那是一张无法用语言形容其恐怖的脸。
原本属于人类的五官仿佛被一只无形的大手粗暴地揉捏、拉扯，严重扭曲变形。皮肤呈现出一种不健康的、如同被水浸泡过久的灰败颜色，布满了暗绿色的、如同蛛网般蔓延的血管状纹路。他的双眼圆睁，瞳孔不再是正常的圆形，而是收缩成了两道令人心悸的、闪烁着幽绿光芒的细缝，里面充斥着疯狂、痛苦，以及一种非人的、纯粹的恶意。
他的嘴巴以一种不可能的角度咧开着，露出变得尖利、染着黑血的牙齿，喉咙里发出一种“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息声，腥臭的涎水顺着嘴角不断滴落。
这根本不是那个留下理智笔记的幸存者，更像是一个被某种力量彻底侵蚀、扭曲后残留的怪物！
在回头的瞬间，他那双幽绿的竖瞳便死死锁定了近在咫尺的聂九罗，没有任何迟疑，喉咙里的嘶吼骤然变得尖锐，干瘦但异常有力的、指甲变得乌黑尖长的手爪，带着一股腥风，猛地抓向聂九罗的面门！
速度快得惊人！
聂九罗虽早有戒备，但对方的暴起发难依旧超出了她的预期。她瞳孔骤缩，身体几乎是本能地向后急仰，同时手中短刃向上疾撩！
“嗤啦！”
短刃与怪物的手爪碰撞，发出令人牙酸的摩擦声，竟然迸溅出了几点火星！怪物的指甲坚硬得超乎想象！
一击不中，怪物发出一声更加狂躁的嘶吼，整个身体如同没有骨头般从石窝里弹射而起，四肢着地，以一种极其诡异迅捷的姿态，再次扑向聂九罗！他的动作完全脱离了人类的范畴，更像是一头被激怒的野兽，或者说……地枭？但又比地枭多了一种令人不适的、属于人类的扭曲感。
“小心！”沈寻在洞口看得分明，心脏几乎跳出胸腔，她端起强弩，却因为聂九罗与怪物缠斗在一起，角度瞬息万变，根本不敢轻易发射。
聂九罗临危不乱，脚步迅捷地后撤，利用洞窟内有限的空间与怪物周旋。她的短刃化作一道道银光，精准地格挡、招架着怪物疯狂挥舞的利爪。每一次碰撞，都让她手臂发麻，左肩的伤口传来撕裂般的剧痛，她的脸色愈发苍白，额角渗出细密的冷汗。
这怪物的力量，远超普通地枭，而且带着一种不顾一切的疯狂！
“他被彻底污染了！”聂九罗在激烈的交锋中，声音带着急促的喘息，“是青壤！或者……神殿核心的力量！”
怪物似乎对聂九罗身上的某种气息——或许是血脉，或许是背包里的青壤——格外敏感，攻击完全集中在她身上，对远处的沈寻置之不理。
在一次硬碰硬的交锋后，聂九罗被震得向后踉跄了几步，后背重重撞在生长着幽蓝菌类的岩壁上。几簇菌类被撞断，内部流淌的蓝色液体溅出，落在岩石上发出“滋滋”的轻微腐蚀声，那股腥甜气味瞬间变得更加浓郁。
怪物抓住这个机会，发出一声得意的嘶鸣，凌空扑下，张开布满利齿的大口，直咬向聂九罗的脖颈！
眼看利齿就要触及皮肤——
“嗖！”
一支弩箭破空而来，精准无比地射入了怪物大张的口中，直接从其后颈穿透而出！箭头上淬炼的幽蓝色毒素瞬间发作！
怪物的动作猛地僵在半空，喉咙里的嘶吼戛然而止。他眼中的幽绿光芒如同风中残烛般剧烈闪烁、明灭，最终彻底黯淡下去。扭曲的脸上残留着疯狂与不甘，庞大的身躯“砰”地一声砸落在地，抽搐了几下，不再动弹。
是沈寻！她在千钧一发之际，找到了一个极其刁钻的角度，射出了致命的一箭！
洞窟内陷入了死寂，只剩下两人粗重压抑的喘息声，以及那幽蓝菌类散发出的、令人不安的微光。
聂九罗靠着岩壁，缓缓滑坐在地，剧烈地咳嗽了几声，左肩处的绷带已被鲜血完全浸透，顺着指尖滴落。她看着不远处那具迅速失去生机、开始散发更加浓烈腐臭味的扭曲尸体，眼神中没有胜利的喜悦，只有一片沉沉的冰冷与……一丝不易察觉的悲凉。
一个“守门人”小队的成员，最终以这种形式，结束在了这片被诅咒的谷地。
沈寻快步跑到聂九罗身边，看着她惨白的脸色和淋漓的鲜血，声音带着颤抖：“你的伤……”
“没事。”聂九罗咬着牙，再次拿出急救包，动作却因为脱力和疼痛而显得有些迟缓。沈寻立刻上前帮忙，小心翼翼地剪开被血浸透的绷带，露出下方皮肉翻卷、甚至能看到些许白骨的狰狞伤口。
沈寻倒吸一口凉气，眼眶有些发酸。她不敢怠慢，用清水小心冲洗伤口，撒上药粉，再用干净的绷带重新包扎。整个过程，聂九罗只是紧抿着唇，一声不吭，唯有额角不断滚落的汗珠和微微颤抖的身体，暴露了她正在承受的巨大痛苦。
处理完伤口，聂九罗靠在岩壁上，闭目调息了片刻，才缓缓睁开眼。她的目光落在那怪物的尸体上，又扫过周围那些散发着不祥光芒的幽蓝菌类。
“他在这里躲避，试图用这些菌类掩盖自身的气息，或者……治疗伤势。”聂九罗的声音虚弱但清晰，“但这些菌类，很可能本身就受到了青壤能量的污染，非但没能救他，反而加速了他的异变。”
她挣扎着站起身，走到那怪物的尸体旁，忍着他身上散发出的浓烈腐臭，仔细搜索。最终，在他的贴身口袋里，找到了一个被血污浸透、但依旧保存完好的小型金属U盘，以及一个皱巴巴的、似乎是从某本册子上撕下来的纸片。
纸片上，用极其潦草、仿佛在极度恐惧中写下的字迹，记录着一串意义不明的数字和符号，以及一句让人摸不着头脑的话：
“影子……不止在墙里……也在光下……”
聂九罗看着这句话，眉头紧紧锁起，陷入了沉思。
而沈寻的注意力，则被怪物尸体旁边，那个简陋石窝里的一样东西吸引了。
那是一个半埋在干枯苔藓下的、熟悉的黑色封皮的Moleskine笔记本。
是沈珂的日记本！或者说，是另一本！
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