沙坡背后，倭贼的破旗在风里颤动，像一张被撕烂的鬼脸。陈勇把军刀插进湿沙，眉心皱成川字：手下两百条枪，要在三百步宽的沙丘上兜住残敌，显然捉襟见肘；一旦散开，对方若从缺口反扑，火枪在近身混战里就失了优势。更糟的是，他已听见倭贼在坡后挖土垒障，显然准备凭险固守。陈勇咬了咬牙，刚想让传令兵回舰请求炮火延伸，忽听身后脚步杂沓，皮鞭划破空气的脆响“啪”地炸开。
“都给老子站直！”一声暴喝压过潮声。陈勇回头，只见一名大明参将提着马鞭，靴跟踏得沙粒四溅。他身后，原本哄抢财物的兵丁被鞭梢赶得连滚带爬，乱哄哄聚成方阵。参将脸色铁青，鞭梢指向坡顶：“谁再后退一步，军法伺候！”
陈勇迎上去，压低嗓门道：“将军来得正好。我人手不足，怕兜不住口子。”参将甩了甩鞭子，冷笑一声：“兜不住？老子这五百号人可不是来看热闹的！”他回头冲部下吼：“火铳手三列，长枪两列——给老子顶到坡腰去！谁敢抢东西，先问鞭子答不答应！”
兵丁们被鞭子抽得不敢抬头，只得把拾来的碎银塞进腰带，端起火绳枪。参将又朝陈勇眨眨眼：“你的人只管压阵，近战交给我们。咱们一个唱红脸，一个唱白脸，省得弟兄们白挨刀。”陈勇心里松了半口气，拱手道：“那便劳烦将军把左翼钉死，我率火枪封正面，等高浪一起，咱们压过去。”
鞭梢在空中再炸一记脆响，五百名明军踏着鼓点般的步伐涌上坡腰。陈勇望着他们背影，低声对身旁副手道：“告诉炮组，把火绳留长半寸——真要近战，先轰一轮再收网。”副手应诺而去，沙坡上的硝烟再次被潮水卷起，像一层灰白的幕布，把即将上演的刀与火遮得若隐若现。
薄雾未散，朝阳把沙洲镀成一片冷金色。左侧，大明士兵排成一道缓慢推进的铜墙：最前排刀盾手半蹲，藤牌贴肩，刀背反扣在盾沿，沙粒被靴底碾出细碎的“沙沙”声；第二排长矛斜指天空，矛尖在晨光里排成一条锋利的银线；再往后，弓手与火铳兵交错站立，弓弦半张，火绳微颤，像一排蓄势待发的琴弦。整个左翼以半月形包抄，脚步虽缓，却步步带起尘烟，仿佛一把张开的铁钳，缓缓收紧沙坡的咽喉。
陈勇率汉国海军居中突前，两百支燧发枪横成一道黑亮的栅栏。枪托抵肩，枪口微抬，火石夹在指缝，却无人击发。海风掠过枪口，带走一缕缕火药味，也带走士兵们鼻息里的白雾。陈勇单膝跪在湿沙上，左手五指张开贴地，右手举刀，刀尖指向沙坡脊线——那里，几丛枯草突然晃动，一张沾满灰土的脸探出来，只露出一瞬，便像被烫到似的缩回去。紧接着，第二颗脑袋、第三颗脑袋接连冒起又消失，像被惊动的地鼠。
“稳住！”陈勇低喝，声音压到只有左右三步能听见。两百支燧发枪同时“咔哒”一声扳起击铁，金属的脆响连成一片，惊得坡后枯草簌簌抖动。沙坡顶端的倭贼显然听见了，几支长矛慌慌张张探出缺口，又立刻缩回，矛尖在阳光下闪了一闪，便再无声息。空气仿佛被突然拧紧，只剩潮声在背后低低咆哮。
左翼的大明盾墙继续逼近。刀盾手每踏一步，盾牌便与沙地轻碰，发出“咚、咚”的闷响，像鼓点敲在倭贼的心口；长矛随后跟进，矛杆擦过盾牌边缘，发出细碎的“沙沙”声，仿佛一条巨蟒在沙上游走。弓手在盾墙后压低身体，箭镞指向坡顶，火铳兵把火绳吹得微亮，一缕青烟袅袅升起，又被海风撕碎。整个左翼像一把缓慢合拢的铁钳，钳口离沙坡脊线已不足三十步。
陈勇眯起眼，看见坡后扬起的尘土里，隐约有人影晃动，却再没人敢探头。他缓缓举起刀，刀锋反射出一道冷光，像给沙坡顶部划下一道无形的死亡线。两百支燧发枪随之抬起，枪口排成一条沉默的锯齿，对准那条线。沙坡后的倭贼终于安静下来，连枯草都不再摇动，仿佛整片坡脊被一只看不见的手死死按住。潮声、风声、心跳声，在这一刻汇成同一根绷紧的弦，只待下一道指令，便会铮然断裂。
沙坡顶端，晨风卷着焦糊与血腥的气味，像无形的鞭子抽在人脸上。几名倭贼头目并排而立，褪了色的赤日头巾在风中猎猎，仿佛垂死挣扎的火焰。为首的大名一把扯掉披风，露出满是刀疤的胸膛，双手紧握的倭刀映出冷冽晨光。他回头，目光扫过身后，声音嘶哑却带着癫狂的决绝：“今日若退一步，明日便无葬身之地！诸君——随我斩出一条活路！”
“斩！”回应像撕裂喉咙的咆哮，几百余名倭贼齐刷刷站起。长刀出鞘，寒光连成一片；铁矛、短枪、甚至削尖的船桨，都被高高举起。有人把最后半壶清酒浇在刀身，酒水顺着刃口滴落，与沙粒混成暗红。一个独眼头目把刀背在臂上蹭出火花，咧嘴狞笑：“老子杀过的人够堆一座小山，再加这些明狗也不嫌多！”
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