血与尘的雾气尚在港口上空翻滚，欧洲雇佣兵的靴跟已踏上被炮火刨开的街道石。夕阳被浓烟遮得只剩暗红一圈，像一盏将熄未熄的油灯，把他们的影子拉得细长而扭曲。长剑与长矛上滴着未冷的血，随着步伐一甩一甩，在石板上留下断续的暗色花纹。
最先遭殃的是那些挤在巷口、想探头看个究竟的印度百姓。他们衣衫褴褛，手里还提着刚抢出来的锅碗，脸上带着惊恐与茫然。雇佣兵们没有停顿，也没有呵斥，只是顺势挥下武器。长剑斜劈，人头滚落；长矛直刺，胸膛洞穿。一个老妇刚发出半声尖叫，便被剑背砸碎喉骨，佝偻的身子像破麻袋般倒进路边水沟，血顺着石缝流进排水口，发出咕噜咕噜的吞咽声。
孩子哭喊着被母亲拖向窄巷，却被一名雇佣兵抓住后领提起来，像拎一只小鸡。母亲扑上去哀求，迎接她的是枪托重重一击——颅骨碎裂声闷而短促，身体软软倒下。孩子尚未来得及哭出第二声，便被扔进旁边燃烧的火堆，火苗窜起，哭喊戛然而止，只剩皮肉焦糊的刺鼻气味在巷口弥漫。
街道两旁的木门被枪托砸得粉碎。雇佣兵们肩并肩撞进去，长剑先探，短枪随后，屋里传出女人的尖叫、男人的怒吼、婴孩的啼哭，却都在瞬间被金属撞击与钝器击打的声响盖过。一个年轻男子举着柴刀冲出门口，被两柄长矛同时贯穿腹部，矛尖在他背后交叉，血泉喷溅在灰白的泥墙上，像一幅用红漆泼洒的抽象画。屋里，年迈的老者被按倒在火塘边，头颅被剑柄连续重击，直到脑浆与炭灰混成黑色的泥浆。
抢劫紧随其后。雇佣兵们把长剑往地上一插，空手扑向屋内所有能搬动的物件：铜壶、锡盘、织花挂毯、甚至供奉的小铜佛像，都被塞进随身的粗布袋。有人为了抢一只镶嵌贝壳的首饰盒，一拳打翻挡路的老人，再用靴跟狠踩那只颤抖的手，直到指骨碎裂、珠宝滚落尘土。两名士兵为争夺一匹绸缎，在屋门口互殴，剑背相击火星四溅，绸缎被撕成两半，他们各自揣着半幅血染的丝料，又扑向下一家。
更远处，几名雇佣兵踹开粮仓，发现成袋的糙米和香料。他们毫不犹豫地把火绳枪伸进粮堆，点燃火药，轰的一声，米粒与香料被炸得四散，像一场炽热的雨。火舌顺着油布蔓延，眨眼间整间仓房化作火海。火光里，他们扛着抢来的粮袋狂笑而去，背后热浪掀动铁甲，发出野兽般的嘶嘶声。
街道尽头，一座小小的土坯清真寺也未能幸免。弯月徽饰被剑尖撬下，地毯被撕成条，讲坛上的经书被踩在泥泞里。一名雇佣兵把火把扔进祈祷室，火焰立刻爬上木梁，黑烟与火舌从窗洞喷出，映得他满是血迹的脸扭曲而狰狞。他咧嘴大笑，露出被烟熏黄的牙齿，像从地狱爬出的恶鬼。
火越烧越大，焦糊味与血腥气混成令人作呕的浓雾，笼罩着整条街道。雇佣兵们的身影在火光与烟雾中时隐时现，铁甲撞击声、狂笑声、妇女的尖叫、婴儿的啼哭、犬只的狂吠，交织成一首野蛮的交响曲。血水流过石缝，汇成暗红的小溪，倒映着燃烧的屋梁与晃动的刀剑，仿佛这条古老的街道，正在自己血与火的倒影中逐渐熔化。
当最后一间茅屋被点燃，最后一声惨叫被风声吞没，雇佣兵们才扛着鼓胀的布袋、挂着染血的长剑，慢悠悠地向港口回撤。他们的靴跟沾满泥泞与血肉，每走一步，都在石板上留下暗红的印记，像给这座被征服的城市盖上了一枚枚冷酷的印章——抢劫、屠杀、焚烧，便是他们写下的胜利注脚。
港口大火尚未熄灭，浓烟贴着焦黑的屋脊翻滚。就在野蛮雇佣兵沿街砍杀、肆意劫掠之际，另一股截然不同的力量正沿着码头迅速推进。他们是各艘商船抽调出的水手队，身着整洁的衬衫与帆布背带裤，头戴宽檐帽，在船长们的口令下排成整齐纵队，脚步坚定，目光冷静，与那些扛着血刃、狂呼乱叫的雇佣兵形成鲜明对比。
“左侧仓库——先占！”一名船长挥手指向高耸的石砌货仓，声音被远处的哭喊与火焰噼啪声撕得断断续续，却依旧清晰有力。水手们立刻分成两列，前排举枪警戒，后排肩扛撬棍与木箱，迅速越过仍在冒烟的废墟，奔向仓库厚重的大门。铁锁被撬棍几下撬断，门轴发出沉闷的呻吟，一股混杂着香料、烟草与樟木的气味扑面而来。成箱的丝绸、成袋的咖啡、成桶的椰油在昏暗里堆叠如山，表面还盖着焦黑的棉麻防火布。
“贴封条，清点造册！”船长冷静下令，声音里带着不容置疑的威严，“谁敢擅动一箱，就按海盗论处！”水手们齐声应诺，动作迅速而有条不紊：有人掏出随身携带的漆刷与封蜡，有人展开空白账册，用炭笔飞快记录品类与数量，还有人把枪横在胸前，目光警惕地扫向门外——那里，野蛮雇佣兵的身影正拖着鼓鼓囊囊的布袋狂笑而过，却在大门处被乌黑的枪口逼退，只能恨恨啐了一口，转身扑向下一间民宅。
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