靠近水源的生灵。诸怀发狂，何罗鱼成片地死去，它们的怨念堵塞了大地脉络……”
陈霄、苏璃等人听得入神，这与他们一路所见所感完全吻合！
“先祖们被迫南迁，但那股寒流，那被称为‘葬海’的冥泽，扩张的速度远超想象。无数部落消亡在路上，或被冻毙，或被疯狂的水神仆从屠戮。”苍木眼中闪过痛苦，“就在我们这一支的先祖濒临绝望，被寒流和怪物包围，即将全军覆没之际……”
他抬头，望向那黑色的石鸟图腾。
“那只黑色的神鸟出现了。它并非实体，更像一道燃烧着金色火焰的魂影。它对着疯狂涌来的寒流与怪物发出悲愤的鸣叫，那叫声仿佛在说：‘此水，不当如此！此恨，永世难平！’”
“神鸟没有直接攻击寒流，因为它知道那寒流已是无根之毒，真正的源头在北方那无尽的‘葬海’。它做了一件在先祖看来近乎徒劳，却点亮了他们心中最后火种的事——它开始一次又一次，从尚未完全冻结的山峦衔来石块，投向北方那正在扩张的、代表着死亡与冰冻的‘葬海’。”
“一块石头，相对于浩瀚的葬海，何等渺小。但它日复一日，年复一年，不知疲倦。它的身影，成了先祖们在绝望中看到的唯一光亮。先祖们问它：‘伟大的神鸟啊，您为何要做这无用之功？’”
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