“十天？”熊文灿正好走到他背后，声音像钝刀刮铁，“十天够我们把卫所的墙再垫高两层。把桶绑牢，别让它半路滚沟里去！”
哨官立刻蹲下身，用麻绳死命勒紧桶箍，指节勒得发白。
火堆旁，管粮的书记正拿着竹筹，飞快地数最后一垛麻袋。他边拨筹边报数：“米、面、盐、干豆……一样不少，全是三千人吃半年的量。”他抬头看见熊文灿，补一句，“大人，真要全带走？这山路陡，骡子会累死。”
熊文灿把地图揣进怀里，拍了拍胸口：“累死骡子也不能饿死兵。只要卫所墙还在，这些粮就是咱们的命根子。传下去——到卫所之前，人吃半饱，骡子吃全饱。谁偷嘴，按劫粮论！”
车夫咽了口唾沫，把竹筹往腰带上一插，转身吆喝脚夫：“加板！加板！再上一层，绑十道绳！”
伤兵帐那边，火把最密。一个胳膊吊着布带的把总，正用牙咬开绷带，含糊不清地吼：“还能走的别装死！扶一把扛粮的弟兄，空出骡背给重伤的！”旁边一个满脸灰的小兵递过来水囊，他仰头灌一口，又吐掉一半——水里全是泥腥。小兵怯怯问：“大人，卫所真的没被饥民占？”
营地最外侧，老千总带着二十人，正把最后三桶火药滚进低洼处。他抬头冲熊文灿喊：“大人！火药库清空了，引线也埋好了——真要是饥民追上，咱们就把这山顶送他们当烟火！”
熊文灿点头，声音被风刮得破碎：“点火前看我旗号！我不挥旗，谁也不准先动手！”
夜色彻底压下来，火把连成一条弯曲的火龙，从山顶蜿蜒向山下。熊文灿翻身上马，勒住缰绳，最后看了一眼被风掀得鼓胀的营帐。他抬手，声音滚过人群：
“走！火把只照脚下，不许照天！到卫所之前，谁出声谁掉脑袋！”
回应他的是一阵整齐的甲胄碰撞声，没有人再说话，只有车轮碾过碎石的闷响、骡子粗重的喷鼻和风声混在一起，像一口沉重的磨盘，缓缓向山下那道荒废的土墙滚去。
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