霜寒城的任务发布区，位于城市中心尖塔广场的东侧。
与其说是一个“区域”，不如说是一面墙——一面由某种深灰色、布满细微气孔的火山岩石砌成的宽阔墙壁。墙上密密麻麻钉满了各种材质的任务告示：粗糙的兽皮、坚韧的冰麻布、甚至是一些光滑的骨片。寒风穿过广场，吹得这些告示哗啦作响，更添几分萧索。
尽管天色刚亮不久，光线透过能量光罩显得苍白清冷，墙前已经聚集了不少人。他们大多裹着厚厚的皮毛或混合了金属片的硬革护甲，气息驳杂，从练气期到筑基期不等，偶尔能感应到一两个金丹初期的隐晦波动。这些是北疆的“觅荒者”——在严酷环境中讨生活的修士、猎人、采药人或者单纯的冒险者。
陈霄换上了一身北地常见的灰白色厚绒镶毛边的斗篷，收敛了自身圆融厚重的西山经气息，显露出大致在筑基中期、略带一丝水土亲和感的灵力波动，混入了人群。
他安静地浏览着墙上的任务。内容五花八门：
“求购‘寒髓草’三株，年份需五十年以上，地点不限，报酬：下品灵石五十枚，或等价暖玉。”
“清理城西‘冰蠕虫’巢穴，预估规模小型，需至少三名筑基期同道，报酬按贡献分配虫壳与寒气结晶。”
“‘雪纹钢’矿石采集任务，前往西北方向三十里处旧矿坑，需抵御深层寒气及潜在‘冰傀’，队伍需配备至少一名擅长御火或纯阳功法的道友……”
“‘凛冬卫队’招募短期外围巡逻人员，要求熟悉城外五十里地形，修为筑基以上，日结灵石五枚，贡献点另计。”
大多数任务都与生存、资源相关，透着北疆特有的冰冷与务实。报酬也多是灵石、取暖物资、武器护甲或者一种叫做“贡献点”的、似乎能在城内兑换某些特权或稀缺资源的东西。
陈霄的目光扫过一张张告示，神识却如同无形的触须，谨慎地探查着周围的地脉。昨夜感知到的那种“截流”与“污染”的痕迹，在这片区域下方同样存在，甚至因为人群聚集、生机相对旺盛，那地脉中的“死寂”与“怨毒”感，反而被衬托得更加明显。
就在这时，他注意到墙边一个不起眼的角落，贴着一张颜色略显陈旧、边缘有些卷曲的冰麻布告示。上面的字迹不是通用的文字，而是一种更加古朴、笔画间带着些许象形意味的符号，但在天书的辅助下，陈霄轻易读懂了其含义：
“探查‘霜语峡谷’地脉异动源头。”
“描述： 近三月来，霜语峡谷区域寒气浓度异常加剧，地脉灵力流动紊乱，已导致三支途径该处的觅荒小队失联。怀疑有未知异兽或地脉变故。”
“要求： 擅长地脉探查、阵法或拥有较强环境适应能力的修士。修为建议金丹期，或筑基后期组队。”
“报酬： 面议。提供线索或确认源头者，可获得‘冰尘居’永久居住权一份，中品灵石百枚，及‘凛冬教会’图书馆外围区域查阅权限一次。”
“发布者： ‘冰尘居’管事，季。”
告示下方，还附有一个简单的、指向霜语峡谷方向的地图标记。
“霜语峡谷……”陈霄心中微动。这个名字他昨天在茶馆听人提起过，似乎是位于霜寒城东北方向约百里处的一处险地，因常年风声呜咽如人低语而得名。更重要的是，从他此刻对地脉的模糊感应来看，那个方向的地脉“紊乱”与“寒意”的确异常突出，而且似乎隐隐指向更北方——冥泽的方向。
这是一个绝佳的机会。任务要求“擅长地脉探查”，正好契合他“地脉通明”的能力（虽然可以伪装成某种秘术或天赋）。报酬中的“图书馆查阅权限”更是他急需的，或许能找到关于北疆古老水系、精卫传说乃至冰夷信仰扭曲过程的线索。
而且，“冰尘居”……正是他落脚的那家客栈。发布者是管事“季”，那位总是面无表情、眼神如冰的老者。
陈霄不再犹豫，上前揭下了这张告示。冰麻布入手冰凉，质地坚韧。
这一举动，立刻引来了周围一些觅荒者的侧目。目光中带着审视、好奇，也有一丝不易察觉的……同情或嘲讽？
“嘿，又来个不怕死的。”一个满脸横肉、扛着把门板般巨斧的壮汉低声嗤笑，“霜语峡谷那鬼地方，这几个月邪性得很，金丹真人进去都没个声响，一个筑基中期也敢揭榜？”
“看那样子，像是外面来的，不懂咱北疆的险恶。”旁边一个瘦削的、腰间别着七八个不同颜色皮囊的修士摇摇头，“‘季老头’这任务挂了快俩月了，起初还有几个金丹前辈感兴趣，去看了两眼都摇头回来，说地脉乱得像一锅煮烂的冰渣粥，根本理不清，还有股子邪门的寒意往骨头里钻。报酬是不错，可也得有命拿啊。”
“说不定人家真有什么独门秘技呢？”另一个声音带着点看好戏的意味。
陈霄对周围的议论置若罔闻，拿着告示，径直朝着“冰尘居”的方向走去。
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