陈砚舟靠在墙边，手指还在敲伞柄。节奏比刚才慢了，一下，又一下，像是数着心跳。
苏怀镜刚撕下最后一块布条，正要重新包扎他的小腿，屋顶突然传来瓦片碎裂的声音。
她猛地抬头，手停在半空。
一道黑影从破洞里跳下来，落地时踉跄两步，撞到柱子才站稳。是个老头，穿着靛蓝粗布短打，腰上挂着几个药葫芦，右边眼睛戴着眼罩，此刻正渗着血丝。
“卖药翁？”陈砚舟声音哑得厉害，手已经按上了伞骨。
老人咧嘴笑了笑，牙缝里有血：“你这腿上的伤，再这么流下去，不用别人杀你，你自己就先倒了。”
他话没说完，突然弯下腰，捂住胸口咳了起来。第一口血是红的，第二口就发黑，黏稠得像沥青，顺着指缝往下滴，在地上堆成一小滩。
苏怀镜脸色变了：“玄冥散……你中毒了？”
“嗯。”老人喘着气，靠着柱子慢慢滑坐下去，“三天前，陆玄冥来我铺子里抓药。我没认出他脸，但认得出那股味儿——阴沉，带铁锈。他走后，我翻药柜，发现我常喝的补气汤里，被人换了三味药。”
陈砚舟盯着他：“你明知道有毒，还喝？”
“我不喝，他们就不会信我已经中招。”老人抬手抹掉嘴角的黑血，“我要让他们觉得，我快死了，不值得盯。这样我才能来找你。”
苏怀镜蹲下来检查他的脉搏，一碰手腕就皱眉：“毒已经入心脉，血管在烂。你怎么还能走这么远？”
“老东西有点本事。”他扯了扯嘴角，“再说，不来见你，有些事就没人知道了。”
陈砚舟没动：“什么事？”
卖药翁抬起手，慢慢解开衣领。布料掀开，露出整片胸膛。一道暗红色的纹路盘绕而上，从锁骨一直延伸到心脏位置，形状扭曲，边缘泛紫，和陈砚舟心口正在蔓延的血纹几乎一样。
“二十年前，你爹救过我。”他说，“我在城南药铺炸炉，差点把命丢在火里。是他冲进来把我拖出去，自己却被飞溅的毒灰烧了半边身子。那天晚上，他中了和我一样的毒——玄冥散。”
陈砚舟呼吸一顿。
“但他活下来了。”老人看着他，“不是靠药，是靠龙脉口的一样东西。一个能镇住血纹的东西。他临走前把线索藏好了，说万一哪天你也走上这条路，至少还有条活路可走。”
陈砚舟低头看自己的伤口。血还在流，顺着腿往下淌，滴在地上发出轻微的响声。他没去擦，只是问：“什么东西？”
“我不知道名字。”老人摇头，“但我去过那个地方。机关太狠，我没进去。你爹出来的时候，手里攥着一块玉，烫得握不住。从那以后，他的血纹就没再往上爬过。”
话音未落，窗外寒光一闪。
三支短箭破窗而入，速度快得只留下残影，直奔三人咽喉。
陈砚舟甩手出刀，柳叶刃横扫，两支箭被斩落在地。第三支偏了几寸，擦着苏怀镜耳侧钉进木墙，尾羽还在震。
箭尖乌紫，明显淬了毒。
苏怀镜拔下银针，凑近看了一眼：“玄冥印记，带追踪香。他们很快就会追到这里。”
卖药翁背靠墙坐着，喘得更急了。他抬起颤抖的手，指向西街方向：“去古玩市场……找一个青瓷香炉。底刻龙纹，转动三圈，机关自现。”
“那是你爹留的路。”
陈砚舟盯着他：“你怎么知道？”
“因为那香炉，是我亲手埋的。”老人声音越来越弱，“当年他把东西分成三份藏起来，一份在武馆密室，一份在码头货栈，最后一份……就在那个炉子里。他说，只有真正走投无路的人，才会去找它。”
屋外远处传来脚步声，很轻，但在安静的夜里格外清晰。
苏怀镜抓紧药箱：“我们得走了。”
陈砚舟没动。他看着卖药翁的脸，那张满是皱纹的脸上，血色正一点点褪去。
“你说我爹也中过这毒。”他低声问，“他后来……后悔吗？”
老人闭了会儿眼，再睁开时，目光竟有些清澈：“他最后跟我说了一句话——‘血脉不是枷锁，是债。我还了，轮到你们还。’”
他又咳了一声，这次没吐出黑血，只有一缕暗红从嘴角溢出。
“记住……别信血脉相连的人。”他声音轻得几乎听不见，“有时候最亲的人，才是最想让你死的那个。”
说完，头一歪，不动了。
陈砚舟伸手探他鼻息，已经没了。
他低头看他右手，发现那只手还紧紧扣着自己的手腕，指节发白，像是死前用了全力。
苏怀镜轻轻掰开手指，刚松开，老人的身体就彻底软了下去。
“他一路跟着我们。”她低声说，“从码头开始，他就一直在暗处。不然不会这么快找到这里。”
陈砚舟没答。他低头看自己手腕上的指痕，红了一圈，有点疼。
外面的脚步声近了些，至少五个人，分散包抄，动作很稳。
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