晨雾尚未散尽，海面一片铁灰。三艘汉国战舰列成单薄横线：中央的“平远”号三级风帆战列舰孤独地撑起旗舰的威严，左右各一艘护卫舰相伴，吃水线以下漆成暗绿，以上雪白，每舷十二门二十四磅长炮依次探出，炮口沉默，却足以让空气微微震颤。海风自西北吹来，鼓满三层帆面，船身稳若三枚钉在海面的楔子。
周海立于“平远”号艉楼，单筒望远镜抵在右眼眶，铜壳冰凉。镜头里，闽江口狭长的水道像一道被群山夹出的裂缝，浪花翻白，内侧水色转淡。商船倒有几艘：两艘福船正缓缓出港，吃水深，显是满载蔗糖；更外侧，一艘卡拉克船——高艏楼、圆艉、四桅交错——挂着荷兰旗，正逆潮而入，艏斜桅劈开碎浪，却不见任何大明水师战旗。
“还是空的？”周海低声自语。望远镜沿水道缓缓移动：礁石、沙洲、零落白鹭，却连一条哨船的影子都没有。他眉头愈皱愈紧，心里那根原本绷直的期待绳，像被潮水浸湿的缆索，一点点松垮。
陈勇倚在左舷炮车旁，双臂抱胸，嘴角扬起不加掩饰的嗤笑：“司令，熊督的一百二十条战船’呢？该不会还在福州港里排队领饷吧？”说罢，用靴尖踢了踢甲板上一枚晒得发烫的炮弹，炮弹滚出半圈，“当啷”一声脆响，像在附和这句嘲讽。
周海放下望远镜，铜盖“咔哒”合拢，没接话，抬手示意信号兵。红白信号旗升至主桅半腰，片刻后，卡拉克船以旗语回复：“昨日至今，未见任何战船。”
周海指尖在栏杆上敲出急促两声，最终停住。
“怪事，”他低声道，“再弱，十来条福船、鸟船总该凑得出来。闽江口是倭寇咽喉，他们敢放空？”
他抬眼望向远处雾中的福州城廓，城墙在晨光里像一条沉睡的灰带，旗帜纹丝不动。
陈勇再举镜扫视，嗤笑声更低：“司令，怕是熊督回去一算，船不够数，干脆缩了脖子。”
周海眉心折痕更深，沉声道：“日出再升三竿，若仍无船影，我们便按巡航路线南下，先清这片海。至于熊文灿……”
他顿了顿，目光落在望远镜铜壳上自己模糊的倒影，语气里第一次带上不确定：“或许，牛皮真吹破了。”
闽江口外，海风带着咸味，吹得战舰的帆面“哗哗”作响。周海正准备让战士们稍作休整，炮手们对视一眼，默契地没有多言，各自回到自己的岗位上。陈勇的目光却突然被北面的海平线吸引，那里隐隐约约出现了一支船队，旗帜在风中飘扬。
“司令，北面有船队！”陈勇快步走到周海身边，语气里带着一丝兴奋，“看旗帜，是大明的！”
周海立刻走过来，举起手中的望远镜，镜头缓缓对准那支船队。随着距离的拉近，船队的轮廓逐渐清晰——十二艘福船，一艘接着一艘，排列得整整齐齐，船身在阳光下泛着淡淡的光泽。每艘船的桅杆上都挂着大明的旗帜，随风猎猎作响。周海仔细观察着，发现除了这十二艘福船外，并没有其他小船随行。
“十二艘福船，嗯……”周海微微点头，放下望远镜，脸上露出一丝满意的神情，“看来大明水师还是有点家底的。”
陈勇也放下望远镜，语气里带着一丝调侃：“我还以为熊文灿只会嘴上说说，看来这次他还真有点准备。”
周海笑了笑，没有接话，而是转身对着全体战士喊道：“好了，大家准备一下，大明水师到了，咱们也该开始行动了！”
闽江口外，晨光初露，海面被染成一片淡淡的金黄。熊文灿站在旗舰的艉楼上，身披大明将军盔甲，盔上的红缨在海风中微微飘动。他的目光扫过身边的十二艘福船，每艘船都像一头蓄势待发的猛兽，静静等待着号令。
“这一次，无论如何也要让汉国见识一下我大明水师的威风。”熊文灿低声自语，声音里带着一丝不容置疑的坚定。他深知，这十二艘福船虽不是大明水师的全部，却是他能集结的精锐。每艘船都经过精心修缮，船身漆得乌黑发亮，甲板上干净得连一粒沙子都难觅踪迹。
福船的桅杆高耸入云，主帆被风吹得鼓鼓的，仿佛随时都能冲向天际。船舷两侧，红夷炮的炮口微微露出，冷冰冰的金属光泽在阳光下闪烁着寒光。船头的龙头雕像张牙舞爪，仿佛随时都能跃入水中，吞噬一切敌人。
熊文灿的目光落在甲板上的战士们。他们身着统一的战袍，头戴铁盔，腰间佩刀，肩上扛着火铳，个个神情肃穆，眼神中透着一股杀气。这些战士大多是福建沿海的渔民出身，对海战有着天生的熟悉和无畏。他们中有的是父子兵，有的是兄弟连，彼此之间配合默契，一旦战斗打响，便是最锋利的刀刃。
“传令下去，各船准备。”熊文灿的声音不高，却带着不容置疑的威严。他的副将立刻转身，挥动令旗，信号迅速传遍整个船队。
“这次合作，绝不能示弱。”熊文灿心中暗想，“汉国的大船虽强，但我们的福船灵活迅捷，正好可以用来摸清倭贼的底细。若是能打他们一个措手不及，那便是最好的结果。”
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