朝阳把海面镀成一片晃眼的铜镜，成百条灰褐色的小渔船散布在近岸，桅杆低矮，网具湿漉漉地搭在舷边。突然，一声尖利汽笛划破晨雾，惊得桅杆上的海鸥扑啦啦飞起。渔民们抬头，只见一团黑烟贴着浪尖疾驰而来——那艘三百吨的明轮船像一条苏醒的铁鲸，船首劈开白浪，两侧三米直径的钢轮高速旋转，桨叶拍击水面发出“嘭——嘭——”的闷响，溅起的浪花足有两米高。
“老天爷！那是什么怪物？”
最靠近航道的老渔夫猛地抓住舵柄，指节发白。旁边的小伙子张大嘴，连鱼叉掉在脚背都忘了疼。
“黑烟、铁壳、还带会转的轮子——跟官道上的蒸汽火车一个理！”
另一个中年渔民眯起眼，声音里满是不可思议，“可火车在铁轨上跑，这铁家伙咋能在水里蹿得比飞鱼还快？”
汽笛再次长鸣，震得渔船桅杆嗡嗡作响。明轮船拖出一条笔直的白练，速度之快，把几条小渔船的帆布吹得猎猎倒卷。老渔夫下意识收起刚撒下的渔网，生怕被那巨轮卷起的浪头撕碎。
“阿叔，这轮子哗啦哗啦转，动静跟打雷似的，海里的鱼怕不是全被吓跑了？”
小伙子抹了把溅到脸上的海水，忧心忡忡。
“我看不像渔船。”
老渔夫摇头，粗糙的手掌比划着轮子的大小，“你见过谁家渔船装得起这么大的‘风车’？八成是官府的新货船，专门跑远洋的——说不定还能拉大炮！”
“那咱们以后还怎么打鱼？”
年轻渔民皱眉，“它一过，鱼群全散，网都白撒。”
“先别想鱼了。”
老渔夫望着远去的黑烟，叹了口气，“世道变了，铁壳子都能在海里飞。咱们这些小木船，得学会躲着这股风跑。”
明轮船已驶出视线，只留一条长长的白练在海面缓缓消散。渔民们你看看我，我看看你，眼里既有惊叹，也有一丝对未来生计的不安。
夕阳把港口镀成一片流动的金红，海风卷着水汽与煤烟，吹得人衣角猎猎作响。
那艘三百吨实验明轮渔船在海面划出一道雪亮的弧线后，拖着长长的白浪重新靠向栈桥。两侧巨大的钢轮渐渐减速，桨叶拍击水面的节奏由急促转为沉稳，像一首昂扬的鼓点缓缓收势。岸边的两百多名工人、十几名部长同时爆发出雷鸣般的欢呼，铜铆钉在夕阳下闪成一片跳动的星火。
江子锐抬手压了压，掌声与呼喊立刻收住。他转身，目光越过仍在旋转的明轮，落在海军部部长张海峰身上。
“张部长——”
江子锐的声音不高，却盖过了汽笛余音，“原定明年启程的第四舰队欧洲远征，先推迟半年。不是船造不起，是人要跟上。从今天起，把第四舰队全体轮机兵、航海官、炮手、补给官，分批送进洛阳第二造船厂和航海学堂，白天学锅炉，晚上学蒸汽传动。学不会，别让他们出海。”
张海峰脚跟一碰，敬礼答得干脆：“是！三日内开始轮训，半年内保证人人会烧煤、会看压力表、会修连杆。”
江子锐又侧过身，看向站在人群最前列的洛阳第一造船厂厂长，语气放缓却带着不容置疑的锋利：“新技术不是二厂的专利。第一厂也要把风帆图纸收起来，把蒸汽机、铆钉工艺、冷凝系统全部吃透。我给你三个月，做出一套可复制的千吨级模板；半年内，我要看到你们的千吨级明轮货船下水——不是模型，是能装炮、能载货、能跑远洋的实船。”
厂长把沾满油污的鸭舌帽往下一压，声音洪亮：“铆钉孔位已排好，钢板已到货，千吨级龙骨下月点火切割，绝不误期！”
江子锐点点头，目光扫过其余各部部长。
“赵部长——”他看向工业部，“把蒸汽机生产线再扩两条，铆钉、铜管、石棉垫库存翻倍，价格压一成。”
“李部长——”他看向财政部，“半年内追加蒸汽船舶专项银五十万两，专款专用，谁敢挪一分，军法伺候。”
“王部长——”他看向农业部，“三百吨实验船先跑近海粮运，记录耗煤量、航速、载重曲线，每十天报一次数据，我要看曲线往上走。”
“陈部长——”他看向治安部，“港口、航道、煤站、淡水库，全部纳入蒸汽船补给网络，半年内完成标识、完成护路。”
最后，他再次面向众人，声音在码头上空回荡：“风帆时代从今天起进入倒计时。谁跟不上蒸汽，谁就留在旧世纪。半年后，我要在洛阳港看见一条千吨级的钢铁长龙点火起锚——那时，汉国的旗帜将第一次靠自己的蒸汽，而不是季风，驶向更远的海。”
夕阳落下最后一缕光，明轮船的烟囱再次喷出一道雪白汽柱，像给这道命令盖上滚烫的封印。
夕阳把船台染成一片橙红。第一造船厂的新厂长李建国站在空荡的龙门吊下，手里攥着卷成筒的风帆船旧图纸，指节因用力微微发白。三百吨蒸汽明轮渔船已返航，白汽仍在天边飘，他却像被钉在原地——桅杆模型还在车间里摆着，蒸汽机的影子却一步跨到了眼前。
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